Payudara besar sudah tidak asing lagi bagi pengunjung taman. allanw/Shutterstock
Setiap hari, di seluruh dunia, orang-orang menaruh makanan dalam jumlah besar di tempat pemberian makan burung dan hewan liar lainnya.
Meskipun kita tahu bahwa berhubungan dengan alam bermanfaat bagi kesehatan dan kesejahteraan manusia, para ilmuwan masih relatif sedikit mengetahui dampak dari penyediaan sumber daya alam makanan bagi satwa liar. milik tim saya penelitian terbaruNamun, penelitian menemukan bahwa memberi makan burung taman di musim dingin tampaknya membuat mereka lebih tahan terhadap infeksi.
Musim dingin bisa jadi sulit bagi burung kecil. Selama malam musim dingin yang dingin, burung kecil menurunkan suhu tubuhnya beberapa derajat. Meskipun hal ini mematikan bagi manusia, hal ini menghemat banyak energi, membantu burung bertahan hidup di malam yang sangat dingin. Namun, menurunkan suhu tubuh berisiko, dan burung yang mengalami hipotermia lambat untuk bangun dan merespons predator.
Pasokan makanan yang dapat diandalkan di tempat pengumpan burung dapat membantu burung kecil menghindari kelaparan dan bertahan hidup di musim dingin yang keras. Penelitian kami sebelumnya menunjukkan bahwa burung yang memiliki akses terhadap tempat makan tidak perlu menurunkan suhu tubuhnya di malam hari seperti halnya burung yang tidak memiliki akses terhadap tempat makan. Energi ekstra yang didapat burung dari makanan yang disediakan manusia berarti mereka tidak perlu mengambil risiko mengalami hipotermia parah.
Pemberian makanan tambahan masih kontroversial karena dapat berdampak negatif terhadap satwa liar. Burung berkumpul di tempat makan, seringkali dalam jumlah besar, saling bersentuhan satu sama lain. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa pemberi makan burung berkontribusi terhadap penyebaran penyakit menular seperti trikomonosis, yang menyebabkan kematian besar burung greenfinch di Inggris pada pertengahan tahun 2000-an.
Beberapa orang juga khawatir bahwa pemberian makan burung dapat membuat burung enggan belajar mencari makan sendiri. Namun, penelitian menunjukkan bahwa makanan tambahan hanya membuat a sebagian kecil dari makanan burung, dan agar burung tidak bergantung pada makanan yang disediakan manusia.
Seekor burung gagak besar bergabung dengan burung robin di tempat pengumpan burung. DJTaylor/Shutterstock
Kami ingin tahu apakah seringnya penggunaan tempat pakan dapat meningkatkan sistem kekebalan burung, sehingga membuat mereka lebih siap melawan infeksi.
Vaksinasi mempersiapkan tubuh kita untuk mengatasi penyakit dengan memberikan virus atau bakteri dalam dosis kecil. Demikian pula, paparan rutin terhadap patogen dosis rendah di tempat pemberian pakan – sebagai akibat dari burung yang terinfeksi menyebarkan patogen ke tempat pemberian pakan – dapat mempersiapkan burung dengan lebih baik. untuk melawan suatu infeksi.
Jadi, kami menyelidiki apakah pemberian makanan tambahan dapat bermanfaat payudara besar lebih toleran terhadap suatu infeksi. Di hutan di Swedia selatan pada bulan Oktober 2022, kami menyiapkan tempat makan burung yang secara rutin dikunjungi oleh sejumlah besar burung payudara besar serta sejumlah kecil burung dada biru, sekam, dan burung jambul. Tempat makan burung ini diisi ulang setiap beberapa hari untuk memastikan pasokan kacang tanah dan biji bunga matahari yang konstan sepanjang musim dingin.
Pada akhir musim dingin, setelah burung mengunjungi tempat makan burung selama beberapa bulan, kami menangkap burung payudara besar saat matahari terbenam dan memberi mereka “infeksi palsu” – dengan menyuntik mereka dengan sejumlah kecil bahan dari dinding sel bakteri. Hal ini memicu sistem kekebalan tubuh payudara besar untuk berpikir bahwa ia sedang diserang oleh patogen yang menyerang, tanpa memasukkan komponen bakteri berbahaya apa pun.
Pada saat yang sama, kami melakukan simulasi infeksi pada payudara besar dari bagian lain hutan, yang tidak memiliki akses ke tempat pemberian makan selama musim dingin.
Burung yang diberi makanan tambahan lebih toleran
Salah satu respons pertama tubuh untuk melawan infeksi adalah dengan meningkatkan suhu tubuh dan mengalami demam. Saat payudara besar yang “terinfeksi” tidur, kami mengukur suhu tubuh mereka sepanjang malam. Kami membandingkan respons demam burung payudara besar yang mengunjungi tempat makan burung sepanjang musim dingin dengan burung payudara besar yang tidak mengunjungi tempat makan burung.
Kami menemukan payudara besar yang menggunakan feeder tidak meningkatkan suhu tubuhnya sebanyak payudara besar yang tidak memiliki akses ke tempat makan. Meskipun demam penting dalam membantu tubuh melawan infeksi, menaikkan suhu tubuh memerlukan a investasi energi yang besar. Demam dan peradangan terkait juga menyebabkan beberapa penyakit kerusakan pada tubuh. Respon imun terbaik adalah keseimbangan yang cermat antara peningkatan pertahanan yang cukup kuat untuk mengatasi patogen yang menyerang sekaligus meminimalkan kerusakan pada tubuh.
Jadi, unggas yang diberi makanan tambahan tampaknya cukup mampu melawan “infeksi” tanpa menghabiskan pasokan energi musim dingin mereka yang berharga.
Dampak pemberian makan burung sangatlah kompleks
Meskipun kami menemukan bahwa penggunaan tempat makan membuat payudara besar lebih toleran terhadap infeksi, hal ini juga memungkinkan payudara besar yang terinfeksi tetap aktif, sehingga menyebarkan infeksi antar burung.
Di sisi lain, risiko penularan penyakit yang lebih besar pada burung yang akan makan mungkin dapat diatasi dengan sistem kekebalan yang lebih kuat yang dapat dikembangkan oleh burung-burung ini. nutrisi yang lebih baik dari makanan yang disediakan oleh orang-orang di taman dan kebun.
Anda dapat mengurangi risiko penyakit dengan menjaganya tempat pemberian makan bersih. Ikuti pedoman badan amal satwa liar tentang cara mendirikan tempat pemberian makan dan makanan apa yang harus dibagikan – dan makanan apa yang harus dihindari. Burung payudara besar adalah pengunjung umum di taman-taman di Eropa, jadi ada kemungkinan besar tempat pemberi makan burung dapat menarik burung berwarna-warni ini ke rumah Anda.
Hana Watson, Peneliti Ekologi Evolusioner, Universitas Lund
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
