Jim Croce beralih dari musisi folk yang kesulitan menjadi penyanyi-penulis lagu yang menduduki puncak tangga lagu. Koleksi Charlie Gillett melalui Getty Images

Pada hari Kamis, 20 September 1973, penyanyi-penulis lagu Jim Croce meninggal ketika pesawat sewaannya jatuh tak lama setelah lepas landas di Natchitoches, Louisiana. Dia berumur 30 tahun.

Croce adalah musisi papan atas yang telah menampilkan lebih dari 300 konser pada tahun sebelumnya. Dia berada di Natchitoches untuk bermain malam itu di Northwestern State University, menggantikan konser yang dibatalkan pada musim semi sebelumnya karena dia sakit tenggorokan. Croce tampil di hadapan penonton yang antusias, meski dalam jumlah kecil. Banyak orang yang tinggal di rumah untuk menonton siaran televisi “Pertempuran Jenis Kelamin” pertandingan tenis antara Bobby Riggs dan Billie Jean King.

Dalam bukunya tahun 2012 “Saya Punya Nama: Kisah Jim Croce,” Istri Croce, Ingrid, menceritakan malam itu: seorang pilot, Robert Elliott, dengan penyakit jantung, mengemudikan Beechcraft E18S kecil; lintasan penerbangan yang mungkin tidak memperhitungkan beberapa pohon kemiri yang tinggi; panggilan telepon membawa berita buruk.

Kecelakaan itu juga menewaskan rekan Croce, Maury Muehleisen, komedian George Stevens, manajer Kenneth Cortese, dan manajer tur Dennis Rast.

Kecelakaan pesawat telah merenggut nyawa artis musik populer lainnya sebelum dan sesudah Croce: Glenn Miller, Buddy Holly, Ritchie Valens, The Big Bopper, Patsy Cline, Cowboy Copas, Hawkshaw Hawkins, Otis Redding, The Bar-Kays, anggota Lynyrd Skynyrd , Ricky Nelson, Stevie Ray Vaughan, John Denver dan Aaliyah. Croce, seperti semua musisi lainnya, meninggalkan dunia secara tiba-tiba dan terlalu dini, namun musiknya tetap bertahan, dan para penggemar semakin memandangnya sebagai telah mencapai keabadian.

Dari folkie yang tidak dikenal hingga bintang nasional

Croce adalah seorang Italia-Amerika dari Philadelphia dan peserta pada tahun 1960-an kebangkitan musik rakyat. Pada tahun 1966, ia merekam album solo “Segi,” yang mengungkapkan kepada beberapa orang yang mendengarnya bahwa Croce adalah seorang pendongeng penyanyi yang menarik yang dapat mempersonalisasi lagu yang dibuat oleh orang lain. Pada tahun 1969, Jim dan Ingrid Croce, yang melakukan tur sebagai duo, membuat album bersama untuk Capitol Records. Album itu, hanya diberi judul “Menyeberang,” menampilkan kedua Croce sebagai penulis lagu yang menggugah.

Tiga tahun berlalu. Jim Croce melakukan berbagai pekerjaan kerah biru untuk menghidupi keluarganya sambil mencoba memajukan karier musik solo. Akhirnya manajemennya mendapatkan kesepakatan rekaman, dan Croce memasuki studio di Kota New York, Hit Factory, untuk membuat album ketiganya, “Anda Jangan Main-Main Dengan Jim. " Croce bekerja sama dengan gitaris Maury Muehleisen untuk album ketiga dan selanjutnya.

Album ini dikeluarkan pada bulan April 1972 di label ABC. Ini menampilkan lagu-lagu orisinal yang mencolok – diungkapkan secara langsung, lirik yang kaya akan kemanusiaan yang dipadukan dengan struktur musik yang sempurna – semuanya dibawakan oleh Croce dengan iringan dari rekan barunya, gitaris ulung, dan penyanyi harmoni Muehleisen. Album ini menghasilkan tiga hits: the judul lagu, "Operator (Rasanya Bukan Itu)"Dan"Waktu dalam Botol.” Album ini meluncurkan Croce di panggung nasional sebagai artis tangguh yang memadukan keterhubungan dan ketulusan dengan keahlian artistik yang luar biasa dan suara yang tidak salah lagi.

albumnya “Kehidupan dan Waktu,” dirilis pada bulan Juli 1973, mempertahankan lintasan Croce, menawarkan lagu-lagu orisinal yang mengeksplorasi cinta atau merayakan karakter karismatik. Album ini menampilkan hit terobosannya “Buruk, Buruk Leroy Brown,” yang mencapai No. 1 di tangga lagu single Billboard dan membuat Croce mendapatkan dua nominasi Grammy Award.

Pada bulan September 1973, dengan dua album mencapai status Emas dengan penjualan 500,000 eksemplar, karier Croce melonjak. Pada bulan Agustus dan awal September 1973, dia masuk studio untuk membuat rekaman baru untuk album berikutnya. Album itu, “Saya Punya Nama,” dirilis secara anumerta pada 1 Desember 1973. Album ini naik ke No. 2 di chart album pada tahun 1974 dan menampilkan tiga singel: the judul lagu, "Aku Harus Mengatakan Aku Mencintaimu dalam Sebuah Lagu"Dan"Bekerja di Car Wash Blues. "

"Time in a Bottle" dirilis sebagai single secara anumerta dan menjadi hit No. 1 kedua Croce.

Siapa yang membawakan lagu Croce

Selama tahun 1970-an, beberapa kritikus musik menuduh penyanyi-penulis lagu tersebut berkubang sentimentalitas nostalgia. Namun, kritikan ini tidak memperhitungkan lagu-lagu Croce seperti “Lain kali, kali ini"Dan"Salib Kekasih” – lagu-lagu putus cinta yang sama mengerikannya secara emosional dengan lagu-lagu yang dibuat oleh penulis lagu lain pada masa itu. Lagu Croce tertentu yang memproyeksikan nostalgia, seperti “Berjalan Kembali ke Georgia"Dan"Hujan Alabama,” menginspirasi generasi penulis lagu musik country.

Penggemar dan sesama musisi tampaknya tidak sependapat dengan pandangan kritikus terhadap pria dan musiknya. Tak lama setelah kematiannya dan bertahun-tahun setelahnya, Croce diabadikan dalam budaya populer. Pada tahun 1974, The Righteous Brothers mereferensikannya dalam single No. 3 “Rock and Roll Heaven,” sementara Queen merekam lagu album berjudul “Bring Back That Leroy Brown.” Pada tahun yang sama, The Ventures mencatat album interpretasi instrumental lagu-lagu Croce.

Berbagai vokalis pop ikut beraksi. Frank Sinatra, Andy Williams, Bobby Vinton, Lena Horne dan Roger Whittaker mengcover lagu-lagu Croce. Pada tahun 1980, Jerry Reed merekam album lagu-lagu Croce, sedangkan pada tahun 1997 dirilis album “Jim Croce: Penghargaan Nashville.” Selama bertahun-tahun, lagu-lagu Croce telah direkam oleh artis country termasuk Glen Campbell, Crystal Gayle, Clint Black dan Garth Brooks, dan oleh musisi yang terkait dengan genre lain, termasuk Henry Mancini, Shirley Scott, Diana Krall, The Drifters, Babyface dan Dale Ann Bradley.

Jim Croce juga diperingati dengan cara lain. Pada tahun 1990, dia dilantik ke dalam Songwriters Hall of Fame. Pada tahun 2022, penanda sejarah negara bagian Pennsylvania didirikan di lokasi rumah tempat Jim, Ingrid dan putranya AJ Croce, yang menjadi penyanyi-penulis lagu yang sangat dihormati, tinggal pada saat terobosan komersialnya.

Ingrid Croce menciptakan penghormatannya sendiri kepada mantan pasangannya, dengan membuka sebuah restoran bernama di San Diego Restoran Croce dan Klub Jazz, terletak di sudut 5th Avenue dan F Street – lokasi di mana, pada tahun 1973, satu minggu sebelum kecelakaan pesawat yang fatal, Jim dan Ingrid berbicara tentang pendirian tempat pertunjukan musik. Selama 30 tahun, sebelum ditutup setelah perselisihan sewa, restoran populer ini menjadi tempat para penggemar dapat merayakan Jim Croce dan musiknya.

Untuk menghormati namanya, restoran ini mengadakan pertunjukan musik live, dan piringan hitam Croce dipasang di dinding. Yang paling menonjol di restoran tersebut adalah gambar penyanyi-penulis lagu, berkumis dan – mengutip dari lagunya “Workin' at the Car Wash Blues” – “merokok dengan cerutu besar.”

Ted olson, Profesor Studi Appalachian dan Bluegrass, Studi Musik Zaman Lama dan Akar, Universitas Negeri Tennessee Timur

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.