Setelah berminggu-minggu negosiasi, Universitas Harvard baru-baru ini sepakat untuk memberikan akses Departemen Kehakiman ke file penerimaannya. Departemen ini membuka kembali keluhan oleh kelompok Asia-Amerika 63 bahwa Harvard mendiskriminasikan pelamar Asia-Amerika. Keluhan itu sebelumnya dibubarkan di bawah pemerintahan Obama. Banyak kuatir bahwa pengacara pemerintah berencana untuk menggunakan kasus ini untuk menyatakan bahwa semua pengakuan sadar terhadap ras - termasuk tindakan afirmatif - adalah pelanggaran terhadap Undang-Undang Hak Sipil.

Secara terpisah, mahasiswa Harvard baru mulai memanfaatkan hak mereka lihat file penerimaan mereka sendiri, seringkali hanya menjadi frustrasi dalam usaha mereka untuk menunjukkan dengan tepat mengapa mereka diterima.

Pertanyaan dari Departemen Kehakiman dan mahasiswa Harvard yang penasaran memiliki kesamaan: Keduanya tidak mungkin menemukan bukti mengapa beberapa pemohon membuat cut dan yang lainnya tidak. Itu karena kedua pertanyaan tersebut bergantung pada asumsi yang salah bahwa keputusan penerimaan didorong oleh proses yang obyektif dan terukur yang akan menghasilkan hasil yang sama berulang-ulang. Sebagai seorang profesor Harvard yang memiliki mempelajari dan menulis buku tentang penerimaan perguruan tinggi dan dampaknya terhadap siswa, saya dapat memberitahu Anda bahwa bukan cara kerjanya. Saya tidak berbicara secara resmi untuk Harvard dan saya tidak terlibat dalam penerimaan sarjana.

Universitas swasta elit miliki membuat waktu dan waktu yang jelas bahwa keputusan penerimaan mereka dibuat melalui proses pengambilan keputusan yang holistik yang melibatkan serangkaian diskusi di antara tim penerimaan. Ini berarti, misalnya, Harvard menolak 1 pada siswa 4 dengan nilai SAT yang sempurna. University of Pennsylvania dan Duke University menolak tiga dari lima siswa high-school valedictorians. Meskipun universitas seperti Harvard, Princeton, Yale, dan Stanford memiliki kriteria penerimaan yang erat dan tingkat masuk yang sama, hanya karena pemohon masuk ke satu sekolah tidak berarti pemohon akan masuk ke sekolah lain. Itu sebabnya menjadi berita utama saat seorang siswa dilaporkan telah mendapatkan masuk ke semua Ivies. Ini adalah kejadian langka dan tak terduga.

Apa pendekatan holistik memerlukan

Lantas, bagaimana universitas membuat keputusan penerimaan? William Fitzsimmons, dekan penerimaan di Harvard, menulis tentang sebuah "Pandangan yang luar biasa tentang keunggulan." Ini termasuk "perbedaan ekstrakurikuler dan kualitas pribadi" selain nilai tes dan nilai. Mengevaluasi aplikasi adalah proses yang panjang. Di Harvard, ini melibatkan setidaknya dua pembaca dari setiap file. Ini juga melibatkan diskusi di antara subkomite setidaknya empat individu yang bertahan hingga satu jam. Prosesnya serupa untuk perguruan tinggi selektif lainnya. Petugas penerimaan di universitas yang sama sering kali berbeda dengan mana siswa harus mengakui. Prosesnya lebih seni dari sains.

Evaluasi holistik memungkinkan petugas penerimaan untuk memperhitungkan peluang, kesulitan, dan pengalaman lain yang mungkin mempengaruhi nilai pemohon dan nilai SAT. Mereka mungkin juga mempertimbangkan bagaimana hal-hal tersebut mempengaruhi partisipasi mereka dalam kegiatan di luar sekolah. Namun demikian, hasil penerimaan ke perguruan tinggi paling elit tidak setara. Sebenarnya, sementara 37 persen orang dewasa muda di Amerika Serikat berkulit hitam atau Latin, Hanya 19 persen siswa di perguruan tinggi 100 teratas di negara ini.

Selain itu, sementara saja Sepertiga orang dewasa Amerika memiliki gelar sarjana, sebuah ulasan dari data yang dipublikasikan universitas Ivy League menunjukkan bahwa sekitar 85 persen siswa memiliki orang tua dengan gelar sarjana. Jadi, bahkan jika evaluasi holistik melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada melihat nilai ujian dan nilai saja, prosesnya masih diakhiri dengan menilai kelas pekerja yang sederhana, miskin, hitam dan Latino. Artinya, jika kita berasumsi bahwa bakat dan "kualitas pribadi" didistribusikan secara merata di masyarakat kita, ketidaksetujuan ini seharusnya memberi tahu kita bahwa ada sesuatu yang salah.

Selain proses evaluasi holistik, tim penerimaan perlu mempertimbangkan kebutuhan kelompok tertentu di kampus. Kebutuhan ini bervariasi dari kampus ke kampus dan dari tahun ke tahun. Pelatih bisa merekrut atlet teratas untuk posisi di tim mereka yang dimainkan oleh lulusan manula, dan mereka yang merekrut masuk jalur cepat untuk masuk. Dan, sama seperti pelatih bisbol dapat merekrut shortstop, direktur orkestra dapat meminta pemain bass top untuk mengisi bagian yang hilang di orkestra. Karena kebutuhan organisasi dan tim kampus bervariasi dari tahun ke tahun, Anda tidak dapat mengumpulkan banyak file masuk secara terpisah seperti DOJ dan siswa yang penasaran berharap untuk melakukannya.

Merit terlalu dibesar-besarkan

Adakah pola yang dapat dilihat antara siapa yang masuk dan siswa yang dianggap serius tapi ditolak? Mungkin tidak. Presiden Harvard Drew Faust telah mengatakan hal itu Harvard bisa mengisi kelas masuknya dua kali dengan pidato perpisahan SMA.

Sebenarnya, kita harus membuang gagasan bahwa penerimaan adalah proses meritokrasi yang memilih anak-anak berusia 18 "terbaik" yang mendaftar ke universitas selektif. Ketika kita melepaskan cita-cita meritokrasi kita, kita melihat dengan lebih jelas bahwa begitu banyak orang muda berbakat dan berprestasi yang akan menjadi pemimpin hebat di masa depan tidak akan berhasil pada orang seperti Harvard, Stanford dan Yale. Tidak cukup tempat bagi mereka semua di universitas tersebut. Lebih jauh lagi, banyak kaum muda yang kurang beruntung tidak pernah memiliki kesempatan untuk menumbuhkan bakat karena orang tua mereka tidak memiliki sumber daya untuk membayar pelajaran musik pribadi atau pelatih pitching. Faktanya, kesenjangan antara apa yang orang tua kaya dan orang miskin habiskan untuk kegiatan ekstrakurikuler telah meningkat secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir. Jadi, cari penjelasan mengapa Anda masuk, atau apakah beberapa kelompok disukai oleh orang lain, rindukan gambaran yang lebih luas tentang kurangnya kejelasan tentang apa yang membuat seseorang masuk ke perguruan tinggi elit. Ini juga mengabaikan kesempatan yang tidak setara yang dimiliki orang muda Amerika dalam prosesnya.

Satu jalan ke depan untuk penerimaan kuliah, yang saya sarankan sebagai eksperimen pemikiran dalam buku saya, "Tawar-menawar Keragaman, "Adalah membawa semua siswa yang memenuhi syarat untuk masuk perguruan tinggi selektif dan memasukkannya ke dalam lotre penerimaan. Undian bisa memiliki bobot untuk karakteristik yang diinginkan yang dianggap penting oleh perguruan tinggi, seperti kelas sosial, keragaman geografis, ras dan tujuan utama. Metode ini akan memperjelas kesewenang-wenangan dalam proses penerimaan. Ini juga akan membantu siswa mengakui - dan mereka yang tidak diterima - mengerti bahwa pengakuan - dan penolakan - seharusnya tidak memiliki makna sosial yang kuat dalam masyarakat Amerika yang dilakukannya sekarang. Dalam "The Diversity Bargain," saya menunjukkan kelemahan dalam mempertahankan keyakinan siswa bahwa penerimaan perguruan tinggi adalah sebuah meritokrasi. Sebagian besar siswa menyatakan keyakinan yang kuat dalam sebuah proses yang pada akhirnya mengurangi ketertarikan pelamar kelas hitam, latin dan pekerja, antara lain. Mereka akan memahami hal ini dengan mereka saat mereka naik ke posisi berkuasa dan membuat keputusan perekrutan, merancang kebijakan pajak dan wacana media berbentuk.

Sampai di Departemen Kehakiman dan para siswa mengakui memahami sifat sewenang-wenang tentang bagaimana keputusan penerimaan di perguruan tinggi elit dibuat, mereka akan bingung dengan seni kompleks yang merupakan penerimaan perguruan tinggi elit.

Tentang Penulis

Natasha Warikoo, Guru Besar Pendidikan, Harvard University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon