Pada tahun 2012, militer AS menampilkan tim kontra-pemberontakan perempuannya sebagai lambang feminis sambil menyembunyikan peran tempur mereka. Kpl. Meghan Gonzales/DVIDS
Sebuah buku pegangan Angkatan Darat AS dari tahun 2011 membuka salah satu babnya dengan baris dari puisi Rudyard Kipling Tentara Muda Inggris. Ditulis pada tahun 1890 setelah Kipling kembali ke Inggris dari India, seorang prajurit kekaisaran yang berpengalaman memberikan saran kepada kelompok yang masuk:
Ketika Anda terluka dan ditinggalkan di dataran Afghanistan, Dan para wanita keluar untuk memotong apa yang tersisa…
Grafik pedoman, didistribusikan pada tahun 2011 pada puncak kontra-pemberontakan AS di Afghanistan, memanggil Kipling dan kekaisaran lainnya suara untuk memperingatkan tentaranya bahwa:
Baik Soviet pada awal 1980-an maupun barat dalam dekade terakhir tidak berkembang jauh melampaui peringatan awal abad ke-20 Kipling dalam hal memahami wanita Afghanistan. Dalam kekeliruan itu, kami telah mengabaikan perempuan sebagai demografi kunci dalam kontra-pemberontakan.
Sekitar waktu ini, semakin banyak unit militer AS yang - bertentangan dengan kebijakan militer resmi - melatih dan menempatkan tim kontra-pemberontakan yang semuanya perempuan bersama tentara laki-laki mereka.
Wanita masih dilarang untuk ditugaskan langsung ke unit tempur darat. Namun, tentara wanita ini dikerahkan untuk mengakses wanita Afghanistan dan rumah tangga mereka dalam apa yang disebut "pertempuran untuk hati dan pikiran" selama perang. perang Afganistan, yang dimulai pada 7 Oktober 2001 ketika militer AS dan Inggris melakukan serangan udara, diikuti dengan invasi darat, sebagai tanggapan atas serangan 11 September.
Dan para wanita ini juga memainkan peran penting dalam mengumpulkan intelijen. Seksualitas mereka – ironisnya, alasan yang telah lama diberikan oleh militer AS untuk menghindari integrasi wanita ke dalam unit-unit tempur – sekarang dilihat sebagai aset intelijen, seperti yang dijelaskan dalam buku pegangan tentara:
Seperti semua remaja laki-laki, laki-laki muda Afganistan memiliki keinginan alami untuk membuat perempuan terkesan. Menggunakan keinginan untuk berinteraksi dengan dan mengesankan wanita ini dapat bermanfaat bagi pasukan militer AS jika dilakukan dengan hormat kepada prajurit wanita dan remaja pria Afghanistan. Tentara wanita seringkali dapat memperoleh informasi yang berbeda dan bahkan lebih mendalam dari pria Afghanistan daripada tentara pria.
Apakah mengumpulkan intelijen atau menenangkan korban serangan pasukan khusus AS, tentara wanita – seringkali meskipun kurang pelatihan yang tepat – memainkan peran sentral namun sebagian besar tidak terlihat dalam perang Afghanistan. Ingatan mereka tentang apa yang mereka alami dalam tur ini mempertanyakan narasi resmi tentang wanita yang menerobos "langit-langit kuningan" militer AS, dan perang yang dilakukan atas nama hak dan kebebasan wanita Afghanistan.
Sejak penarikan terakhir AS dari Afghanistan pada Agustus 2021, Taliban pengembalian hak-hak perempuan telah menyimpulkan bab brutal dalam kisah persaingan feminisme selama dua dekade terakhir perang.
Tim kontra-pemberontakan wanita di Afghanistan
Antara 2010 dan 2017, saat melakukan penelitian di enam pangkalan militer AS dan beberapa AS perguruan tinggi perang, Saya bertemu dengan sejumlah wanita yang berbicara tentang pernah bertugas di tim pasukan khusus dan dalam pertempuran di Afghanistan dan Irak. Ini mengejutkan karena wanita secara teknis masih dilarang dari banyak peran tempur – hanya peraturan militer AS berubah pada tahun 2013 sehingga, pada tahun 2016, semua pekerjaan militer terbuka untuk perempuan.
Terpesona oleh pengalaman mereka, saya kemudian mewawancarai 22 wanita yang pernah bertugas di tim kontra-pemberontakan yang semuanya wanita ini. Wawancara, di samping pengamatan lain dari kontraktor pembangunan di pangkalan militer AS dan warisan perang kekaisaran AS yang sedang berlangsung, menginformasikan buku baru saya Berperang dengan Wanita: Kemanusiaan Militer dan Feminisme Kekaisaran di Era Perang Permanen.
Pada tahun 2017, cukup waktu telah berlalu sehingga para wanita dapat berbicara secara terbuka tentang penempatan mereka. Banyak yang telah meninggalkan militer – dalam beberapa kasus kecewa dengan seksisme yang mereka hadapi, atau dengan gagasan untuk kembali ke pekerjaan resmi di bidang logistik setelah bertugas di tim pasukan khusus yang lebih bergengsi.
Pada 2013, Ronda* mendukung misi yang dikerahkan ke Kandahar, kota terbesar kedua di Afghanistan. Dia adalah satu dari hanya dua wanita yang tinggal di pangkalan terpencil dengan Operasional Detasemen Alpha – kekuatan tempur utama untuk Baret hijau (bagian dari pasukan khusus Angkatan Darat AS).
Bagi Ronda, salah satu aspek yang paling berharga dari penyebaran ini adalah citra dirinya sebagai contoh feminis bagi perempuan Afghanistan. Dia mengenang:
Membiarkan gadis-gadis itu melihat ada lebih banyak di luar sana [di dunia yang lebih luas] daripada yang Anda miliki di sini, itu sangat memberdayakan. Saya pikir mereka sangat menghargainya. Dalam perlengkapan lengkap saya terlihat seperti pria, [tetapi] contoh pertama ketika Anda melepas helm Anda dan mereka melihat rambut Anda dan melihat Anda perempuan … Sering kali mereka belum pernah melihat perempuan sebelumnya yang tidak hanya merawat taman dan mengurus anak-anak. Itu sangat memberdayakan.
Amanda, yang telah melakukan misi serupa ke provinsi Uruzgan di Afghanistan selatan setahun sebelumnya, juga menggambarkan wanita lokal yang menginspirasi – dalam kasusnya, melalui cerita yang dia bagikan melalui penerjemahnya tentang kehidupan di New York City, dan bagaimana rasanya menjadi seorang tentara wanita. Amanda tinggal bersama tentara laki-laki di gubuk bata beratap jerami, dan tidak bisa mandi selama 47 hari penuh misi. Tapi dia ingat pergi ke desa dengan bangga:
Anda melihat cahaya, terutama di mata perempuan, ketika mereka melihat perempuan lain dari negara yang berbeda – [itu] memberi mereka perspektif bahwa ada lebih banyak hal di dunia daripada Afghanistan.
Di depan umum, militer AS menampilkan tim kontra-pemberontakan perempuannya sebagai lambang feminis, sembari menyembunyikan peran tempur dan kedekatan mereka dengan pasukan khusus. Angkatan 2012 artikel berita mengutip anggota salah satu tim keterlibatan wanita (FET) yang menggambarkan “tanggapan positif dari penduduk Afghanistan” yang dia yakini telah mereka terima:
Saya pikir melihat FET kami di luar sana memberi wanita Afghanistan harapan bahwa perubahan akan datang… Mereka pasti menginginkan kebebasan yang dinikmati wanita Amerika.
Namun, perlakuan buruk militer AS terhadap tenaga kerja wanitanya merusak gagasan kebebasan ini – seperti halnya pemahaman yang salah tentang budaya, sejarah, dan bahasa Afghanistan yang dibawa oleh tentara pria dan wanita dalam penempatan mereka. Kerumitan seperti itu mempertanyakan klaim militer AS yang memberikan peluang feminis bagi perempuan AS, dan bertindak demi kepentingan terbaik perempuan Afghanistan.
Sebagai petugas logistik, Beth telah dilatih untuk mengelola pergerakan perbekalan dan orang. Dia mengatakan dia tidak siap menghadapi kenyataan yang dia hadapi ketika mengunjungi desa-desa Afghanistan dengan salah satu tim pendukung budaya (CST), sebagaimana mereka juga dikenal, pada tahun 2009.
Pelatihan pra-penempatan Beth telah memasukkan "pelajaran yang didapat" dari orang-orang seperti Kipling dan Lawrence of Arabia. Itu tidak mempersiapkannya untuk memahami mengapa dia menghadapi kemiskinan seperti itu ketika mengunjungi desa-desa Afghanistan. Dia mengenang:
Bayangkan gubuk – dan berton-ton wanita, pria dan anak-anak di gubuk ini … Kami harus memberi tahu para wanita ini: 'Alasan anak-anak Anda sakit adalah karena Anda tidak merebus air.' Maksudku, itu gila. Lihatlah ketika Alkitab ditulis. Bahkan saat itu, orang tahu bagaimana merebus air mereka – mereka berbicara tentang bersih dan najis, halal, dan mereka tahu apa yang akan membusuk. Bagaimana Yesus mendapatkan memo itu dan Anda tidak?
'Duta feminisme barat'
Dengan mengamati pelajaran di ruang kelas militer, saya belajar bagaimana prajurit muda AS (pria dan wanita) menjalani pelatihan pra-pengerahan yang masih bersandar pada perspektif perwira kolonial Inggris seperti TE Lawrence dan CE Callwell. Ada kecenderungan untuk menggambarkan orang Afghanistan sebagai anak-anak yang tidak canggih yang membutuhkan pengawasan orang tua untuk mengantarkan mereka ke modernitas.
Representasi militer AS tentang wanita Afghanistan sebagai homogen dan tak berdaya, kontras dengan wanita barat sebagai model pembebasan, juga mengabaikan kerangka kerja feminis Afghanistan dan Islam yang telah telah lama memperjuangkan hak-hak perempuan. Gagasan tentang tentara wanita AS yang mencontohkan hak-hak wanita sering dikaitkan dengan representasi orang Afghanistan sebagai orang terbelakang dan membutuhkan model dari tempat lain.
Untuk menghindari kebijakan militer yang pada pertengahan tahun 2000-an masih melarang perempuan dari penugasan langsung ke unit tempur darat, tentara perempuan "sementara melekat" ke unit semua laki-laki dan didorong untuk tidak berbicara secara terbuka tentang pekerjaan yang mereka lakukan, yang biasanya memerlukan mencari wanita lokal di pos pemeriksaan dan penggerebekan rumah.
Rochelle menulis dalam jurnalnya tentang pengalamannya mengunjungi desa-desa Afganistan: “Saya keluar dari gerbang, [dengan] kerudung dan pistol …” Seperti penggunaan referensi alkitabiah oleh Beth untuk menjelaskan desa-desa Afganistan yang dia hadapi, Rochelle menempatkan Afganistan jauh ke belakang dalam waktu. . Dalam satu entri buku harian tentang pertemuan desa, dia merenungkan:
Selama bertahun-tahun, saya selalu bertanya-tanya bagaimana rasanya hidup di Zaman Batu – dan sekarang saya tahu. Saya melihatnya setiap hari di sekitar saya. Orang-orang berjalan-jalan dengan pakaian yang belum dicuci, yang sudah mereka kenakan selama bertahun-tahun. Anak-anak dengan rambut putih karena debu berhari-hari. Gadis-gadis berusia enam tahun menggendong bayi laki-laki mereka. Mata yang menceritakan kisah bertahun-tahun kesulitan. Rumah-rumah terbuat dari lumpur dan tiang-tiang kayu, kotak-kotak dipotong untuk jendela. Kaki cacat yang kotor
Materi pelatihan pertimbangan budaya. USAID, penulis tersedia
Ketika Rochelle tidak menemani patroli laki-laki, dia mengunjungi sekolah perempuan dan mengadakan pertemuan dengan perempuan Afghanistan tentang bagaimana unitnya dapat membantu mendukung peluang menghasilkan pendapatan bagi perempuan, seperti menyulam atau menjual makanan. Logikanya, bahwa ini akan mengurangi dukungan dan perekrutan Taliban, bergema program USAID yang sampai hari ini mengklaim peluang ekonomi yang ditargetkan dapat "melawan ekstremisme kekerasan".
Amelia, seorang prajurit wanita yang bertugas di misi pasukan khusus, berbicara tentang betapa berharganya dia karena:
Kami tidak mengancam, kami hanya di sana. Bagi pria Afganistan, kami sangat menarik karena kami adalah wanita mandiri dalam peran yang berbeda dari kebanyakan wanita di sana. Dan kami tidak mengancam mereka, sehingga mereka dapat berbicara dengan kami secara terbuka.
Yang mengejutkan, Amelia mengakui bahwa dia dan tentara wanita lainnya juga memainkan peran yang sama untuk rekan Amerika mereka:
Untuk marinir [laki-laki], hanya dengan kehadiran kami di sana membantu menenangkan semuanya. Kami akan melakukan hal-hal untuk mencoba memberi kembali kepada mereka - seperti kami sering membuat kue untuk mereka. Itu bukan peran kami dan saya tidak ingin ada yang berpikir bahwa kami adalah "tim pembuat kue", tetapi kami akan melakukan hal-hal seperti itu dan itu sangat membantu. Seperti sentuhan keibuan atau apapun. Kami akan membuat kue dan roti kayu manis. Itu benar-benar membantu menyatukan tim dan memiliki lebih banyak perasaan kekeluargaan.
Kekhawatiran Amelia yang jelas bahwa unitnya dilihat sebagai "tim pembuat roti" berbicara tentang bagaimana mereka dimasukkan ke dalam pertempuran melalui penguatan stereotip gender tertentu. Para wanita ini menggunakan “kerja emosional” – pekerjaan mengelola, memproduksi, dan menekan perasaan sebagai bagian dari kerja bayaran seseorang – baik untuk menasihati tentara laki-laki yang ditempatkan bersama mereka, dan untuk menenangkan warga sipil Afghanistan setelah pintu mereka dirobohkan di tengah malam.
Tetapi para wanita yang saya temui juga mengungkapkan budaya pelecehan seksis yang diperburuk oleh sifat tidak resmi dari peran tempur mereka di Afghanistan dan Irak. Tentara siapa tidak menginginkan wanita di tengah-tengah mereka akan bercanda, misalnya, bahwa CST sebenarnya adalah singkatan dari "tim seks kasual". Perlakuan seperti itu merusak representasi militer AS tentang wanita militer sebagai model pembebasan feminis bagi wanita Afghanistan.
'Itu adalah penyebaran terbaik dan terburuk'
Penempatan pertama Beth ke Afghanistan pada tahun 2009 adalah untuk menemani sekelompok kecil Baret Hijau ke desa Afghanistan dan berinteraksi dengan wanita dan anak-anak yang tinggal di sana. Salah satu ingatan terkuatnya adalah memikirkan cara mandi seminggu sekali dengan berjongkok di bawah langit-langit kayu dan menyeimbangkan botol air di antara bilahnya.
Peran Beth adalah mengumpulkan informasi tentang desa mana yang lebih mungkin untuk bergabung dengan dukungan militer AS kekuatan pertahanan dalam negeri – strategi kontra-pemberontakan perang dingin dengan a sejarah dari brutalisasi warga negara sendiri. Untuk menimbulkan perasaan aman dan nyaman pada orang-orang yang dia temui ketika memasuki rumah orang Afghanistan atau menggeledah kendaraan, dia menjelaskan bagaimana menyesuaikan nada suaranya, melepas pelindung tubuhnya, dan terkadang meletakkan tangannya di atas tubuh wanita dan anak-anak Afghanistan.
Tetapi aspek “lebih baik dan lebih lembut” dari pekerjaannya ini tidak dapat dipisahkan dari penggerebekan rumah yang juga dia ikuti, di mana marinir akan mendobrak pintu rumah keluarga di tengah malam, merobek orang dari tidur mereka untuk diinterogasi, atau lebih buruk lagi. .
Wanita seperti Beth terkena – dan dalam beberapa kasus, dibunuh oleh – ancaman yang sama seperti unit pasukan khusus yang secara tidak resmi bergabung dengan mereka. Tetapi sifat tersembunyi tim membuat para wanita ini sering kali tidak memiliki dokumentasi resmi tentang apa yang mereka lakukan.
Jika mereka kembali ke rumah dengan cedera akibat penempatan mereka, catatan mereka tidak mencerminkan keterikatan mereka pada unit tempur. Ini berarti mereka tidak dapat membuktikan hubungan penting antara cedera dan layanan yang menentukan akses ke perawatan kesehatan. Dan kurangnya pengakuan resmi perempuan sejak saat itu menjadi penghalang utama untuk dipromosikan dalam karir mereka, juga mengakses kesehatan militer dan veteran.
Sementara Beth mengatakan dia "beruntung" pulang dengan kesehatan mental dan anggota tubuhnya yang utuh, banyak rekannya menggambarkan tidak bisa tidur dan menderita kecemasan, depresi, dan gejala lain dari depresi. gangguan stres pascatrauma (PTSD) sebagai akibat dari paparan mereka yang terus-menerus terhadap situasi pertempuran yang penuh tekanan seperti serangan malam.
Enam bulan setelah penempatannya, pasangan wanita Beth sedang mengendarai kendaraan lapis baja besar ketika menabrak alat peledak. "Untungnya", seperti yang dikatakan Beth, bom itu meledak ke bawah, meledakkan empat roda kendaraan dan mengirimkan ledakan melalui lapisan busa karet tempat kaki pasangannya bertumpu. Dia dibawa keluar dari zona pertempuran dengan tumit retak, bersama dengan enam pria lainnya.
Secara teknis, Beth seharusnya selalu memiliki pasangan wanita saat bekerja untuk tim pendukung budaya, tetapi tidak ada penggantinya. Misinya berubah dan dia menjadi satu-satunya wanita yang ditugaskan untuk mendukung sekelompok marinir yang ditempatkan di pangkalan terpencil. Hanya ada segelintir wanita lain di pangkalan itu, dan Beth tinggal sendirian di kontainer pengiriman yang diapit di antara perumahan untuk 80 pria.
Beth mengatakan marinir menyebarkan desas-desus palsu tentang dirinya. Wanita lain yang saya ajak bicara menunjukkan bahwa ada budaya merendahkan wanita seperti Beth di militer AS saat ini - sama seperti para pemimpinnya secara terbuka menyangkal epidemi militer pelecehan seksual dan pemerkosaan.
Saat Beth menggambarkan perlakuannya pada bagian kedua penempatannya di Afghanistan, matanya membelalak. Dia berjuang untuk menemukan kata-kata yang akhirnya keluar:
Itu adalah penyebaran terbaik dan terburuk. Pada tingkat tertentu, saya melakukan hal-hal yang tidak akan pernah saya lakukan lagi – saya bertemu dengan beberapa orang hebat, memiliki pengalaman yang luar biasa. Tetapi juga, secara profesional, sebagai kapten di Korps Marinir, saya tidak pernah diperlakukan sedemikian buruk dalam hidup saya – oleh perwira lain! Saya tidak punya suara. Tidak ada yang mendukung saya. [Marinir] tidak menginginkan kami di sana. Orang-orang ini tidak ingin membawa serta wanita.
Beth menggambarkan bagaimana salah satu tentara laki-laki berbohong kepada komandan batalionnya, menuduhnya mengatakan sesuatu yang tidak dia katakan – menyebabkan dia dikeluarkan dari aksi dan ditempatkan di bawah semacam tahanan:
Saya ditarik kembali dan duduk di kursi panas selama berbulan-bulan. Itu buruk. Itu adalah poin yang sangat rendah bagi saya.
'Perempuan sebagai jenis kelamin ketiga'
Versi barat yang sempit feminisme – berfokus pada hak-hak hukum dan ekonomi perempuan sementara tidak kritis terhadap sejarah intervensi militer AS dan tindakan keuangan dan hukum imperialistik – membantu membangun dukungan populer untuk invasi Afghanistan pada tahun 2001. Pada tingkat individu, wanita seperti Beth memaknai penempatan mereka dengan memahami diri mereka sebagai inspirasi modern dan bebas bagi wanita Afghanistan yang mereka temui.
Namun kenyataannya, militer AS tidak mengerahkan wanita seperti Beth dengan tujuan untuk memperbaiki kehidupan wanita Afghanistan. Sebaliknya, pasukan khusus mengakui wanita Afghanistan sebagai bagian kunci dari teka-teki untuk meyakinkan pria Afghanistan untuk bergabung dengan pasukan pertahanan internal. Sementara tentara laki-laki tidak dapat dengan mudah memasuki rumah Afghanistan tanpa dianggap tidak menghormati perempuan yang tinggal di sana, buku pegangan untuk tim keterlibatan perempuan menyarankan bahwa:
Laki-laki Afghanistan sering melihat perempuan barat sebagai “gender ketiga” dan akan mendekati perempuan pasukan koalisi dengan isu yang berbeda dari yang dibicarakan dengan laki-laki.
Dan Lembaran Korps Marinir 2011 artikel menggarisbawahi bahwa:
Anggota layanan perempuan dianggap sebagai "jenis kelamin ketiga" dan sebagai "di sana untuk membantu versus di sana untuk berperang". Persepsi ini memungkinkan kita mengakses seluruh populasi, yang sangat penting dalam operasi yang berpusat pada populasi.
Penggunaan “gender ketiga” di sini mengejutkan karena istilah tersebut lebih sering mengacu pada identitas gender di luar binari laki-laki-perempuan konvensional. Sebaliknya, penggunaan bahasa semacam itu oleh militer memperkuat ekspektasi gender tradisional terhadap perempuan sebagai pengasuh versus laki-laki sebagai pejuang, menekankan bagaimana perempuan memasuki pekerjaan yang secara teknis untuk laki-laki dengan mempertahankan peran gender ini.
Tim kontra-pemberontakan wanita dimaksudkan untuk mencari wanita Afghanistan dan mengumpulkan informasi intelijen yang tidak dapat diakses oleh rekan pria mereka. Beth telah mengajukan diri untuk misi rahasia ini, mengatakan dia bersemangat untuk pergi "keluar dari kabel" pangkalan militer, untuk berinteraksi dengan wanita dan anak-anak Afghanistan, dan untuk bekerja dengan operasi khusus AS.
Awalnya, dia sangat antusias dengan tur tersebut, menggambarkan jenis kelaminnya sebagai "alat yang tak ternilai" yang memungkinkannya mengumpulkan informasi yang tidak bisa dilakukan oleh rekan prianya. Dia melakukan penggerebekan rumah dengan marinir dan akan menggeledah wanita dan menanyai penduduk desa.
Secara teknis, militer AS memiliki aturan ketat tentang siapa yang diizinkan mengumpulkan intelijen formal, membatasi peran ini hanya untuk mereka yang terlatih dalam intelijen. Akibatnya, Beth menjelaskan:
Sama seperti tim lain yang keluar untuk mengumpulkan informasi, kami selalu menghindari mengatakan "kumpulkan" [intelijen]. Tapi pada dasarnya itulah yang kami lakukan… Saya tidak akan menyebut mereka sebagai sumber karena itu tidak-tidak. Tetapi saya memiliki orang-orang yang sering mengunjungi saya ketika kami berada di area tertentu… [memberikan] informasi yang dapat kami peroleh dalam suasana santai alih-alih menjalankan sumber dan terbuka.
'Energi yang sama sekali berbeda'
Cindy dikerahkan bersama resimen US Army Ranger ke Afghanistan pada tahun 2012. Baru saja lulus dari salah satu akademi militer, sebuah iklan menarik perhatiannya: “Jadilah bagian dari sejarah. Bergabunglah dengan Program Tim Keterlibatan Wanita Komando Operasi Khusus Angkatan Darat AS.”
Dia tertarik oleh batasan fisik yang tinggi dan tantangan intelektual dari pekerjaan dalam operasi khusus yang secara teknis dikecualikan oleh militer. Menggambarkan proses seleksi untuk unit wanita sebagai "minggu dari neraka", Cindy mengatakan dia bangga "berada di tempat yang paling sulit" dan "rasa tugas, kewajiban".
Saat dia menyelesaikan pelatihannya, teman Cindy dari sekolah lintas udara terbunuh oleh ledakan pada Oktober 2011, saat menemani tim Penjaga Tentara dalam serangan malam di kompleks pembuat senjata Taliban di Kandahar. Ini adalah Ashley White-Stumpf, subjek dari buku laris Perang Ashley, yang kini diadaptasi menjadi film yang dibintangi oleh Reese Witherspoon. Dia adalah anggota tim pendukung budaya pertama yang terbunuh dalam aksi, dan pemakamannya membuat program rahasia ini menjadi sorotan publik.
Kematiannya membayangi kegembiraan yang awalnya dirasakan Cindy. Untuk membingungkan masalah, bahaya yang dihadapi White-Stumpf (dan sekarang Cindy) tidak terlihat di depan umum, mengingat wanita dilarang secara resmi bergabung dengan unit tempur pasukan khusus. Ketika tentara wanita memang muncul di foto-foto PR, itu sering membagikan bola sepak atau mengunjungi panti asuhan.
Namun begitu dikerahkan, Cindy terikat pada unit "aksi langsung" - pasukan khusus yang digambarkan dalam film aksi menggebrak pintu, menyita dokumen, dan menangkap orang. Artinya, saat pasukan khusus menjalankan misinya, tugasnya adalah:
Untuk berinteraksi dengan wanita dan anak-anak. Untuk mendapatkan informasi, atau [mencari tahu] apakah ada barang-barang jahat yang disembunyikan di bawah burka dan hal-hal semacam itu.
Dia menjelaskan bagaimana “Anda memiliki alat yang berbeda sebagai seorang wanita yang dapat Anda gunakan yang menurut saya tidak akan berhasil dilakukan oleh seorang pria” – memberikan contoh seorang anak laki-laki di sebuah desa yang menurut timnya mengetahui sesuatu. A penjaga hutan sedang menanyai bocah laki-laki itu, yang ketakutan tentang bagaimana, dalam kata-katanya, prajurit laki-laki ini “tampak seperti stormtrooper, mengenakan helmnya dan membawa senapan”. Sebaliknya, Cindy menjelaskan:
Bagi saya untuk berlutut di samping anak kecil itu dan melepas helm saya dan mungkin meletakkan tangan saya di bahunya dan berkata: “Nah, nah” – saya bisa melakukannya dengan suara saya, [sedangkan] orang ini mungkin tidak bisa atau tidak mau . Dan anak itu menangis, dan kami tidak bisa mendapatkan apapun darinya. Tapi Anda bisa membalikkan keadaan dengan energi yang sama sekali berbeda.
Cindy dengan bangga mengatakan kepada saya bagaimana dia hanya membutuhkan waktu 15 menit untuk mengidentifikasi lokasi yang benar dari aktivitas Taliban, ketika unitnya berada di lokasi yang salah. Dia, seperti banyak wanita yang saya ajak bicara, menggambarkan penggunaan kerja emosional untuk membangkitkan empati dan kepekaan di tengah kerja operasi khusus yang penuh kekerasan – dan seringkali traumatis.
'Saya memiliki begitu banyak BS dalam karir saya'
Para wanita yang saya wawancarai beroperasi dalam iklim permisif pelecehan dan pelecehan seksual yang sama yang kemudian menyaksikan pembunuhan profil tinggi terhadap tentara wanita tersebut. Vanessa Guillen di pangkalan militer Fort Hood di Texas pada tahun 2020, dan insinyur tempur Ana Fernanda Basaldua Ruiz pada bulan Maret 2023.
Sebelum kematian mereka, kedua wanita Latinx telah berulang kali dilecehkan secara seksual oleh tentara laki-laki lain dan telah melaporkan insiden tersebut kepada atasan mereka, yang gagal melaporkannya lebih jauh ke rantai komando. Kasus-kasus seperti itu membayangi kegembiraan apa pun tentang yang baru-baru ini peringatan sepuluh tahun wanita yang secara resmi bertugas dalam peran pertempuran darat di militer AS.
Mollie dikirim ke Afghanistan sebagai bagian dari tim pertunangan wanita pada tahun 2009. Kariernya hingga saat itu diwarnai dengan pengalaman diskriminatif. Dalam beberapa kasus, ada pandangan halus dan menghakimi. Tetapi dia juga menggambarkan contoh-contoh terbuka, seperti petugas yang, ketika diberitahu tentang kedatangannya yang akan datang di unitnya, telah menjawab dengan blak-blakan: "Saya tidak ingin seorang wanita bekerja untuk saya."
Mollie mengatakan dia melihat FET sebagai cara untuk menunjukkan keterampilan dan nilai perempuan dalam institusi militer maskulin. Dia merasakan kebanggaan yang luar biasa untuk “20 wanita kuat lainnya” yang bekerja dengannya, yang kemampuan beradaptasinya sangat dia kagumi:
Selama FET, saya melihat wanita-wanita hebat. Itu membuat saya frustrasi karena mereka harus tahan dengan [seksisme] ini… Saya memiliki begitu banyak BS seperti itu sepanjang karier saya. Melihat betapa luar biasa para wanita ini dalam situasi stres tinggi – saya ingin tetap tinggal dan terus berjuang untuk itu, jadi marinir junior tidak harus menerima komentar misoginis seksis yang sama seperti yang saya lakukan.
Mollie mengatakan pengalaman di FET mengubah dirinya, menggambarkan dirinya muncul sebagai "feminis yang tidak menyesal" yang bertanggung jawab atas lebih banyak prajurit wanita junior. Ini mendorongnya untuk mendaftar ulang tahun demi tahun. Tetapi bagi perempuan lain, mengerahkan dalam kapasitas di mana mereka biasanya dikecualikan, hanya untuk kemudian kembali ke peran yang dibatasi gender, adalah alasan yang baik untuk berhenti setelah kontrak mereka habis. Seperti, bagi banyak orang, latar belakang perlawanan dan pelecehan yang berkelanjutan dari rekan pria.
A 2014 studi dari militer AS menemukan bahwa "pelecehan seksual ambien terhadap wanita dan pria layanan sangat terkait dengan risiko kekerasan seksual", dengan risiko kekerasan seksual wanita meningkat lebih dari faktor 1.5 dan pria sebesar 1.8 ketika tempat kerja mereka memiliki di atas rata-rata tingkat pelecehan seksual ambien. Pada tahun 2022, militer AS mengakui bahwa telah terjadi epidemi kekerasan seksual di dalam jajaran militer memburuk dalam beberapa tahun terakhir, dan bahwa strategi yang ada tidak berhasil.
'Besarnya penyesalan'
Di tengah penarikan pasukan AS dan internasional yang kacau dari Afghanistan pada Agustus 2021, marinir membentuk tim keterlibatan wanita lain untuk menggeledah wanita dan anak-anak Afghanistan. Dua anggotanya, teknisi pemeliharaan Nicole Gee dan kepala pemasok Johanny Rosario Pichardo, meninggal dalam a serangan bom bunuh diri selama evakuasi yang menewaskan 13 tentara dan sedikitnya 170 warga Afghanistan.
Media liputan ingat Gee menggendong seorang bayi Afghanistan saat dia mengevakuasi pengungsi pada hari-hari menjelang serangan, menggarisbawahi bagaimana tentara wanita seperti dia melakukan pekerjaan berisiko tinggi yang muncul melalui ekspektasi gender terhadap wanita sebagai pengasuh.
Menulis kepada saya pada tahun 2023, sepuluh tahun setelah penempatannya ke Afghanistan, Rochelle merefleksikan bahwa kepergian tentara AS bisa menjadi "angin puyuh emosi jika Anda membiarkannya". Dia menambahkan: “Kemarahan saya terletak pada keluarnya [pasukan AS] kami sendiri. Besarnya penyesalan, saya harap, membebani hati nurani seseorang.”
Pengalaman Rochelle dan tentara wanita lainnya di Afghanistan memperumit representasi sederhana dari mereka sebagai perintis untuk persamaan hak di militer AS. Cedera mereka yang tidak diobati, tugas yang tidak diakui, dan kondisi kerja yang kasar membuat perpaduan penaklukan dan terobosan yang jauh lebih ambivalen.
Dan bahkan ketika posisi mereka membantu memformalkan peran wanita AS dalam pertempuran, hal ini terjadi melalui penguatan stereotip gender dan representasi rasis orang Afghanistan. Nyatanya, Wanita Afghanistan telah lama memobilisasi dengan istilah mereka sendiri – sebagian besar tidak dapat dipahami oleh militer AS – dan terus melakukannya, dengan keberanian yang luar biasa, kini Taliban kembali menguasai negaranya.
Sungguh menghancurkan, tetapi tidak mengherankan, bahwa pendudukan militer di Afghanistan pada akhirnya tidak meningkatkan hak-hak perempuan. Situasi saat ini memanggil perspektif feminis yang menantang perang sebagai solusi untuk masalah kebijakan luar negeri dan bekerja melawan bentuk rasisme yang membuat orang menjadi musuh.
Menyusul penarikan dari Afghanistan, tim keterlibatan wanita Angkatan Darat AS telah disusun kembali dan dikerahkan untuk melatih militer asing Jordan untuk Rumania. Saat kita memasuki dekade ketiga perang pasca-9/11, kita harus meninjau kembali bagaimana perang ini dibenarkan atas nama hak-hak perempuan, dan betapa sedikitnya pembenaran ini benar-benar dicapai untuk perempuan – baik di barak korps marinir Quantico, Virginia, atau di jalanan Kabul, Afghanistan.
*Semua nama dan beberapa detail telah diubah untuk melindungi identitas narasumber.
Tentang Penulis
Jennifer Greenburg, Dosen Hubungan Internasional, University of Sheffield
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
