MSC Grandiosa di pelabuhan Valletta, 7 Januari 2020. Shutterstock / VladislavMavrin

Pada hari Minggu, 16 Agustus 2020, kapal pesiar besar pertama yang berlayar ke Mediterania dalam hampir lima bulan berlayar keluar dari kota Genoa di Italia. Penumpang di MSC Grandiosa menjalani tes virus korona sebelum naik ke pesawat. Kapal - yang telah membawa serangkaian tindakan ketat untuk membatasi penyebaran virus - akan berhenti di tiga pelabuhan Italia dan ibu kota Malta, Valletta dalam perjalanan tujuh hari. Tetapi apakah langkah-langkah ini cukup untuk membantu sektor ini bertahan dari pandemi? Banyak yang menunggangi keberhasilan pelayaran Italia ini.

Lagi pula, sulit membayangkan pelayaran seperti ini terjadi pada puncak pandemi - ketika kapal disebut sebagai "cawan Petri terapung". Liputan media di seluruh dunia menunjukkan kapal-kapal ditolak dari pelabuhan dan ditinggalkan terdampar di laut bersama penumpang terdampar di laut.

Itu memang terlihat buruk. Antara Februari dan April 2020, lebih dari 19,000 pelancong Inggris dari 59 kapal di 20 negara berbeda harus dipulangkan oleh pemerintah.

Bukan hanya berita buruk bagi turis. Pada bulan April, Andy Harmer, direktur dari Cruise Lines International Association UK and Ireland (CLIA), tersebut penangguhan kapal pesiar selama 90 hari akan merugikan ekonomi Inggris £ 888 juta, menyebabkan hilangnya 5,525 pekerjaan dan gaji £ 287 juta. Di seluruh Inggris, industri ini mendukung 40,517 pekerjaan langsung dengan membayar gaji £ 1.35 miliar. CLIA mengatakan industri ini menghasilkan £ 10 miliar setiap tahun untuk ekonomi Inggris.

Kapal pesiar COVID

Jadi sekarang industri pelayaran berharap protokol baru yang ketat akan membantunya mendapatkan kembali kepercayaan konsumen. Tindakan baru memasukkan: tiba di terminal kapal pesiar pada slot waktu yang ditentukan; menyaring wisatawan dengan pemeriksaan suhu, ulasan medis, kuesioner kesehatan, dan tes usap antigen COVID-19.

Para tamu di kapal pesiar MSC akan menerima gelang, yang memberi mereka opsi tanpa kontak di pesawat. Misalnya, gelang dapat digunakan untuk membuka pintu kabin tanpa menyentuh pegangan dan untuk melakukan pembayaran. Mereka juga akan membantu memfasilitasi kedekatan dan pelacakan kontak, jika diperlukan. MSC Grandiosa juga telah mengurangi kapasitas, dengan sekitar 2,500 penumpang di kapal pesiar debutnya - tentang 70% jumlah penumpang normal, pra-pandemi.

Perusahaan kapal pesiar lain juga sedang bereksperimen. TUI Cruises dan Hapag Lloyd baru-baru ini menyimpulkan "no-call" perdana perjalanan (jadi tidak ada perhentian kota) dari Hamburg tanpa insiden.

Kedua perusahaan pelayaran itu juga sudah berproduksi rencana sepuluh poin untuk meyakinkan penumpang dan mendorong lebih banyak orang untuk bepergian lagi. Poin-poin tersebut meliputi: pemeriksaan gambar termal pra-boarding untuk wisatawan; jarak sosial; 40% lebih sedikit tamu; nomor meja di restoran dikurangi; lebih sedikit peserta dalam acara olahraga dan hiburan; kapal dilengkapi dengan laboratorium dan tim medis yang diperluas. Anggota kru akan menjalani tes COVID reguler.

Semua tindakan ini akan diperlukan untuk melawan virus dan menopang kepercayaan pelanggan, karena telah terjadi kegagalan. Sebelumnya pada bulan Agustus, kapal pesiar ekspedisi, MS Roald Amundsen, yang dimiliki oleh perusahaan Norwegia Hurtigruten, mengalami wabah virus corona selama perjalanan selama seminggu ke Svalbard di Kutub Utara.

Beradaptasi atau tenggelam

Diperkirakan harga akan diturunkan untuk menarik penumpang kembali ke pesawat. Sudah ada penawaran yang bisa dipesan untuk tahun depan, termasuk diskon untuk upgrade kabin dan paket minuman. Tetapi beberapa perusahaan melangkah lebih jauh dengan mempertimbangkan kapal pesiar khusus domestik untuk mengatasi pembatasan perjalanan. Misalnya, perusahaan kapal pesiar Viking sedang menyelidiki perjalanan Inggris untuk warga Inggris yang melewatkan liburan kapal pesiar mereka. Semua adaptasi ini hanya menunjukkan betapa inovatifnya industri ini untuk membantu mendorong penumpang untuk berlayar lagi.

Tapi apakah itu cukup? Untuk menambah penderitaan sektor, Kantor Luar Negeri dan Persemakmuran nasihat bagi orang-orang yang berusia di atas 70-an untuk tidak naik kapal pesiar sama sekali tetap di tempatnya. Penumpang berusia 50 tahun ke atas telah mewakili basis pelanggan inti dalam beberapa tahun terakhir. Dan banyak dari ini datang dari tahun 70-an.

Jadi akan menarik untuk melihat siapa yang kembali lebih dulu. Pakar industri percaya bahwa penumpang yang melakukan perjalanan dalam pesta antar generasi dan jatuh cinta dengan gaya hidup kapal pesiar yang akan kembali lebih dulu - tetapi dengan anak-anak mereka, bukan kakek-nenek mereka. Mereka memahami bagaimana kapal pesiar beroperasi dan tidak termasuk dalam kelompok usia berisiko tinggi. Penelitian menunjukkan bahwa "tahan krisis“Wisatawan juga cenderung tidak terpengaruh oleh risiko.

Meskipun keberlanjutan jangka panjang sektor ini tidak pasti, namun dapat menghibur dengan fakta bahwa penumpang kapal pesiar terkenal loyal. Studi pariwisata telah menunjukkan bahwa pengunjung kembali bahkan setelah bencana. Dan, menurut a yang dilakukan oleh CLIA, sembilan dari sepuluh penumpang mengatakan mereka "mungkin atau pasti akan" berlayar lagi. Namun demikian, semua mata sekarang tertuju pada MSC Grandiosa untuk melihat apakah mereka dapat berhasil melewati perairan yang rumit ini dan memberikan harapan bagi industri yang sakit ini.

Tentang Penulis

Liz Sharples, Pengajar Senior (Pariwisata), University of Portsmouth dan Kokho Jason Sit, Dosen Senior Pemasaran, University of Portsmouth

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.