Berbicara dengan bayi atau balita Anda membentuk struktur otak mereka, rekan saya dan saya ditemukan.
Untuk penelitian yang diterbitkan dalam The Journal of Neuroscience, kami mendaftarkan 163 anak pada usia enam bulan atau 30 bulan. Anak-anak mengenakan perekam audio kecil dengan rompi yang dibuat khusus antara satu dan tiga hari.
Kami merekam semua masukan bahasa yang mereka terima – seperti orang dewasa berbicara dengan anak, orang dewasa berbicara satu sama lain, dan saudara kandung berbicara. Secara total, kami merekam lebih dari 6,200 jam pembicaraan.
Kami juga mempelajari perkembangan otak anak-anak ini. Mereka datang ke rumah sakit setempat bersama keluarga mereka sekitar waktu tidur yang biasa dan membuat diri mereka betah di "kamar tidur". Saat mereka tertidur, tim peneliti mengangkat anak tersebut ke atas troli dan memindahkan mereka yang masih tertidur ke dalam mesin MRI.
Anak itu memakai pelindung, headphone peredam bising, dan seorang peneliti memantau mereka di dalam ruangan sepanjang waktu. Untungnya, sebagian besar anak tetap tertidur selama 40 menit waktu pemindaian.
Perkembangan otak
Pemindaian otak yang kami peroleh berfokus pada sesuatu yang disebut myelin. Myelin tumbuh di sekitar sel saraf di otak, membuat komunikasi antar sel menjadi lebih efisien. Kami sangat tertarik dengan jumlah myelin di area otak yang terkait dengan pemrosesan bahasa.
Pertanyaannya adalah apakah anak-anak yang mendengar lebih banyak bahasa akan memiliki lebih banyak mielin di bagian otak yang memproses bahasa. Ini menunjukkan bahwa anak-anak ini memiliki kemampuan pemrosesan bahasa yang lebih canggih.
Dan itulah yang kami temukan: anak berusia 30 bulan yang mendengar lebih banyak kata yang diucapkan oleh orang dewasa terdekat selama periode perekaman kami memiliki lebih banyak myelin di daerah otak yang berhubungan dengan bahasa. Menariknya, hubungan ini cukup spesifik, muncul di area bahasa di otak, tetapi tidak muncul di area lain yang terlibat dalam, katakanlah, gerakan atau sensasi.
Jadi berbicara dengan anak Anda benar-benar membentuk otak mereka.
Kami juga menemukan bahwa masukan kata orang dewasa penting bagi bayi berusia enam bulan, tetapi di sini hubungannya terbalik. Artinya, anak usia enam bulan yang mendengar lebih banyak bahasa memiliki lebih sedikit myelin di daerah otak yang berhubungan dengan bahasa.
Belum jelas mengapa kita melihat efek ini. Salah satu kemungkinannya adalah bahwa temuan ini berkaitan dengan perbedaan bagaimana otak berkembang dalam beberapa tahun pertama kehidupan. Selama tahun pertama kehidupan, otak sibuk menumbuhkan sel-sel baru, sehingga mendengar banyak bahasa dapat meningkatkan pertumbuhan otak. Penelitian menunjukkan pertumbuhan otak ini mungkin benar-benar memperlambat pembentukan mielin. Sebaliknya, pada usia dua dan tiga tahun, otak sibuk menumbuhkan myelin, sehingga banyak masukan menyebabkan banyak myelin.
Ini menunjukkan bahwa berbicara sama pentingnya pada enam bulan dan pada 30 bulan, tetapi hal itu memengaruhi otak secara berbeda karena otak berada dalam "keadaan" yang berbeda.
Mungkin terasa agak aneh untuk mengobrol terus menerus dengan bayi berusia enam bulan – jelas, mereka tidak mengerti semua yang Anda katakan. Namun secara bertahap, jam demi jam dan hari demi hari, semuanya bertambah. Semua obrolan itu penting.
Cara yang baik untuk berbicara dengan bayi dan balita
Tentu saja, ada berbagai cara bagi bayi dan balita untuk berbicara – membacakan untuk mereka, bernyanyi untuk mereka, dan berbicara dengan orang dewasa lain saat mereka ada. Orang tua mungkin bertanya-tanya apakah beberapa cara berbicara dengan bayi lebih baik daripada yang lain.
Jawabannya tampaknya di awal kehidupan seorang anak, kuantitas itu penting. Penelitian telah menemukan bahwa anak-anak dibesarkan di lingkungan yang kaya bahasa mungkin memiliki kaki dalam perkembangan bahasa awal. Keuntungan ini, bagaimanapun, datang dari pembicaraan yang diarahkan pada anak – bukan pembicaraan antara orang lain yang didengar oleh anak.
Lakukan percakapan dengan anak Anda. Amorn Suriyan / Shutterstock
Namun seiring bertambahnya usia anak-anak, kualitas dapat mengambil alih. "Percakapan" berkualitas tinggi, di mana anak dan pengasuh bergiliran benar-benar membantu.
Fitur utama dari percakapan ini adalah bahwa mereka bergantung – artinya apa yang Anda lakukan dan katakan bergantung pada apa yang dilakukan anak dan sebaliknya. Jadi saat anak Anda mengangkat kereta mainan, Anda mengatakan “kereta api!” dan kemudian anak itu berkata "choo choo", Anda merespons satu sama lain secara kontingen. Bukti menunjukkan bahwa jenis interaksi kontingen meletakkan dasar untuk pembelajaran bahasa awal.
Cara yang bagus untuk memulai percakapan ini adalah dengan memperhatikan apa yang sedang dimainkan anak Anda dan bergabung - dan biarkan mereka memimpin. Beri nama objek yang mereka mainkan, tunjukkan warna dan bentuknya, dan buat suara konyol. Semua ini akan membantu menjaga perhatian mereka dan bantu mereka menghubungkan kata dengan objek.
Jadi bicaralah dengan anak Anda. Ikuti jejak mereka. Mainkan permainan verbal konyol bersama. Anda mungkin membantu perkembangan bahasa mereka – dan bersenang-senang di sepanjang jalan.
Tentang Penulis
John Spencer, Guru Besar Psikologi, University of East Anglia
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Berikut 5 buku nonfiksi tentang parenting yang saat ini menjadi Best Seller di Amazon.com:Anak Berotak Seutuhnya: 12 Strategi Revolusioner untuk Memelihara Pikiran Berkembang Anak Anda
oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson
Buku ini memberikan strategi praktis bagi orang tua untuk membantu anak mengembangkan kecerdasan emosional, pengaturan diri, dan ketahanan dengan menggunakan wawasan dari ilmu saraf.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Disiplin Tanpa Drama: Cara Seluruh Otak untuk Menenangkan Kekacauan dan Memelihara Pikiran Anak Anda yang Berkembang
oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson
Penulis The Whole-Brain Child menawarkan panduan bagi orang tua untuk mendisiplinkan anak mereka dengan cara yang mendorong pengaturan emosi, pemecahan masalah, dan empati.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Cara Berbicara Agar Anak Mau Mendengar & Mendengarkan Agar Anak Mau Berbicara
oleh Adele Faber dan Elaine Mazlish
Buku klasik ini memberikan teknik komunikasi praktis bagi orang tua untuk terhubung dengan anak-anak mereka dan memupuk kerja sama dan rasa hormat.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Balita Montessori: Panduan Orang Tua untuk Membesarkan Manusia yang Ingin Tahu dan Bertanggung Jawab
oleh Simone Davies
Panduan ini menawarkan wawasan dan strategi bagi orang tua untuk menerapkan prinsip Montessori di rumah dan menumbuhkan rasa ingin tahu, kemandirian, dan kecintaan belajar alami balita mereka.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Orang Tua yang Damai, Anak-Anak Bahagia: Cara Berhenti Berteriak dan Mulai Terhubung
oleh Dr. Laura Markham
Buku ini menawarkan panduan praktis bagi orang tua untuk mengubah pola pikir dan gaya komunikasi mereka untuk membina hubungan, empati, dan kerja sama dengan anak-anak mereka.
