atau bertahun-tahun, banyak dari kita telah mengawasi vendor organik dan pestisida gratis di pasar petani lokal kita. Berkat gerakan baru yang memukul adegan makanan Amerika, kita mungkin akan segera mencari penanda lingkungan penting lainnya: benih open source. Paling tidak, itulah tujuan kelompok peternak tanaman kecil dan berkembang yang berkembang dan pendukung pertanian berkelanjutan yang berharap dapat menambahkan "benih gratis" ke daftar barang yang mereka amati karena mereka memilih dengan dompet mereka.

Terinspirasi oleh konsep perangkat lunak open source, sekelompok ilmuwan tanaman dan aktivis makanan, yang dipimpin oleh University of Wisconsin, telah meluncurkan Inisiatif Benih Open Source - sebuah kampanye untuk melindungi hak petani, peternak tanaman dan tukang kebun untuk berbagi benih secara bebas.

The Open Source Seed Pledge

Pada acara resmi pada bulan April, inisiatif tersebut meluncurkan varietas 36 dari sayuran dan biji-bijian 14 yang berbeda dengan menggunakan perjanjian kepemilikan jenis baru yang dikenal sebagai "Sumpah Benih Open Source. "Ikrar ini dirancang untuk menjaga benih baru tetap bebas bagi siapa saja untuk diperbanyak dan dibagikan untuk selama-lamanya.

Intinya, Open Source Seed Initiative (OSSI) merupakan respon petani skala kecil, pengembangbiakan tanaman, universitas negeri, dan organisasi nirlaba terhadap proliferasi benih paten sejak 1980s.

Benih biasanya menjadi bagian dari Commons - sumber daya alam yang dibagikan secara bebas oleh semua. Namun dengan bangkitnya hak kekayaan intelektual dan pematenan, banyak varietas benih hibrida mulai dipatenkan sebagai penemuan. Petani akhir-akhir ini perlu meminta izin dari pemilik paten, biasanya perusahaan benih besar, untuk menggunakannya. Sebagian besar paten benih dipegang oleh "Gene Giants" - Monsanto, DuPont, Syngenta, Bayer, Dow, dan BASF. Keenam perusahaan ini sekarang mengendalikan sekitar 60 persen dari semua benih komersial dan membatasi petani dan peternak tanaman untuk melakukan penelitian atau pengembangbiakan dengan benih (dan sifat benih) yang mereka miliki.

Patenting sedang disalahgunakan

Untuk petani skala kecil dan peternak, ini berarti bahwa apa yang disebut Gene Giants mematenkan sifat bahwa banyak dari mereka telah dibesarkan secara mandiri atau mereka mungkin sudah menggunakan.

"Patenting disalahgunakan oleh perusahaan yang sangat sempit," jelas Jack Kloppenburg, seorang profesor di University of Wisconsin dan anggota pendiri OSSI. "Mereka mematenkan lebih dari seharusnya dipatenkan, artinya mereka mematenkan sifat tumbuhan alami."

Penelitian dibatasi pada benih yang dipatenkan ini, dan petani biasanya diminta untuk menandatangani perjanjian penggunaan teknologi, yang melarang mereka menyelamatkan benih untuk ditanam pada musim berikutnya. Petani, pada dasarnya, menyewakan benih yang dipatenkan ini untuk penggunaan satu kali.

Kampanye "Free the Seed" OSSI meminjam dari perangkat lunak open source untuk memberikan budaya tandingan dari benih yang bebas, bukan dipatenkan. Awalnya, OSSI berharap bisa mengikuti model perangkat lunak secara harfiah dan mengembangkan perjanjian lisensi open source yang akan melekat pada benih. Lisensi tersebut akan melindungi hak petani untuk menggunakan benih untuk tujuan pemuliaan, dengan tegas mengizinkan petani untuk menabung dan menanam kembali benih tersebut, dan secara hukum melarang penggunaan di masa depan. Intinya, lisensi itu akan menciptakan hak cipta yang dilindungi, aman dari calon paten.

Perizinan Open Source: Benih Tidak Seperti Perangkat Lunak

Apa yang OSSI temukan bagaimanapun, adalah bahwa benih tidak sama dengan perangkat lunak, dan seluk-beluk pembuatan perjanjian lisensi sumber terbuka serupa lebih rumit dalam konteks benih.

Rancangan awal lisensi berjalan beberapa halaman, dan hukum yang membingungkan sepertinya sulit diterapkan pada paket benih. Terlebih lagi, beberapa pemangku kepentingan menyatakan prihatin bahwa penggunaan perjanjian lisensi formal menirukan terlalu ketat penghalang hukum yang digunakan oleh perusahaan seperti Monsanto. Jika tujuannya adalah untuk mendorong penggunaan benih yang benar-benar terbuka, bukankah pelekatan perjanjian hukum yang panjang sedikit kontradiktif?

"Kami mencoba satu tahun untuk mengembangkan lisensi benih yang mengikat secara hukum," Kloppenburg berkata, "dan kami bisa menulisnya, tapi sangat rumit dan rumit secara hukum sehingga praktis tidak akan digunakan. Jadi, yang kami lakukan saat itu mengatakan, lihat, kami juga tidak ingin menjadi polisi. Apa yang kita cari adalah mendapatkan kepala masyarakat sekitar gagasan bahwa benih harus bebas dipertukarkan, bebas digunakan untuk tujuan pemuliaan. Kami memutuskan untuk pergi dengan janji kami, yang kemungkinan tidak mengikat secara hukum, tapi mengikat secara etis. "

OSSI mencetak janji pada paket benih yang mereka berikan pada bulan April. Ini singkat dan to the point:

"Bibit Bibit Open Source ini dimaksudkan untuk memastikan kebebasan Anda menggunakan benih yang terkandung di sini dengan cara apa pun yang Anda pilih, dan untuk memastikan bahwa kebebasan tersebut dinikmati oleh semua pengguna berikutnya. Dengan membuka paket ini, Anda berjanji bahwa Anda tidak akan membatasi penggunaan benih dan turunannya oleh paten, lisensi, atau cara lain lainnya. Anda berjanji bahwa jika Anda mentransfer benih atau turunannya, mereka juga akan disertai dengan janji ini. "

Inisiatif ini sejak menerima ratusan pesanan benih dari seluruh dunia dari orang-orang yang mendukung pekerjaannya dan niat di balik janji tersebut.

Pentingnya Penggunaan Bibit Terbuka

OSSI berharap janji tersebut, meski tidak dapat ditegakkan secara hukum, akan meningkatkan kesadaran akan pentingnya penggunaan benih terbuka.

"Apa yang ingin kita lakukan adalah dalam pendidikan dan penjangkauan," kata Kloppenburg. "Untuk menyarankan kepada orang-orang bahwa benih dan kode genetik dan DNA spesies tanaman yang kita semua bergantung pada mata pencaharian kita untuk memberi makan diri kita ... dan bahwa kita akan terus bergantung bahkan lebih karena iklimnya memanas ... bahwa bahan ini harus bebas ditukar, dan akses tidak boleh dibatasi oleh hak paten dan hak kekayaan intelektual. "

Jack Morton dari Wild Garden Seed adalah pemulia tanaman lama, dan memberikan 26 varietas benih 36 pertama yang dikeluarkan oleh OSSI. Dia telah beroperasi di bawah konsep informal benih gratis selama beberapa tahun sekarang, dan merasa bahagia dengan arahan yang diputuskan OSSI.

"Saya baru saja menduga bahwa 99 persen dari ini hanya mengungkapkan niat Anda dan hal itu diketahui secara umum," kata Morton. "Hanya dengan membuat pernyataan itu, saya berpikir bahwa ada beberapa kekuatan dalam hal itu, karena itu membuatnya jadi jika seseorang melakukan [mematenkan benih Anda], mereka secara khusus melanggar maksud pencipta karya asli, dan mereka akan tunduk pada malu publik. "

Bagaimana dengan Royalti untuk Varietas Baru?

Tidak semua orang benar-benar gung ho tentang ide itu. Aliansi Benih Organik, misalnya, sambil mendukung karya OSSI, merasa bahwa satu unsur penting hilang: kembalinya peternak atas investasi yang telah mereka buat dalam mengembangkan varietas tanaman baru. Meskipun inisiatif tersebut mendukung imbal hasil tersebut, namun janji tersebut tidak secara khusus mengaturnya (atau ketentuan seperti itu dalam ketentuan hukum mengikat secara hukum).

Aliansi Benih Organik (OSA), bagaimanapun, berharap dapat mengembangkan janji semacam itu untuk peluncuran 2015 dari dua varietas tanaman baru.

"Kami percaya bahwa kami dapat melakukan ini dengan cara yang mengembalikan beberapa investasi," kata Kristina Hubbard, direktur advokasi dan komunikasi aliansi. "Salah satu cara untuk melakukannya adalah melalui perjanjian perizinan yang adil yang mengembalikan royalti pada penjualan benih varietas tertentu, [namun] tanpa membatasi petani untuk menyelamatkan benih mereka dan tanpa membatasi penelitian masa depan. Komponen royalti itu adalah bagian dari lisensi OSA yang bukan bagian dari janji OSSI. "

Jack Morton mengakui bahwa informalitas bisa lebih menantang dalam konteks organisasi yang lebih besar, namun dia lebih memilih pendekatan yang kurang formal.

"Jika orang lain mereproduksi benih saya, maka saya mencoba, dengan cara yang sopan, mendapatkan entitas itu untuk memberi saya royalti 10 persen .... Saya tertarik pada hubungan timbal balik yang tidak melibatkan hukum, dan pengadilan, dan USDA. Saya mencoba untuk tetap bertahan di antara entitas, dan sebagai individu, saya bisa melakukannya. "

Jelas, masih ada beberapa masalah untuk dilakukan dalam gerakan benih open source, terutama mengenai mekanisme mengikat secara hukum dan metode formal untuk memastikan kembalinya peternak tanaman. Meskipun demikian, OSSI sudah pasti berhasil menggelinding, menghasilkan bunga (dan pesanan benih) dari seluruh dunia. Mungkin tidak lama sebelum Anda melihat janji OSSI di toko kebun setempat Anda.

"Saya pikir gagasan tentang perusahaan yang mematenkan semua peluang bagi publik untuk menciptakan varietas publik yang melayani kepentingan publik, saya pikir itu salah, dan saya ingin membantu menurunkannya," kata Morton. "Dan menurut saya ide OSSI mulai membantu mendidik masyarakat tentang masalah itu, dan semakin banyak pendidikan publik yang ada dalam masalah ini, semakin baik jadinya."

Artikel ini awalnya muncul di Jurnal Pulau Bumi
(Teks ditambahkan oleh InnerSelf)

Tonton video dengan Jack Kloppenburg, anggota pendiri OSSI:  Kedaulatan pangan Dialog kritis

tentang Penulis

Zoe Loftus-Farren adalah editor kontribusi di Jurnal Pulau Bumi. Dia memegang gelar JD dari University of California, Berkeley, School of Law, dan dan menulis tentang perubahan iklim, keadilan lingkungan, dan kebijakan pangan. Ikuti dia di Twitter @ ZoeLoftusFarren.

Innerself Buku Rekomendasi:

Menyimpan Benih: Panduan Tukang Kebun untuk Menumbuhkan dan Menyimpan Biji Sayuran dan Bunga (Buku Berkebun Down-to-Earth)
oleh Marc Rogers

Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.