Bagi kebanyakan hewan, struktur hari mereka - dan memang tahun mereka - tergantung pada siklus terang-gelap. Siklus teratur dan berirama ini dalam waktu yang lama memberi tahu hewan kapan mereka seharusnya mencari makan, kapan mereka harus tidur, kapan waktunya untuk bermigrasi dan kapan waktunya untuk berkembang biak. Hewan dapat mengetahui semua ini dari berapa jam siang hari yang mereka alami, tetapi siklus bulan juga sangat memengaruhi perilaku mereka.

Siklus sinode bulan - perjalanan teratur bulan dari bulan purnama ke bulan purnama lagi selama malam 28 - menyebabkan perubahan medan magnet bumi, tarikan gravitasi bulan di Bumi, dan tingkat cahaya di malam hari. Banyak spesies dapat mendeteksi ini dan menggunakannya untuk menyinkronkan perkembangbiakannya. Pemijahan massal di karang melihat puluhan juta telur dilepaskan sekaligus di terumbu bertepatan dengan bulan penuh atau baru. Tetapi apa yang terjadi pada hewan ketika bulan atau matahari melakukan sesuatu yang tidak biasa atau tidak terduga, seperti gerhana?

Karang (Acropora millepora) melepaskan bundel telur dan sperma selama acara pemijahan tahunan di Great Barrier Reef, setelah bulan purnama pada akhir November. Coral Brunner / Shutterstock

Gerhana matahari

Dari semua peristiwa kosmik, gerhana matahari mungkin merupakan perubahan terbesar dalam perilaku hewan. Hewan-hewan bingung yang aktif di siang hari kembali ke kediaman malam hari mereka sementara hewan-hewan nokturnal berpikir mereka sudah ketiduran. Gerhana matahari terjadi ketika matahari, bulan dan Bumi disejajarkan pada poros yang sama sehingga bulan benar-benar menghalangi matahari. Di seluruh dunia, insiden perilaku yang tidak biasa biasanya dilaporkan saat semua orang menyaksikan gerhana.

Beberapa spesies laba-laba mulai tumbuh memecah jaring mereka selama gerhana, seperti yang biasanya mereka lakukan di akhir hari. Setelah gerhana berlalu, mereka mulai membangun kembali mereka, mungkin meratapi kurangnya istirahat di antaranya. Demikian pula, ikan dan burung yang aktif pada siang hari menuju tempat istirahat malam hari mereka, sementara di malam hari kelelawar muncul, tampaknya ditipu oleh kegelapan yang tiba-tiba.

Kuda nil di Zimbabwe diamati meninggalkan sungai mereka selama gerhana, menuju tempat makan malam mereka di tanah kering. Di tengah perjalanan mereka, gerhana berlalu, siang hari kembali dan kuda nil membatalkan upaya mereka. Hewan-hewan tampak gelisah dan stres mengikuti gerhana selama sisa hari itu.

Berangkat terburu-buru. Jez Bennett / Shutterstock

Bulan

Gerhana bulan terjadi ketika bulan, Bumi dan matahari sangat selaras, dengan Bumi diposisikan di antara keduanya. Saat bulan lewat tepat di belakang kita, Bumi menghalangi sinar matahari untuk langsung mencapai bulan, menyebabkan cahaya kemerahan muncul. Ini disebut "bulan darah" hanya dapat terjadi ketika ada bulan purnama, sehingga sulit untuk memisahkan dampak gerhana bulan terhadap hewan dibandingkan dengan bulan purnama standar.

Sebuah studi di 2010 menemukan bahwa monyet burung hantu Azara - spesies yang biasanya aktif di malam hari - berhenti mencari makan di Argentina selama gerhana bulan ketika dunia mereka tiba-tiba menjadi lebih gelap. Mereka mungkin telah berjuang untuk melihat makanan mereka, atau merasa terlalu takut untuk bergerak dengan aman melalui pepohonan.

Monyet burung hantu Azara berhenti memberi makan selama gerhana bulan. Rich Hoyer / Flickr, CC BY

Sekitar tiga kali setahun, "supermoon" terjadi, yaitu saat bulan purnama bertepatan dengan perigee - titik di mana bulan paling dekat dengan Bumi. Jarak bulan ke Bumi bervariasi sepanjang bulan, karena orbit bulan bukanlah lingkaran yang sempurna. Selama acara perigee, bulan berada sekitar 46,000 km lebih dekat ke Bumi daripada saat apogee - ketika bulan paling jauh dari Bumi.

Selama supermoon, tingkat cahaya di malam hari ada di sekitar 30% lebih cerah dari pada setiap titik dalam siklus bulanan bulan, dan itu tampak jauh lebih besar di langit. Studi terbaru kami menemukan bahwa angsa teritip liar menanggapi peristiwa supermoon ini saat mereka musim dingin di Skotlandia barat daya. Kami memasang perangkat kecil ke hewan yang mengukur perilaku mereka dan menemukan bahwa detak jantung angsa dan suhu tubuh meningkat pada malam hari selama superminal, ketika biasanya pada saat hari ini mereka akan ditundukkan.

Burung-burung tidak menanggapi peristiwa "supermoon" ketika bulan disembunyikan oleh awan tebal dan malam tetap cukup gelap. Jadi, agak mirip dengan manusia, cahaya terang supermoon membangunkan angsa, menyebabkan detak jantung dan suhu tubuh mereka meningkat, berpotensi sebagai persiapan untuk siang hari.

tentang Penulis

Steve Portugal, Pembaca dalam Biologi dan Fisiologi Hewan, Royal Holloway

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.