Kenangan adalah bagian penting dari apa yang membuat kita menjadi diri kita sendiri. Namun kita semua tahu itu bisa menjadi lebih sulit untuk mengingat hal-hal seiring bertambahnya usia. Dari lupa mengapa Anda datang ke sebuah ruangan, hingga tidak dapat mengingat detail acara keluarga yang istimewa, hingga lupa nama-nama yang sudah dikenal.
Melupakan hal-hal bahkan bisa menjadi cara untuk mendefinisikan usia tua. Banyak orang akan meneriakkan sesuatu di sepanjang baris "Ya ampun, saya semakin tua" ketika mereka tidak dapat mengingat sesuatu yang sebelumnya mudah diingat.
Kelupaan ini seiring bertambahnya usia mudah ditunjukkan tetapi lebih sulit dijelaskan. Penjelasan yang jelas mungkin bahwa mengingat sesuatu menjadi sulit karena sesuatu berubah di otak yang membuatnya lebih sulit untuk menyimpan informasi.
Tapi kertas diterbitkan baru-baru ini di jurnal Trends in Cognitive Sciences telah menyajikan penjelasan alternatif untuk fenomena ini: bahwa ingatan kita tetap baik, tetapi mereka menjadi berantakan seiring bertambahnya usia.
Pertama, penting untuk dipahami bahwa ingatan bukanlah rekaman kehidupan yang akurat saat terjadi. Bayangkan jika Anda mengingat setiap detail setiap menit setiap jam setiap hari. Itu akan luar biasa, dan sebagian besar informasi yang Anda ingat akan sia-sia.
Jika Anda mengingat apa yang Anda sarapan pagi ini, apakah relevan untuk mengingat bentuk awan yang dapat Anda lihat di luar jendela, atau berapa kali Anda mengedipkan mata saat makan? Sebaliknya, kita memperhatikan bagian-bagian berbeda dari lingkungan kita, dan perhatian yang kita berikan pada bagian-bagian berbeda dari pengalaman kita membentuk ingatan kita.
Meninjau bukti
Penulis studi baru ini meninjau berbagai bukti tentang topik ini. Mereka menyarankan bahwa alih-alih kesulitan dalam menyimpan ingatan, ingatan yang lebih buruk seiring bertambahnya usia adalah akibat dari kurang mampu memusatkan perhatian kita pada informasi target yang relevan, yang berarti kita memasukkan terlalu banyak informasi ke dalam ingatan kita. Ini bukan sesuatu yang bisa kita kendalikan – ini sepertinya merupakan konsekuensi alami dari penuaan.
Mengapa berfokus pada terlalu banyak informasi membuat kita lebih buruk dalam mengingatnya? Pikirkan sesuatu yang Anda lakukan setiap hari dengan cara yang sama, seperti menyikat gigi. Anda mungkin ingat apakah Anda menyikat gigi pagi ini, tetapi apakah Anda benar-benar ingat perbedaan antara waktu Anda menyikat gigi pagi ini, dan waktu Anda menyikatnya kemarin? Atau sehari sebelumnya? Situasi seperti menyikat gigi sulit untuk diingat sebagai peristiwa individu karena memiliki banyak kesamaan. Oleh karena itu mereka mudah bingung.
Peristiwa yang berbeda satu sama lain lebih mudah diingat. Semakin sedikit peristiwa yang tumpang tindih dalam hal kontennya, semakin kecil kemungkinan untuk membingungkan satu peristiwa dengan peristiwa lainnya, atau mencampuradukkan apa yang terjadi dalam peristiwa yang berbeda itu. Misalnya, mudah untuk mengingat apa yang terjadi saat Anda mengajak anjing jalan-jalan dan apa yang terjadi saat Anda berenang secara terpisah. Mereka sangat tidak mungkin bingung karena mereka memiliki sedikit kesamaan.
Jadi, jika orang tua kurang fokus ketika memasukkan sesuatu ke dalam ingatannya, maka ingatannya akan “dikotori” dengan informasi yang tidak penting. Kekacauan ini berarti akan ada lebih banyak kesempatan untuk informasi dari satu memori untuk tumpang tindih dengan informasi dari yang lain. Ini pada gilirannya berarti akan ada lebih banyak kesempatan untuk ingatan menjadi bingung satu sama lain, sehingga lebih sulit untuk mengingat apa yang terjadi.
Dapatkan Terbaru Dengan Email
A penelitian sebelumnya, yang termasuk dalam ulasan, menunjukkan teori ini dalam tindakan. Kelompok yang lebih tua dan yang lebih muda diperlihatkan dua jenis objek (wajah dan pemandangan) dan diberi tahu jenis objek mana yang akan mereka uji. Orang dewasa yang lebih tua menunjukkan tingkat aktivitas otak yang lebih tinggi ketika mereka diperlihatkan objek yang tidak relevan di kemudian hari. Lebih jauh, semakin banyak aktivitas otak yang mereka tunjukkan dalam menanggapi objek yang tidak relevan ini, semakin buruk ingatan mereka untuk objek yang mereka coba ingat.
Kajian tersebut menemukan bahwa orang dewasa yang lebih tua tidak hanya menambah kekacauan pada ingatan mereka dengan mengambil terlalu banyak informasi dari lingkungan, tetapi mereka juga mengumpulkan informasi dari pengetahuan yang diperoleh selama bertahun-tahun. Ini berarti orang tua memiliki lebih banyak materi untuk dinavigasi ketika mencoba mengakses memori, yang dapat menambah kesalahan yang kita buat dalam memori seiring bertambahnya usia.
Tapi beritanya tidak semuanya buruk
Menurut para peneliti, bukti menunjukkan bahwa orang tua menunjukkan kreativitas yang terpelihara, dan kadang-kadang ditingkatkan, sebagai hasil dari "ingatan yang diperkaya".
Ketika kita dihadapkan dengan masalah baru, terkadang kita perlu menemukan solusi kreatif. Ini dapat melibatkan menyatukan sedikit pengetahuan yang kita miliki yang mungkin tidak terhubung secara jelas, atau mengingat pengalaman sebelumnya yang serupa (meskipun tidak identik) yang mungkin relevan.
“Kekacauan” dalam ingatan orang yang lebih tua mungkin menjadi kekuatan dalam proses ini. Mampu membuat hubungan antara ingatan yang tampaknya tidak berhubungan dapat memungkinkan mereka menemukan solusi kreatif untuk masalah dengan menggambar pada rentang pengalaman yang jauh lebih besar.
Jadi mungkin kita bisa berhenti melihat penuaan dan penurunan memori yang tak terhindarkan yang menyertainya sebagai hal yang buruk.
Tentang Penulis
Alexander Easton, Profesor Psikologi, Durham University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
