Pernah mengatakan sesuatu seperti, "Saya tidak pernah mendapatkan tiket yang melaju kencang" - dan kemudian dengan cepat, untuk keberuntungan, mengetukkan buku-buku jari Anda di atas meja kayu atau bingkai pintu?
Orang Amerika menemani tindakan ini dengan mengatakan, "Ketuk kayu." Di Inggris Raya, itu adalah "Kayu sentuhan." Mereka mengetuk kayu di Turki, Juga.
Sebagai seorang guru dari cerita rakyat - studi tentang "budaya ekspresif kehidupan sehari-hari," seperti saya definisi pendek favorit katakan - Saya sering ditanya mengapa orang mengetuk kayu.
Jawabannya rumit
Penjelasan umum untuk mengetuk kayu mengklaim ritual itu adalah peninggalan dari hari-hari penyembahan berhala Eropa, seruan kepada roh-roh penghuni pohon untuk menangkal nasib buruk atau ekspresi dari terima kasih untuk keberuntungan.
Menurut Kamus Frasa dan Fabel Brewer, "Secara tradisional, pohon-pohon tertentu, seperti pohon ek, abu, hazel, hawthorn dan willow, memiliki makna sakral dan dengan demikian kekuatan pelindung."
Lebih jauh, menurut teori itu, para reformis Kristen di Eropa mungkin dengan sengaja mengubah kepercayaan orang kafir ini menjadi kepercayaan Kristen yang lebih dapat diterima dengan memperkenalkan gagasan bahwa "kayu" dalam "ketukan kayu" merujuk pada kayu salib penyaliban Yesus.
Namun, tidak ada bukti nyata yang mendukung cerita asal ini.
Kamus Bahasa Inggris Oxford melacak frasa "Menyentuh kayu" hanya kembali ke awal abad ke-19, menemukan asal-usulnya dalam permainan tag anak-anak Inggris yang disebut Tiggy-touch-wood, di mana anak-anak dapat membuat diri mereka "dibebaskan ... dari penangkapan [dengan] menyentuh kayu."
Tentu saja, banyak cerita rakyat dipelajari secara informal, dari mulut ke mulut atau perilaku adat. Jadi mungkin - bahkan mungkin - bahwa frasa dan ritual mendahului penampilan pertamanya di media cetak.
Jadi mengapa kita masih mengetuk kayu?
Saya akan bertaruh sedikit, jika ada, orang hari ini berpikir - setelah mengatakan sesuatu yang mungkin membawa nasib buruk - "Saya lebih baik meminta bantuan pohon roh!"
Tetap saja mereka mengetuk, untuk menghindari konsekuensi negatif.
Itu menempatkan mengetuk kayu dalam kategori dengan "ritual konversi" seperti lainnya melemparkan garam ke atas bahu seseorang: tindakan yang dilakukan orang, hampir secara otomatis, untuk "membatalkan" nasib buruk yang baru saja dibuat.
Antropolog Bronislaw Malinowski memiliki teori tentang tindakan seperti itu, yang disebut "teori kecemasan-ritual. " Ini menyatakan bahwa kecemasan yang diciptakan oleh ketidakpastian menyebabkan orang beralih ke sihir dan ritual untuk mendapatkan rasa kontrol.
Mengetuk kayu mungkin tampak sepele, tetapi itu adalah satu cara kecil orang mengatasi ketakutan mereka dalam kehidupan yang penuh kecemasan.
Tentang Penulis
Rosemary V. Hathaway, Associate Professor Bahasa Inggris, West Virginia University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Kebiasaan Atom: Cara Mudah & Terbukti untuk Membangun Kebiasaan Baik & Menghancurkan Orang-Orang Jahat
oleh James Clear
Kebiasaan Atom memberikan saran praktis untuk mengembangkan kebiasaan baik dan menghilangkan kebiasaan buruk, berdasarkan penelitian ilmiah tentang perubahan perilaku.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Empat Kecenderungan: Profil Kepribadian yang Sangat Penting yang Mengungkapkan Cara Membuat Hidup Anda Lebih Baik (dan Kehidupan Orang Lain Juga Lebih Baik)
oleh Gretchen Rubin
Empat Kecenderungan mengidentifikasi empat tipe kepribadian dan menjelaskan bagaimana memahami kecenderungan Anda sendiri dapat membantu Anda meningkatkan hubungan, kebiasaan kerja, dan kebahagiaan secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Pikirkan Lagi: Kekuatan Mengetahui Apa yang Tidak Anda Ketahui
oleh Adam Grant
Think Again mengeksplorasi bagaimana orang dapat mengubah pikiran dan sikap mereka, dan menawarkan strategi untuk meningkatkan pemikiran kritis dan pengambilan keputusan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Tubuh Menjaga Skor: Otak, Pikiran, dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score membahas hubungan antara trauma dan kesehatan fisik, dan menawarkan wawasan tentang bagaimana trauma dapat diobati dan disembuhkan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Psikologi Uang: Pelajaran abadi tentang kekayaan, keserakahan, dan kebahagiaan
oleh Morgan Housel
The Psychology of Money mengkaji bagaimana sikap dan perilaku kita seputar uang dapat membentuk kesuksesan finansial dan kesejahteraan kita secara keseluruhan.
