Natal, oleh Bonsai Films

Tulen Film Natal biasanya masuk dalam salah satu kategori berikut:

Ada komedi sinis mengolok-olok nuansa konsumeris liburan (Liburan Natal Lampoon Nasional, Gremlins). Ada Natal yang murahan dan murahan film fantasi (Bintang Natal, Prancer) yang berupaya menyampaikan sebagian keajaiban Natal yang indah itu kepada pemirsa. Ada perkemahan, kejar-kejaran tubuh yang sengaja dibuat kitsch seperti kendaraan Hulk Hogan Santa dengan Muscles. Dan ada drama realis sosial tentang orang-orang yang berusaha melewati tekanan pada masa itu (Hampir Natal).

Belum lagi banyaknya Natal film horor – film anti-Natal? – yang merusak kegembiraan liburan dengan hal-hal seperti Santa yang memegang kapak (Malam Hening, Malam Mematikan), maniak panggilan telepon yang gila dan tidak senonoh (Natal Hitam) dan Krampus jahat yang ingin menghukum semua orang nakal (Ekspor Langka).

Christmess, film terbaru dari penulis-sutradara Heath Davis, sangat cocok dengan film tersebut modus realis sosial.

Mantan bintang film pecandu alkohol Chris (Steve Le Marquand) meninggalkan rehabilitasi dan pindah ke rumah singgah hanya dalam waktu seminggu hingga Natal. Tinggal bersama sponsornya, Nick (Darren Gilshenan), seorang Yulephile yang mengaku dirinya sendiri, dan musisi serta pecandu yang sedang dalam masa pemulihan, Joy (Hannah Joy), dia bekerja keras untuk membuat hidupnya tetap pada jalurnya dan mendapatkan pekerjaan sebagai Santa di mal pinggiran kota. Namun berbagai kendala – seperti bertemu dengan putrinya Noelle, yang telah terasing selama 20 tahun – menghalangi usahanya.

Ketika ia mencoba untuk mengembangkan hubungan dengan putrinya, ia menemukan, sayangnya, bahwa meskipun orang-orang seperti sponsornya Nick optimis, meminta maaf saja tidak selalu (atau bahkan sering) cukup, meskipun, seperti yang sering dikatakan Nick, “Natal adalah waktu untuk memaafkan.”

Tidak ada kemenangan atau transendensi yang gemilang di akhir film, dan apa pun yang dapat ditafsirkan sebagai “keajaiban Natal” adalah hal yang kecil. Tapi ada perasaan pasti tentang perkembangan persahabatan yang tulus di antara para karakter, dan perasaan bahwa dunia abu-abu yang dihuni Chris setidaknya menjadi lebih hangat di akhir film (meskipun, seperti yang sering terjadi pada pecandu narkoba). , pola tingkat makro berulang).

Alih-alih meredam film tersebut, taruhan kecilnya menjadikannya pengalaman yang lebih menyentuh – dan ini adalah film yang mengasyikkan secara emosional, memuaskan dalam kombinasi melankolis yang diwarnai dengan harapan yang samar-samar.

Detail yang diamati dengan cermat

Agar film independen berbiaya rendah bisa sukses – dan ini adalah film independen sejati, yang di Australia berarti tidak ada investasi dari badan-badan layar besar mana pun – film tersebut harus sesempurna mungkin dalam tiga aspek.

Film tersebut harus terlihat bagus dengan menganut estetika yang sesuai (dan biasanya sederhana), harus menampilkan aktor-aktor yang hebat, dan tulisannya harus tajam. Christmess berhasil di setiap bidang.

Penampilannya, terutama oleh veteran kawakan Le Marquand dan Gilshenan, sungguh luar biasa.

Le Marquand telah lama menjadi salah satu bintang panggung dan layar yang paling diremehkan di Australia – lihat dia di Two Hands atau Last Train to Freo dan sulit untuk memahami mengapa dia tidak mengembangkan resume Hollywood yang lebih panjang – dan dia dengan mudah menarik perhatian para penonton. pemirsa di sini.

Gilshenan, yang terkenal karena komedi televisi seperti The Moodys dan Full Frontal, sangat baik sebagai sponsor AA yang baik hati (jika ada sentuhan sok suci). Hannah Joy, penyanyi utama dan gitaris Middle Kids, memecah drama dengan beberapa lagu yang dibawakan dengan indah.

Dialognya naturalistik, sesuai dengan tenor minor film tersebut, dengan beberapa semburan humor masam yang halus menandai drama tersebut.

“Kebanyakan Santa bukan lulusan NIDA,” kata Chris kepada majikannya. "Kamu akan terkejut," dia membentak sebagai jawaban.

“Saya berbohong,” kata Chris kepada Nick pada suatu saat, “Saya seorang aktor dan seorang pecandu, apa yang Anda harapkan?”

Sinematografi oleh Chris Bland sangat bagus – sepertinya dibuat untuk bioskop dan bukan streaming, memanfaatkan rasio aspek lebar dan lensa panjang, dengan gaya genggam yang mengingatkan pada gambaran film pinggiran kota yang lebih buas seperti Snowtown.

Film ini penuh dengan detail yang diamati dengan cermat yang menempatkannya dalam lingkungan Sydney, menangkap kedangkalan yang menyedihkan dari sebagian besar kehidupan pinggiran kota. Kanal-kanal yang tidak terawat dan dipenuhi sampah, pusat perbelanjaan yang jelek dan kosong, rumah-rumah papan cuaca yang terawat rapi – semua hal yang mereka coba lupakan selama Olimpiade Sydney.

Pada saat yang sama, ada detail-detail yang akan langsung dikenali oleh siapa pun yang menghabiskan Natal di Sydney: pertunjukan cahaya yang megah namun sedikit tidak beraturan yang tampak tidak pada tempatnya tanpa ditaburi salju; pohon Natal yang sekarat, diselamatkan dari toko buah; banyak yang mengeluh tentang panasnya, karena AC kuno tidak dapat berfungsi dengan baik. Ada toko gudang Natal yang ada di mana-mana, barbekyu, rumah bata kuning, halaman rumput kecil yang dipangkas dengan hati-hati, dan banyak keringat.

Satu-satunya kelemahan film ini – dan ini kecil – adalah skornya, yang tampaknya sedikit tidak menginspirasi tetapi, untungnya, digunakan secara minimal.

Christmess adalah film independen yang dibuat dengan sangat baik dan jauh melebihi bobotnya dalam hal anggaran. Film ini bertahan dalam imajinasi jauh lebih lama dibandingkan kebanyakan produksi berskala Hollywood.

Ada kehalusan yang tidak biasa dalam sinema kontemporer, yang cenderung membuat penonton bingung dengan cara yang sangat didaktik. Saya tidak terkejut jika film ini berada di urutan teratas daftar film Natal Australia. Tidak diragukan lagi ini adalah salah satu film Natal terbaik yang muncul – dari mana saja – dalam beberapa tahun terakhir.

Christmess tayang di bioskop mulai hari ini.

Ari Matte, Dosen Komunikasi dan Media, Universitas Notre Dame Australia

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.