Melewati gen kita ke generasi berikutnya adalah proses kunci dalam evolusi yang terjadi melalui seleksi alam. Begitu mengapa wanita tiba-tiba berhenti mengalami menstruasi ketika mereka memiliki setidaknya sepertiga hidup mereka tersisa untuk hidup? Tidak masuk akal, itulah sebabnya mengapa disebut "teka-teki Darwinian" - sebuah aspek biologi yang tampaknya bertentangan dengan seleksi alam.

Ada banyak hipotesis bersaing untuk mengapa hal ini mungkin terjadi, tapi sejauh tidak ada teori yang berlaku umum. Di studi baru kami, Yang diterbitkan dalam Biology Letters, kami mengevaluasi dan gabungan dua hipotesis utama untuk datang dengan sesuatu yang baru. Kami menyarankan bahwa menopause dimulai secara kebetulan namun kemudian didorong oleh kesempatan itu memberi wanita untuk merawat cucu-cucu mereka.

bersaing teori

Kita semua sudah familiar dengan pembicaraan yang hot flushes dan berkeringat di malam hari yang datang dengan menopause, yang sering membuat kita menganggapnya sebagai ciri khas manusia. Tetapi beberapa spesies lain, seperti Paus pembunuh dan beberapa gajah Asia, juga menjalani pola yang sama "masa pasca reproduksi".

Banyak hipotesis yang berlawanan ada tentang mengapa menopause tiba-tiba berevolusi. Pada manusia, ada yang berpendapat bahwa itu berevolusi karena Pria yang lebih tua lebih memilih wanita yang lebih muda, sementara yang lain menyarankannya memberi wanita keuntungan lebih dari ibu mertua dinyatakan kuat mereka. Namun, dua hipotesis terkemuka dan paling umum - dan orang-orang yang kita melihat di penelitian kami - adalah bahwa hal itu memungkinkan perempuan untuk merawat cucu mereka (yang hipotesis nenek) atau itu hanya kebetulan alam (the hipotesis ketidakcocokan somatik reproduksi).

Dalam hipotesis nenek, perempuan dapat memperoleh manfaat dari berhenti reproduksi jauh sebelum mereka mati dengan membantu untuk merawat anak-anak yang ada mereka (atau cucu) bukannya menghasilkan lebih, yang membantu keturunan mereka untuk bertahan hidup. Atau, manfaat dapat datang dari mengambil alih tugas anak cucu mereka, yang berarti anak-anak mereka dapat memiliki lebih banyak keturunan dari mereka bisa sebaliknya. Tentu saja, baik anak-anak dan cucu-cucu mereka akan membawa gen mereka.

Sebelumnya teoritis kerja telah menyarankan bahwa laki-laki tinggal di rumah dengan ibu mereka, sementara anak-anak perempuan membubarkan kelompok baru, mungkin mempromosikan menopause di ibu dengan mengubah jumlah kerabat sekitarnya saat ia usia. Pertimbangkan seorang wanita leluhur yang meninggalkan rumah untuk menikah dalam sebuah keluarga baru. Pada awalnya, ia tidak memiliki kerabat di suku barunya, tapi saat ia mendapat lebih tua anak-anaknya tinggal di sukunya, menikah, dan mulai memiliki anak. Dia sekarang dikelilingi oleh kerabat dan manfaat dari berhenti memiliki anak sendiri dan berfokus pada membantu anak-anaknya dengan cucu.

Di sisi lain, hipotesis ketidakcocokan menunjukkan bahwa tidak ada manfaat adaptif untuk menopause. Jadi bagaimana kemudian dapat suatu sifat berkembang jika tidak ada manfaat? Jawabannya, menurut ide mismatch, adalah bahwa pilihan terbaik bagi hewan adalah untuk menyelesaikan semua reproduksi dan perawatan anak potensinya sekitar waktu itu mati. Namun, hanya dengan cara yang sama bahwa bagian-bagian mobil aus pada tingkat yang berbeda, beberapa bagian tubuh dapat juga aus lebih cepat dari yang lain. Ketika sistem reproduksi memakai keluar pertama, hal itu akan menyebabkan menopause sebagai produk sampingan. Oleh karena itu bisa menjadi hasil dari kita hidup lebih lama - adalah mungkin bahwa nenek moyang kita tidak hidup cukup lama untuk mengalami menopause seperti yang kita lakukan.

Namun, kedua hipotesis ini memiliki masalah. Hipotesis nenek didasarkan pada kesempatan untuk memberikan perawatan kepada keturunan dan ini tidak selalu terjadi (misalnya di mana semua keturunan menyebar dari ibu mereka). Jadi, apakah masuk akal jika itu memiliki evolusi berbentuk? Di sisi lain, hipotesis ketidakcocokan tampaknya tidak menjelaskan mengapa perempuan tidak dapat memiliki anak-anak selama periode kehidupan mereka yang panjang. Bagaimanapun, semua wanita yang hidup sampai usia pertengahan akan mengalami menopause daripada beberapa yang meninggal sebelum dan beberapa setelah mereka berhenti bereproduksi, seperti yang diperkirakan oleh variasi acak.

Evolusioner mengutak-atik

Seiring dengan rekan-rekan dari Liverpool John Moores University, saya menggunakan informasi dari pohon evolusi - Yang menunjukkan hubungan evolusi di antara kelompok - untuk menguji hipotesis. Sebagai contoh, karena negara-negara teori ketidakcocokan yang meningkat umur panjang menyebabkan menopause, kita dapat membandingkan spesies yang berbeda untuk melihat apakah orang-orang lagi tinggal lebih mungkin untuk memiliki menopause. Kami juga dapat membandingkan bagaimana penyebaran pola (betina hidup dengan keluarga pasangan mereka) terkait dengan menopause dengan informasi yang sama.

Dengan cara ini kita dapat melihat sejumlah faktor yang terkait dengan setiap teori dan membandingkannya dengan apa yang sebenarnya terjadi. Hasil dari pendekatan ini menunjukkan bahwa kedua mekanisme memiliki pengaruh. Apakah betina dari berhenti spesies mereproduksi awal tampaknya akan turun kebetulan, mengikuti hipotesis ketidakcocokan. Namun, setelah beberapa periode menopause ada dalam spesies, kecenderungan anak untuk tetap dekat dengan rumah tampaknya memberi manfaat bagi wanita. Hipotesis nenek memprediksi bahwa periode menopause yang lebih lama akan berkembang selama periode ketika betina tinggal jauh dari tempat kelahiran mereka, yang persis seperti yang kita temukan di data. Ada beberapa bukti bahwa hal ini pada gilirannya menyebabkan proporsi jangka hidup post-reproduktif yang lebih lama dan juga menyebabkan proporsi penduduk yang mengalami menopause lebih besar.

Oleh karena itu penelitian baru kami menyatukan gagasan yang sebelumnya saling bersaing dengan memberikan perintah di mana kedua gagasan tersebut bertindak berdasarkan skenario yang telah kami sebut "asal usul non-adaptif yang diikuti oleh permainan evolusioner". Saya pribadi berpikir kata mengutak-atik tidak cukup sering digunakan dalam literatur ilmiah.