Orang dewasa yang menyiapkan makanan berkualitas untuk anak-anak menawarkan sesuatu yang lebih penting daripada pelajaran gizi.

Ketika anak-anak 10 Garcia-Prats berkumpul setiap malam untuk makan malam, mereka berbagi lebih dari sekadar makanan di meja. Mereka berbicara tentang kesuksesan dan frustrasi pada hari-hari mereka. Anak-anak yang lebih besar membantu yang lebih muda memotong daging mereka. Mereka membandingkan pilihan mereka untuk Piala Dunia, sebuah percakapan yang berubah menjadi pelajaran geografi dadakan.

Ibu mereka, Cathy, penulis Good Keluarga Tidak Hanya Terjadi: Apa yang Kami Pelajari dari Mengangkat Sepuluh Anak Kami dan Bagaimana Cara Kerjanya untuk Anda, Berusaha untuk membuat meja makan hangat dan ramah, tempat di mana anak laki-lakinya ingin tinggal lama. “Filosofi kami adalah bahwa makan malam bukan hanya waktu untuk memberi makan tubuh Anda; ini adalah waktu untuk memberi makan pikiran dan jiwa Anda, ”katanya kepada saya melalui telepon dari rumahnya di Houston. "Ini memungkinkan kita memiliki kesempatan untuk berbagi hari kita, menjadi bagian dari kehidupan satu sama lain."

Saat ini, keluarga seperti Garcia-Pratses adalah pengecualian. Menurut Survei Nasional Kesehatan Anak 2007, kurang dari separuh orang Amerika makan setiap hari dengan keluarga mereka, sebuah statistik yang menyoroti kecepatan sangat tinggi di mana kita hidup dan budaya makanan kita yang suka ambil dan pergi.

Orang dewasa yang menyiapkan makanan berkualitas untuk anak-anak menawarkan sesuatu yang lebih penting daripada pelajaran gizi.

Tekanan ekonomi yang lebih besar hanya memperburuk tren budaya ini, karena banyak keluarga dipaksa untuk bekerja dua pekerjaan untuk mendapatkan dasar-dasar dan memiliki sedikit waktu untuk memperlambat dan makan malam.

Tapi kerusakan makan keluarga mungkin lebih merusak daripada yang kita sadari. "Kehidupan kami menjadi sangat sibuk dan sibuk sehingga jika Anda tidak menyisihkan waktu sebagai keluarga, saya pikir Anda hanya tersesat," kata Garcia-Prats. "Maka Anda hanya individu yang tinggal di sebuah bangunan, bukan keluarga yang tinggal di rumah, saling mendukung dan berada di sana untuk satu sama lain."

Makan malam dan kebahagiaan

Ketika penasihat makanan dan koki Tom French bertanya kepada seorang siswa bagaimana perasaannya setelah organisasinya, Experience Food Project, mulai mengganti makanan yang hambar, mengolah di kantin sekolahnya dengan makan siang sekolah yang segar dan sehat, ia menerima jawaban yang tidak terduga.

"Dia memikirkannya dengan serius," katanya padaku melalui telepon. "Lalu dia berkata, 'Kamu tahu, aku merasa terhormat.'"

Saat-saat seperti ini membuat orang Prancis percaya bahwa orang dewasa yang menyiapkan makanan berkualitas untuk anak-anak menawarkan sesuatu yang lebih penting daripada pelajaran gizi: Mereka berkomunikasi bahwa mereka peduli. Inilah sebabnya mengapa Proyek Makanan Pengalaman mengajarkan orang tua PTA tentang pentingnya memprioritaskan makanan keluarga dan membantu mereka menjadwalkan logistik makan malam.

French mengatakan "kumpulan data statistik" menghubungkan makan malam keluarga dengan manfaat seperti komunikasi yang lebih baik, kinerja akademik yang lebih tinggi, dan kebiasaan makan yang lebih baik. Makan malam bersama meningkatkan kekompakan keluarga dan dikaitkan dengan motivasi anak-anak di sekolah, pandangan positif, dan penghindaran perilaku berisiko tinggi. Remaja yang sering makan dengan keluarga mereka setengah cenderung merokok atau menggunakan pot daripada mereka yang jarang makan malam keluarga, menurut para peneliti di Pusat Nasional tentang Kecanduan dan Penyalahgunaan Zat di Universitas Columbia.

Korelasi antara makan malam keluarga dan remaja yang disesuaikan sangat kuat sehingga pusat itu meluncurkan Hari Keluarga pertama pada September 27, sebuah acara tahunan untuk menghormati jamuan keluarga. Hari itu mengakui bahwa "keterlibatan orang tua yang dipupuk selama makan malam keluarga sering adalah alat yang efektif untuk membantu menjaga anak-anak Amerika bebas zat."

Presiden Obama secara resmi memproklamasikan Hari Keluarga 2010, mencatat bahwa itu berfungsi sebagai kesempatan untuk "berkomitmen kembali untuk menciptakan landasan yang kokoh bagi kesehatan dan kebahagiaan masa depan semua anak-anak bangsa kita."

Masyarakat dari seluruh penjuru negeri mengadakan perayaan Hari Keluarga, dan beberapa menjadikan acara itu sebagai perselingkuhan selama seminggu. Keluarga menemukan cara-cara kreatif untuk merayakan kebersamaan satu sama lain di atas makanan — mengumpulkan pizza buatan sendiri, piknik, melakukan kegiatan dari Family Dinner Kit di pusat, dan makan di restoran yang menawarkan diskon untuk acara tersebut.

Keluarga dari semua jenis mendapat manfaat dari berbagi suka dan duka setiap hari dalam kehidupan.

Peristiwa semacam itu menarik perhatian pada cara makan bersama membantu keluarga memperkuat hubungan mereka, menurut Joseph A. Califano Jr., pendiri dan ketua National Center on Addiction and Substance Abuse dan mantan Sekretaris Kesehatan, Pendidikan, dan Kesejahteraan AS. “Semakin sering remaja makan malam dengan orang tua mereka, semakin besar kemungkinan mereka melaporkan pembicaraan dengan orang tua mereka tentang apa yang terjadi dalam hidup mereka,” kata Califano dalam sebuah pernyataan kepada media. “Di dunia yang sibuk dan padat saat ini, meluangkan waktu untuk makan malam bersama benar-benar membuat perbedaan dalam kehidupan seorang anak.”

Makan malam keluarga juga mendorong pengembangan keterampilan bahasa dan kecerdasan emosional pada anak-anak. Selama percakapan makan malam, anak-anak belajar bagaimana mengartikulasikan perasaan dan pengalaman mereka dan menyampaikan rasa hormat — apakah itu berarti meminta hidangan dengan sopan atau berbicara tentang hari mereka di sekolah. Penelitian menunjukkan bahwa anak-anak yang memiliki keterampilan dalam mengidentifikasi dan mengekspresikan emosi dan negosiasi konflik sering mengalami lebih sedikit tekanan, memiliki lebih sedikit masalah perilaku, memiliki sikap yang lebih positif tentang sekolah, dan menunjukkan kinerja akademik yang lebih baik.

Masakan fusion

Menemukan cara untuk terhubung semakin penting karena keluarga menjadi lebih beragam dan harus menegosiasikan perbedaan budaya dan generasi. "Orang-orang lelah dan mereka bekerja dan mereka memadukan budaya dan memadukan generasi," kata Prancis, yang tumbuh dalam rumah tangga bersama nenek buyutnya.

Keluarga dari semua jenis mendapat manfaat dari berbagi suka dan duka setiap hari dalam kehidupan. Dalam sebuah studi 2010 tentang sekelompok anak muda perkotaan yang beragam rasial, berpenghasilan rendah, anak-anak yang makan malam keluarga lebih sering memiliki persepsi yang lebih positif tentang komunikasi mereka dengan orang tua mereka. Keluarga besar dan campuran mungkin menemukan bahwa makan malam menguatkan ikatan pemula atau rapuh. Dan keluarga-keluarga yang menyatukan banyak budaya dapat berbagi tradisi dan hidangan tertentu — yang, seperti yang dikatakan orang Prancis, “membawa generasi DNA budaya” —menjadi pusat ikatan keluarga.

Seperti yang dilihat Garcia-Prats, makan malam adalah waktu di mana keluarga dapat merayakan perbedaan mereka. “Kami belajar apresiasi keragaman di rumah kami,” katanya. “Akan sulit untuk menghargai agama atau etnis atau budaya orang lain jika kita bahkan belum belajar untuk menghargai keunikan setiap orang di keluarga kita sendiri. Itu salah satu filosofi kami: Kami adalah individu unik 12 di rumah ini. "

Saat makan malam, kami menjembatani kesenjangan antara kami dengan berbagi makanan dan kisah hidup kami. Dan saat-saat yang kita habiskan bersama di meja membentuk dasar dari sesuatu yang sangat mendalam. Sebut saja apa yang Anda inginkan — ikatan saudara, rasa hormat yang dikomunikasikan, menjembatani budaya — tetapi paling tidak, seperti yang dikatakan Garcia-Prats kepada saya, “bukan hanya tentang makanan.” Ini tentang cara makanan dapat menghubungkan kita.

Artikel awalnya muncul di IYA NIH! Majalah

Tentang Penulis

Katherine Gustafson menulis artikel ini untuk What Happy Families Know, the Winter 2011 issue of IYA NIH! Majalah. Katherine adalah penulis lepas dan editor dengan latar belakang dalam organisasi nirlaba internasional. Dia adalah penulis Perubahan Terjadi pada Makan Malam: Bagaimana Petani Vertikal, Perkebunan Urban, dan Inovator Lain Merevolusi Cara Amerika Makan.

Buku terkait

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.