Salju di tanah setelah badai musim dingin. Respon Cepat NASA Goddard MODIS

Saat itu bulan Maret 2017, dan badai musim dingin bernama Stella berjanji untuk mengirim hingga satu setengah kaki salju ke New York City dan beberapa bagian New Jersey. Para pejabat mendorong peringatan badai salju, yang menunjukkan bahwa kota itu sedang dalam pengepungan bersalju.

Tetapi hanya 7 inci yang jatuh. Lalu-Gov. Chris Christie mengecam peramal. "Saya tidak tahu berapa banyak kita harus membayar cuaca ini," katanya. "Aku sudah mengisi Layanan Cuaca Nasional setelah tujuh setengah tahun."

Bagi siapa pun yang mengikuti cuaca, perkiraan untuk badai besar kadang-kadang masih naik roller-coaster - dengan pergeseran jalur atau intensitas yang tiba-tiba. Sebagai seorang ahli meteorologi yang meramalkan pasar perkotaan yang besar, saya bisa membuktikan frustrasi. Mengapa kita tidak bisa melakukannya dengan benar setiap saat, mengingat era data cuaca 24 / 7, puluhan model komputer satelit dan canggih? Jawabannya terletak pada quirks antara model peramalan yang paling populer.

Pertempuran model

Model perkiraan komputer telah menjadi andalan prediksi cuaca di seluruh Amerika Utara dan banyak bagian lain dunia. Berlari dengan superkomputer cepat, model matematis yang canggih ini telah menjadi lebih baik selama beberapa dekade terakhir.

Keterampilan prakiraan manusia telah meningkat sekitar satu hari per dekade. Dengan kata lain, ramalan empat hari hari ini sama akuratnya dengan perkiraan tiga hari satu dekade yang lalu.

Peramal di AS secara rutin memeriksa beberapa model, tetapi dua yang paling dibahas adalah Amerika dan Eropa. Ketika model tidak setuju pada jalur badai besar, peramal harus sering memilih yang mereka yakini paling benar. Keputusan ini dapat membuat atau menghancurkan ramalan kritis.

Sebagian besar ahli meteorologi setuju bahwa model Eropa adalah yang paling terampil. Ini disemen pada bulan Maret 1993, ketika benar memperkirakan lintasan dan intensitas seorang Nor'easter historis. Disebut "Badai Abad Ini," badai itu menjatuhkan selimut salju tebal dari Pantai Teluk ke ujung utara Maine.

Badai adalah tonggak untuk apa yang disebut peramalan jarak menengah, atau perkiraan dibuat tiga hingga tujuh hari. Model Eropa memakukan prediksi lima hari sebelumnya. Itu berarti para pejabat dapat menyatakan keadaan darurat sebelum serpihan pertama terbang.

Maju cepat ke 2012, dan Euro masih membuat panggilan yang benar pada badai besar yang dramatis. Tapi kali ini, lead time melampaui delapan hari. Badai itu Topan Sandy, badai Atlantik besar-besaran. Lebih dari satu minggu sebelumnya, prediksi model Eropa joging eksentrik ke barat di jalur Sandy, sedangkan model Amerika melesat ke timur dan tanpa bahaya menjauh dari Pantai Timur. Skor: kemenangan besar lainnya bagi Eropa.

Prakiraan sebelum Badai Sandy tidak setuju pada jalur badai. National Hurricane Center

Eropa versus Amerika

Mengapa Eropa melakukannya dengan baik, dibandingkan dengan mitra Amerika-nya?

Untuk satu, itu dijalankan pada superkomputer yang lebih kuat. Dua, sudah sistem matematika yang lebih canggih untuk menangani "kondisi awal" atmosfer. Dan tiga, telah dikembangkan dan disempurnakan di sebuah institut yang fokus utamanya adalah pada prediksi cuaca jarak menengah.

Di AS, model Amerika jarak menengah adalah bagian dari serangkaian beberapa model, termasuk beberapa sistem prediksi jarak pendek yang berjalan sesering setiap jam. Waktu, fokus intelektual dan biaya dibagi di antara empat atau lima model yang berbeda.

Publik telah mendengar tentang kemenangan model Eropa. Tetapi para peramal juga tahu bahwa model Amerika cukup terampil; memiliki bagian kemenangan, meskipun tidak terlalu tinggi. Salah satunya adalah Winter Storm Juno, 2015 Nor'easter yang sangat berdampak pada pantai New England. Peramal mengeluarkan peringatan mengerikan untuk 24 ke 36 inci salju di seluruh New York City. Dalam langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya, Walikota Andrew Cuomo menutup sistem kereta bawah tanah sebelumnya, sebuah langkah yang tidak pernah dilakukan untuk badai salju yang akan datang.

Ramalan salju hari kiamat ini didasarkan pada model Eropa. Model Amerika meramalkan bahwa badai akan mengungsi sekitar 50 mil lebih ke arah timur - menggeser gedebuk besar salju jauh dari kota yang tepat. Kenyataannya, Juno mengambil jalur ke arah timur ini dan Central Park berakhir dengan "hanya" 10 inci - jumlah yang signifikan jika salju, tetapi bukan 2 yang melumpuhkan ke kaki 3. Kerugian ekonomi yang tidak perlu dari penutupan kota sangat besar, menempatkan ahli meteorologi dalam posisi bertahan.

Dalam kasus badai musim dingin Stella, model Amerika secara besar-besaran overpredicted snowfall. Tapi model jangka pendek disebut Model Amerika Utara memprediksi dengan tepat jalur badai 50 ke 100 bermilya ke timur.

Memprediksi cuaca

Itu semua datang ke ini: peramal cuaca memiliki banyak pilihan untuk model prediksi. Seni peramalan didasarkan pada pengalaman bertahun-tahun yang dihabiskan dengan masing-masing model, mempelajari bias dan kekuatan unik dari masing-masing model. Layanan Cuaca Nasional dan pakaian peramalan lainnya telah membuat kemajuan dalam ketidakpastian perkiraan komunikasi yang lebih baik, mengingat penyebaran inheren dalam model. Tapi itu masih sering datang ke perasaan itu: Eropa atau Amerika?

Para peneliti mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan prediksi cuaca jangka menengah AS dengan menggandakan kecepatan komputer dan menyesuaikan cara model mencerna data. Perusahaan seperti Panasonic dan IBM telah memasuki arena dengan model prediksi cuaca baru mereka sendiri.

Sementara itu, sementara kami menunggu model Amerika untuk "mengejar" keterampilan Eropa, ada beberapa cara orang dapat belajar untuk memahami pesan ramalan. Model berjalan individu kurang terampil di luar sekitar lima hari; apa yang Anda cari adalah konsistensi run-to-run. Juga, cari perkiraan yang membingkai ketidakpastian prediksi. Misalnya, perkiraan mungkin menyarankan skenario alternatif untuk badai salju yang akan datang: peluang 20 persen hingga 15 inci, atau 20 persen kemungkinan hanya 4 ke 6 inci yang akan jatuh.

Tentang Penulis

Jeffrey B. Halverson, Profesor Geografi & Sistem Lingkungan, Dekan Sekolah Pascasarjana, Universitas Maryland, Baltimore County

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon