Jika orang lain menggunakan salad, mungkin Anda juga akan menyukainya. Rawpixel.com/Shutterstock.com

Apakah kontrol diri adalah sesuatu yang dapat Anda peroleh, seperti bahasa baru atau selera opera? Atau apakah itu salah satu dari hal-hal yang Anda miliki atau tidak, seperti selera mode atau bakat untuk menceritakan lelucon yang baik?

Psikolog Walter Mischel hasil terkenal dari "uji marshmallow" sepertinya menyarankan pengendalian diri relatif stabil dan tidak mudah dipelajari. Dalam tes ini, anak-anak duduk di meja di ruang kosong dan diberi pilihan: Mereka dapat memiliki satu marshmallow segera, atau, jika mereka dapat menunggu eksperimen untuk mendapatkan marshmallow lebih banyak dari ruangan lain, mereka dapat memiliki dua sebagai gantinya. . Sebagian besar anak-anak melihat ini sebagai no-brainer dan memilih untuk menunggu dua marshmallow.

Anak-anak berusaha sekeras mungkin untuk tidak makan marshmallow:

{youtube}https://youtu.be/QX_oy9614HQ{/youtube}

Tes sesungguhnya sedang menunggu. Anak-anak dibiarkan sendirian di ruangan selama hingga 15 menit atau sampai mereka merasakan marshmallow. Anak-anak bervariasi dalam berapa lama mereka dapat bertahan tanpa mencicipi makanan lezat di depan mereka, dan ternyata semakin lama mereka menunggu, lebih baik mereka akan menghabiskannya di kemudian hari - secara sosial, emosional dan akademis. Tes lain menemukan pola serupa. Orang yang mendemonstrasikan kontrol diri yang lebih besar di masa kanak-kanak adalah, sebagai orang dewasa, lebih sehat, lebih kaya dan lebih taat hukum.

Mischel sendiri telah menekankan bahwa anak-anak yang menunjukkan kontrol diri yang lebih banyak menggunakan berbagai strategi yang dapat dipelajari - seperti mengalihkan perhatian mereka dengan bernyanyi dan berpaling dari marshmallow atau menjauhkan diri dari marshmallow dengan membayangkannya sebagai awan yang tidak dapat dimakan dan halus.

Pandangan yang kurang optimis menyatakan bahwa anak-anak yang pandai mengalihkan perhatiannya sendiri memiliki kontrol diri yang lebih besar untuk memulai, yang membantu mereka mengaktifkan pikiran dan perilaku yang mengalihkan perhatian daripada terpaku pada makanan manis di depan mereka. Dan meskipun Mischel menemukan bahwa anak-anak dapat diinduksi menunggu lebih lama jika mereka diajarkan strategi semacam ini, tidak ada bukti bahwa intervensi eksperimental tersebut mengubah perilaku kontrol diri spontan anak-anak di luar lab.

Tetapi jangan lempar tangan Anda dalam pengunduran diri dan raihlah potongan kue cokelat kedua itu dulu. Gelombang penelitian baru menunjukkan bahwa mungkin pengendalian diri dapat dipelajari, asalkan kekuatan sosial mendorong pembelajaran ini. Dalam sebuah studi baru, kolega saya dan saya menemukan bahwa anak-anak akan menggunakan kontrol diri jika mereka percaya orang lain yang mereka identifikasi.

Semua orang melakukannya

Meskipun sangat tertarik untuk meningkatkan kontrol diri, para peneliti memiliki keberhasilan yang terbatas (sejauh ini) dalam mencari tahu cara melatihnya. Pendekatan umum adalah menargetkan proses kognitif - yang disebut fungsi eksekutif - yang mendukung pengendalian diri.

Peneliti memiliki anak-anak melakukan kegiatan yang mengaktifkan proses-proses ini. Pelatihan dapat mengarah pada beberapa perbaikan pada tugas yang serupa, tetapi biasanya tidak menggeneralisasi tugas atau hasil yang tidak terlatih lainnya. Ini adalah masalah nyata karena tujuan utama dari pelatihan pengendalian diri adalah untuk dapat mentransfer keterampilan yang diperkuat ke situasi dunia nyata.

Rekan saya dan saya bertanya-tanya apakah pengaruh kelompok mungkin menjadi kunci. Mungkin memanfaatkan proses sosial seperti nilai-nilai dan norma-norma kelompok bisa memiliki pengaruh yang lebih luas pada pengembangan keterampilan pengendalian diri. Jadi kami merancang sebuah penelitian untuk menguji apakah perilaku kelompok mempengaruhi kontrol diri anak-anak.

Kami secara acak menugasi anak-anak prasekolah Amerika Serikat ke suatu kelompok - misalnya, memberi tahu mereka bahwa mereka berada di "kelompok hijau" dan memberi mereka T-shirt hijau untuk dipakai. Kemudian kami memberi tahu mereka bahwa kelompok mereka menunggu atau tidak menunggu dua marshmallow. Kami juga memberi tahu mereka tentang kelompok lain ("kelompok luar") yang melakukan kebalikan dari kelompok mereka ("di-kelompok"). Langkah ini dirancang untuk meningkatkan identifikasi mereka dengan kelompok mereka sendiri. Penelitian lain menunjukkan bahwa prosedur semacam ini mengarah pada favoritisme dalam-grup di anak-anak prasekolah dan orang dewasa sama.

Kami menemukan bahwa anak-anak menunggu lebih lama untuk dua marshmallow jika mereka diberitahu bahwa anggota kelompok mereka menunggu dan bahwa anggota kelompok di luar tidak berbanding jika mereka diberitahu bahwa anggota kelompok mereka tidak menunggu dan anggota kelompok di luar melakukannya. Anak-anak yang diberi tahu anggota dalam kelompok mereka menunggu juga berlangsung lebih lama daripada anak-anak lain yang tidak belajar apa pun tentang perilaku kelompok mereka.

Mengapa anak-anak mengikuti kelompok mereka? Dalam percobaan lanjutan, kami menemukan bahwa anak-anak yang anggota kelompoknya menunggu setelah itu lebih menyukai orang-orang non-kelompok lain yang menunggu hal-hal seperti stiker, permen, dan uang. Ini menunjukkan bahwa anak-anak tidak sekadar meniru apa yang dilakukan anggota kelompok mereka. Sebaliknya, tampaknya perilaku kelompok mempengaruhi nilai yang kemudian ditempatkan pada kontrol diri.

Sejak saat itu kami telah mereplikasi temuan ini dalam budaya lain, menemukan bahwa anak-anak Jepang akan memilih untuk menunggu lebih banyak stiker jika mereka percaya bahwa anggota grup menunggu dan keluar-anggota grup tidak. Secara mengesankan, anak-anak Jepang masih mengikuti kelompok mereka bahkan jika mereka diberi alasan untuk mengidentifikasi dengan kelompok luar.

Pengaruh luar pada pengendalian internal

Penelitian ini adalah yang pertama menunjukkan bahwa perilaku kelompok memotivasi tindakan anak-anak muda sendiri yang melibatkan pengendalian diri. Mengidentifikasi dengan kelompok dapat membantu anak-anak menggunakan dan bahkan menghargai pengendalian diri ketika mereka tidak memilikinya.

Temuan-temuan ini menyatu dengan temuan-temuan baru dan klasik lainnya yang mempengaruhi kekuatan sosial pada anak-anak. Anak-anak akan menunggu lebih lama untuk dua marshmallow jika mereka percaya orang yang memberikannya dapat diandalkan dan terpercaya. Anak-anak juga memodelkan perilaku kontrol diri orang lain. Bahkan bayi akan bekerja lebih lama untuk mencapai suatu tujuan jika mereka melihat orang dewasa mencoba untuk mencapai tujuan mereka sendiri berulang kali.

Bagaimana temuan pengaruh sosial ini pada pengendalian diri dapat dilakukan dengan fakta bahwa tes marshmallow dan lainnya sangat dapat diandalkan untuk memprediksi hasil akhir kehidupan? Apakah itu berarti kendali diri sebenarnya tidak stabil? Belum tentu.

Anda bisa saja menjadi seseorang yang suka menunggu atau menyelamatkan sesuatu (ada anak-anak berusia 3 seperti ini, percaya atau tidak), tetapi ini tidak berarti perilaku Anda pada saat tertentu tidak tunduk pada pengaruh sosial. Bahkan anak-anak kecil akan menyesuaikan kecenderungan kontrol diri pada dasarnya tergantung pada konteksnya, menabung lebih sedikit saat menabung ternyata tidak menguntungkan.

Dan pengaruh sosial dapat, seiring waktu, memainkan peran dalam membentuk seberapa banyak seseorang cenderung menggunakan kontrol diri secara umum. Misalnya, bayangkan seorang anak tumbuh di antara teman-teman sebayanya yang benar-benar melakukannya dengan baik di sekolah dan menggunakan kontrol diri untuk menyelesaikan pekerjaan rumah sebelum lari untuk bermain. Paparan terhadap norma kelompok ini dapat mempengaruhi anak untuk melakukan hal yang sama. Idenya adalah semakin Anda melatih kontrol diri, semakin mudah untuk menggunakannya. Pengulangan akan memperkuat sistem neurokognitif yang mendasarinya yang mendukung keterampilan ini.

Jadi dapatkah pengendalian diri dipelajari? Jawaban saya adalah ya - apa yang tampak seperti sifat bawaan sebenarnya dapat sangat dipengaruhi oleh kekuatan sosial. Orangtua mungkin dapat membantu anak-anak membangun keterampilan ini dengan memaparkan mereka kepada model peran (dalam kehidupan nyata atau cerita) yang menunjukkan dan menghargai pengendalian diri. Orang dewasa mungkin dapat meningkatkan kontrol diri dengan menghabiskan waktu di sekitar teman yang menggunakannya. Pada akhirnya, melatih pengendalian diri sebagai nilai dan norma pribadi mungkin sangat penting untuk menggunakan dan mengembangkannya, baik Anda muda atau tua. Dengan sedikit bantuan dari teman-teman Anda, melawan potongan kue kedua itu mungkin lebih mudah dari yang Anda kira.

Tentang Penulis

Sabine Doebel, Peneliti Postdoctoral di bidang Psikologi dan Neurosains, University of Colorado

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon