Kekerasan, pelecehan psikologis atau emosional, dan deprivasi atau pengabaian selama masa kanak-kanak dapat mempengaruhi penuaan sel dan perkembangan biologis, menurut sebuah studi baru.
Lebih lanjut, penelitian menunjukkan bahwa berbagai bentuk kesulitan selama masa kanak-kanak memiliki dampak yang berbeda pada proses penuaan.
“Paparan kekerasan di masa kanak-kanak mempercepat penuaan biologis pada anak-anak semuda 8 tahun,” kata Katie McLaughlin, yang memimpin penelitian tersebut saat berada di fakultas departemen psikologi di University of Washington dan sekarang menjadi asisten profesor di Universitas Harvard.
“Temuan kami menunjukkan bahwa beberapa bentuk kesulitan awal mempercepat proses penuaan yang dimulai sangat awal dalam kehidupan, yang dapat berkontribusi pada tingginya tingkat masalah kesehatan yang biasa diamati di antara anak-anak yang mengalami kesulitan,” kata McLaughlin.
Hampir anak-anak 250 dan remaja, usia 8 ke 16, berpartisipasi dalam penelitian ini. Melalui wawancara dan survei anak dan orang tua, serta sampel air liur untuk analisis DNA, para peneliti menentukan jumlah dan jenis kejadian buruk yang dialami setiap anak, bersama dengan tahapan pubertas yang telah mereka masuki. Para peneliti memeriksa hubungan antara jenis kesulitan dengan perkembangan epigenetik, atau seluler, usia, dan pubertas.
Dari para peserta, sekitar seperempatnya mengatakan mereka pernah mengalami pelecehan seksual, dan sekitar 42 persen pernah mengalami penganiayaan fisik. Bentuk deprivasi sedikit kurang umum di kolam penelitian, misalnya: Sekitar 16 persen mengatakan mereka pernah mengalami kerawanan pangan. Secara keseluruhan, 48 persen dari peserta adalah perempuan, 61 persen adalah anak muda berwarna, dan 27 persen berpenghasilan rendah.
Pada pertahanan
Seperti dilaporkan dalam Biological Psychiatry, peserta dengan paparan yang lebih tinggi terhadap kekerasan menunjukkan usia epigenetik atau seluler yang lebih tua serta perkembangan pubertas yang lebih maju daripada apa yang akan diharapkan mengingat usia kronologis anak.
Dengan kata lain, anak-anak dan remaja yang mengalami pelecehan berkembang lebih cepat daripada mereka yang tidak mengalami pelecehan. Perbedaan dalam ras / etnis atau status sosial ekonomi, yang juga telah dikaitkan dengan awal pubertas, tidak menjelaskan hubungan ini.
Teori sejarah kehidupan, kertas menunjukkan, menunjukkan bahwa manusia (dan organisme hidup lainnya) yang terkena ancaman pada usia muda mungkin bereaksi secara biologis dengan jatuh tempo lebih cepat untuk mencapai kematangan reproduksi. Anak perempuan, misalnya, mungkin mulai menstruasi pada usia yang lebih muda.
Pada saat yang sama, menurut teori ini, tubuh orang-orang muda yang tinggal di lingkungan yang dirampas merespon dengan melestarikan sumber daya dan menunda perkembangan reproduksi. Penemuan baru konsisten dengan teori itu, para penulis menulis.
Risiko depresi
Selain itu, para peneliti melihat hubungan potensial penuaan seluler dan perkembangan pubertas dengan gejala depresi. Studi ini menemukan bahwa penuaan epigenetik yang dipercepat dikaitkan dengan tingkat depresi yang lebih tinggi, dan membantu menjelaskan hubungan antara paparan terhadap kekerasan dan gejala depresi.
Di antara orang dewasa, usia epigenetik yang dipercepat telah dikaitkan dengan kanker, kondisi kardiovaskular, obesitas, dan penurunan kognitif. Dan awal pubertas telah dikaitkan dengan hasil kesehatan negatif di kemudian hari. Para peneliti sedang mengeksplorasi apakah intervensi dengan orang-orang muda ini, ketika mereka masih muda, mempengaruhi kesehatan mereka sebagai orang dewasa.
"Percepatan usia epigenetik dan tahap pubertas dapat digunakan untuk mengidentifikasi remaja yang berkembang lebih cepat dari yang diharapkan mengingat usia kronologis mereka dan yang mungkin mendapat manfaat dari intervensi," kata McLaughlin.
“Tahap pubertas adalah penanda yang sangat berguna karena mudah dan murah untuk dinilai oleh penyedia layanan kesehatan, dan dapat digunakan untuk mengidentifikasi remaja yang mungkin memerlukan layanan kesehatan yang lebih intensif,” katanya.
Tentang Penulis
Katie McLaughlin, memimpin penelitian ini saat berada di fakultas departemen psikologi di University of Washington. Dia sekarang menjadi asisten profesor di Universitas Harvard.
Penulis tambahan berasal dari Columbia University Irving Medical Center, Harvard, dan Universitas Illinois. National Institutes of Health mendanai pekerjaan itu.
Sumber: Universitas Washington
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
