Solusi Pertumbuhan Cerdas

Sebuah perusahaan di Skotlandia telah mengungkapkan apa yang diklaimnya sebagai yang paling banyak di dunia pertanian dalam ruangan teknis canggih. Pertanian vertikal Intelligent Growth Solutions menggunakan kecerdasan buatan dan teknologi daya dan komunikasi yang dirancang khusus. Perusahaan mengatakan ini mengurangi biaya energi dengan 50% dan biaya tenaga kerja sebesar 80% bila dibandingkan dengan lingkungan tumbuh dalam ruangan lainnya, dan dapat menghasilkan hasil hingga 200% lebih banyak daripada rumah kaca tradisional.

Peternakan vertikal seperti tujuan ini untuk meminimalkan penggunaan air dan memaksimalkan produktivitas dengan menanam tanaman “secara hidroponik” dalam jumlah kecil air kaya nutrisi yang ditumpuk di gedung yang dikontrol iklim. Tetapi penting untuk mengetahui bahwa peningkatan produktivitas pertanian vertikal dalam ruangan datang dengan biaya penggunaan energi yang jauh lebih tinggi karena kebutuhan untuk pencahayaan buatan dan sistem kontrol iklim.

Dengan 2050, produksi pangan global perlu ditingkatkan dengan perkiraan 70% di negara maju dan 100% di negara berkembang untuk mencocokkan tren saat ini dalam pertumbuhan populasi (berdasarkan informasi produksi dari 2005-2007). Tetapi di negara-negara yang sudah menggunakan sebagian besar lahan mereka untuk pertanian, ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Inggris, misalnya, menggunakan 72% daratannya untuk praktik pertanian tetapi impor hampir setengah dari makanan yang dikonsumsinya. Untuk meningkatkan keamanan pangan domestik dan mencegah habitat alami dihancurkan untuk lahan pertanian baru, negara-negara seperti Inggris perlu mempertimbangkan metode baru untuk produksi makanan.

Peternakan tidak membutuhkan ladang. Andrew Jenkins, penulis tersedia

Pertanian perkotaan menyajikan kesempatan unik untuk menanam makanan di lahan yang sudah dikembangkan, meningkatkan produksi pangan domestik dan meminimalkan jarak perjalanan makanan. Sejak penerbitan buku 2010 Dickson Despommier The Vertical Farm: Memberi Makan Dunia di 21st Century, pertanian vertikal telah menjadi identik dengan pertanian perkotaan. Meskipun pencakar langit pertanian yang diilustrasikan dalam buku Despommier belum terealisasi, gagasan menanam makanan secara vertikal telah menangkap pikiran desainer dan insinyur sama.

Permintaan energi yang terkait dengan pertanian vertikal, bagaimanapun, jauh lebih tinggi daripada metode produksi pangan lainnya. Misalnya, selada tumbuh di rumah kaca yang dipanaskan secara tradisional di Inggris sebuah perkiraan 250kWh energi per tahun untuk setiap meter persegi area pertumbuhan. Sebagai perbandingan, selada tumbuh dalam kebutuhan pertanian vertikal yang dibangun secara khusus sebuah perkiraan 3,500kWh setahun untuk setiap meter persegi area pertumbuhan. Khususnya, 98% dari penggunaan energi ini adalah karena pencahayaan buatan dan kontrol iklim.

Peternakan atap di Salford, Inggris. Andrew Jenkins, penulis tersedia

Bahkan dengan pengurangan yang dijanjikan oleh Intelligent Growth Solutions, permintaan energi yang terkait dengan sebagian besar peternakan vertikal akan tetap sangat tinggi, yang menempatkan pertanian vertikal di daerah abu-abu. Di satu sisi, dunia perlu menghasilkan lebih banyak makanan, dan di sisi lain, ia perlu mengurangi penggunaan energi dan produksi gas rumah kaca.

Alternatif perkotaan

Tapi pertanian vertikal dalam ruangan bukan satu-satunya cara untuk menanam makanan di kota. Sejumlah metode alami menyala juga ada, dari tempat tidur yang ditinggikan di kebun komunal hingga atap sistem aquaponic yang menumbuhkan makanan dengan bantuan ikan. Metode-metode ini semua membutuhkan lebih sedikit energi jika dibandingkan dengan pertanian vertikal karena mereka tidak memerlukan pencahayaan buatan.

Pertanian aquaponic alami. Andrew Jenkins, penulis tersedia

Saat melihat kota dari atas, jelas untuk melihat berapa banyak atap datar yang dibiarkan kosong dan peluang pertanian yang mereka wakili. Di kota Manchester di Inggris, atap datar kosong menempati area seluas 136 hektar, mewakili sepertiga dari daerah perkotaan dalam kota.

Gotham Hijau di New York dan Lufa Farms di Montreal, misalnya, keduanya adalah pertanian komersial yang menggunakan ruang atap kosong untuk menanam makanan di rumah kaca hidroponik yang menyala secara alami. Mengingat keberhasilan proyek semacam itu dan luas ruang atap yang tersedia, tampaknya aneh bahwa begitu banyak perusahaan akan beralih ke metode produksi pangan yang masih membutuhkan banyak pengembangan yang mahal, serta lebih banyak energi untuk beroperasi. Meskipun mereka tidak bisa tumbuh sebanyak makanan, atap rumah kaca setidaknya membutuhkan 70% lebih sedikit energi untuk setiap meter persegi area pertumbuhan dari pertanian vertikal artifisial.

Rumah kaca atap Lufa Farms. Fadi Hage / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Setelah merancang dan membangun sistem aquaponik di atap sendiri di bekas bangunan industri di Salford di InggrisSaya terkejut bahwa lebih banyak perusahaan tidak mempertimbangkan dan memaksimalkan peluang yang disajikan oleh lingkungan perkotaan yang terang alami. Jika tidak ada yang lain, saya percaya kita harus menjelajahi potensi lingkungan alami yang menyala sebelum kita menyelidiki bangunan yang remang-remang di mana teknologi khusus, pencahayaan buatan dan unit penanganan udara diperlukan untuk memproduksi makanan.

Ada sedikit pertanyaan bahwa peternakan vertikal akan memainkan peran besar dalam pertanian perkotaan dan pertanian di masa depan. Tetapi ketika mempertimbangkan metode produksi pangan apa pun, kita perlu memahami dampak dan penggunaan energi dari praktik tersebut untuk memastikannya adalah respons yang berkelanjutan dan komprehensif terhadap permintaan pangan global.

Pertanian vertikal saat ini membutuhkan banyak energi, yang diharapkan akan berkurang seiring waktu seperti perusahaan seperti Intelligent Growth Solutions membuat kemajuan teknis. Tetapi untuk sementara waktu, praktik pertanian vertikal masih jauh dari metode pertanian berkelanjutan.

Tentang Penulis

Andrew Jenkins, Rekan Peneliti, Sekolah Lingkungan Alami dan Binaan, Universitas Queen di Belfast

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon