Sojourner Truth Memorial di Florence, Massachusetts. Lynne Graves, CC BY-ND

Setiap semester saya menyapa para siswa yang mengajukan ke dalam kelas pengabaran saya di Howard University dengan pembicaraan standar. Pembicaraan ini bukan tinjauan umum tentang dasar-dasar - teknik persiapan khotbah atau penyampaian khotbah, seperti yang mungkin diharapkan orang. Menguraikan dasar-dasarnya tidak terlalu sulit.

Kenyataannya, tantangan terbesar adalah membantu peserta didik untuk memperluas teologi mereka: yaitu, bagaimana mereka memahami siapa Tuhan itu dan menyampaikan seperti apa Tuhan dalam khotbah mereka. Ini menjadi sangat penting bagi Pengkhotbah Afrika-Amerika, khususnya pengkhotbah wanita Afrika-Amerika, karena kebanyakan berasal dari konteks gereja yang terlalu banyak menggunakan bahasa maskulin untuk Tuhan dan kemanusiaan.

Wanita Afrika-Amerika terdiri lebih dari 70 persen dari keanggotaan aktif pada umumnya Sidang Afrika-Amerika orang mungkin hadir hari ini. Menurut sebuah penelitian Pew, wanita Afrika-Amerika termasuk yang paling banyak secara religius dilakukan oleh Protestan demografis - delapan di 10 mengatakan bahwa agama itu penting bagi mereka.

Namun, mimbar Kristen Amerika, terutama mimbar Afrika-Amerika, tetap merupakan ruang yang didominasi pria. Masih hari ini, alis terangkat, gereja terbelah, bangku kosong dan surat rekomendasi tersesat di penyebutan seorang wanita yang Tuhan miliki memanggilnya untuk berkhotbah.

Faktor penentu bagi wanita yang ingin menjadi pendeta dan diberi penghormatan yang setara dengan rekan-rekan pria mereka umumnya mengecil ke satu pertanyaan: Bisakah dia berkhotbah?

Faktanya adalah bahwa wanita Afrika-Amerika telah berkhotbah, membentuk jemaat dan menghadapi banyak ketidakadilan rasial sejak era perbudakan.

Inilah sejarahnya

Pengkhotbah perempuan kulit hitam yang paling awal adalah seorang wanita Metodis yang hanya dikenal sebagai Elizabeth. Dia mengadakan pertemuan doa pertamanya di Baltimore di 1808 dan berkhotbah sekitar 50 tahun sebelum pensiun ke Philadelphia untuk tinggal di antara Quaker.

Gereja Afrika-Amerika pertama, didirikan oleh Pendeta Richard Allen. D Smith, CC BY-NC

Warisan pengkhotbah wanita Afrika-Amerika yang tak terputus bertahan lama bahkan setelah Elizabeth. Yang Mulia Jarena Lee menjadi wanita Afrika-Amerika pertama yang berkhotbah di Gereja Episkopal Methodis Afrika (AME). Dia telah memulai bahkan sebelum gereja secara resmi dibentuk di kota Philadelphia di 1816. Tapi, dia menghadapi banyak tentangan.

AME Bishop Richard Allen, yang mendirikan Gereja AME, pada awalnya menolak permintaan Lee untuk berkhotbah. Hanya setelah mendengar dia berbicara, mungkin, dari lantai, selama kebaktian, dia mengizinkannya untuk memberikan khotbah.

Lee melaporkan bahwa Uskup Allen, "bangkit dalam pertemuan itu, dan menceritakan bahwa [dia] telah memanggilnya delapan tahun sebelumnya, meminta untuk diizinkan berkhotbah, dan bahwa dia telah menunda [dia], tetapi dia sekarang juga percaya [dia] dipanggil untuk pekerjaan itu, seperti yang disampaikan oleh pengkhotbah mana pun. "

Lee sangat mirip dengan era kolonial kontemporernya, aktivis hak-hak perempuan yang terkenal itu Kebenaran Sojourner. Kebenaran telah lolos dari perkebunan budak John Dumont di 1828 dan mendarat di New York City, di mana ia menjadi pengkhotbah keliling yang aktif dalam penghapusan dan gerakan hak pilih perempuan.

Memerangi narasi gender

Selama berabad-abad sekarang, Alkitab telah digunakan untuk itu menekan suara perempuan. Para pengkhotbah kulit hitam wanita awal ini menafsirkan kembali Alkitab untuk membebaskan wanita.

Kebenaran, misalnya, paling diingat karena khotbah topinya yang menawan "Bukankah IA Wanita?, ”Disampaikan di Konvensi Nasional Hak-Hak Perempuan pada Mei 29, 1851 di Akron, Ohio.

Dalam penafsiran historis yang terampil dari tulisan suci, dalam pidato kebaktiannya, Truth menggunakan Alkitab untuk membebaskan dan meluruskan catatan tentang hak-hak wanita. Dia mengaku:

“Maka lelaki kecil berpakaian hitam itu di sana, katanya, perempuan tidak dapat memiliki hak sebanyak laki-laki, karena Kristus bukan perempuan! Dari mana Kristusmu berasal? Dari Tuhan dan seorang wanita! Manusia tidak ada hubungannya dengan-Nya. "

Jarena Lee. Kartu PerdaganganNPS, CC BY

Seperti Kebenaran, Jarena Lee berbicara jujur ​​kepada kekuasaan dan membuka jalan bagi pengkhotbah wanita kulit hitam abad pertengahan 19 lainnya untuk mencapai validasi sebagai pemimpin mimbar, meskipun dia maupun Truth tidak menerima penunjukan ulama resmi.

Wanita pertama yang mencapai validasi ini adalah Julia AJ Foote. Di 1884, ia menjadi wanita pertama yang ditahbiskan sebagai diakon di Episkopal Sion Methodis Afrika AMEZ Gereja. Sesaat setelah mengikuti pentahbisan penginjil AME Harriet A. Baker, yang di 1889 mungkin adalah wanita kulit hitam pertama yang menerima janji pastoral. Mary J. Small menjadi wanita pertama yang mencapai status "penahbisan yang lebih tua", yang memungkinkannya untuk berkhotbah, mengajar dan mengelola sakramen dan Komuni Suci.

Sejarawan Bettye Collier-Thomas menyatakan bahwa tujuan bagi sebagian besar perempuan kulit hitam yang mencari tahbisan di akhir 19th dan awal 20th hanyalah masalah inklusi gender, tidak perlu mengejar kebutuhan untuk mengubah gereja patriarkal.

Memberitakan keadilan

Suara penting adalah suara Pdt. Florence Spearing Randolph. Dalam perannya sebagai reformator, suffragist, evangelist dan pastor, ia dengan berani memajukan penyebab kebebasan dan keadilan di dalam gereja-gereja yang ia layani dan bahkan lebih jauh selama periode Migrasi Besar abad 20th.

Dalam buku saya, “Keadilan yang Diejar: Orang Hitam berkhotbah dari Migrasi Besar ke Hak Sipil, "Saya melacak warisan ulama dari Pdt. Randolph dan menggambarkan bagaimana khotbah kenabiannya berbicara tentang kondisi spiritual, sosial dan industri pendengar Afrika-Amerika sebelum dan selama migrasi internal terbesar di Amerika Serikat.

Dalam khotbah-khotbahnya dia membawa kritik pada janji-janji demokrasi Amerika yang rusak, ideologi menipu tentang inferioritas kulit hitam dan ketidakadilan kronis lainnya.

Khotbah Randolph, “If I Were White,” berkhotbah di Race Relations Sunday, Feb. 1, 1941, mengingatkan para pendengarnya tentang harga diri mereka. Ini menekankan bahwa kulit putih Amerika yang mengaku membela demokrasi pada masa perang memiliki kewajiban untuk semua warga negara Amerika.

Randolph berbicara dalam bahasa konkret. Dia berpendapat bahwa penolakan orang kulit putih untuk bertindak adil terhadap orang kulit hitam, di dalam negeri dan di luar negeri, lebih memeluk dosa daripada Kristus. Itu, katanya, mengungkapkan gambaran realistis masalah ras Amerika.

Dia juga berbicara tentang diskriminasi gender. Khotbah Randolph yang disusun dengan hati-hati dalam 1909 "Antipathy to Women Preachers," misalnya, menyoroti beberapa wanita heroik dalam Alkitab. Dari penafsirannya tentang warisan tulisan suci mereka, dia berpendapat bahwa diskriminasi gender di mimbar Kristen menggambarkan kesalahan membaca tulisan suci.

Randolph menggunakan posisinya sebagai pengkhotbah untuk melakukan perubahan sosial. Dia adalah anggota dan penyelenggara untuk Persatuan Ksatria Kristen Wanita (WCTU), yang menyebabkan pekerjaan untuk lulus 18th Perubahan, yang membuat larangan produksi, penjualan, dan pengangkutan minuman beralkohol ilegal di Amerika Serikat. Afiliasinya dengan WCTU membuatnya mendapatkan gelar “pemberita militan tentang kesederhanaan dan kebenaran.”

Saat ini, beberapa pengkhotbah wanita Afrika-Amerika dan guru-guru pengkhotbah yang terhormat dengan bangga berdiri di pundak Lee, Small, dan Randolph untuk mengangkat suara kenabian mereka.

Tentang Penulis

Kenyatta R. Gilbert, Profesor Associate of Homiletics, Howard University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon