Kenangan seumur hidup ... tetapi tidak selalu mudah diakses. Modus Vivendi / Shutterstock 

Kita semua tahu ingatan kita semakin buruk seiring berjalannya waktu - ingatan Anda tentang apa yang Anda lakukan kemarin mungkin jauh lebih baik daripada untuk hari yang sama tiga tahun lalu.

Namun kita sering memiliki saat-saat di mana ingatan lama dan yang tampaknya terlupakan muncul kembali dalam pikiran. Mungkin Anda telah mengunjungi rumah masa kecil Anda, berjalan ke kamar tidur lama Anda, dan dipukul dengan gelombang nostalgia. Apa yang memicu gelombang ingatan ini, dan bagaimana Anda bisa tiba-tiba mengingat hal-hal yang mungkin tidak Anda pikirkan selama beberapa dekade?

Para peneliti menyadari bahwa konteks di mana ingatan diciptakan sangat penting dalam mengingatnya nanti. Gagasan ini dikenal sebagai “teori pengikat kontekstual", Dan itu bermuara pada tiga komponen: pembelajaran konteks, perubahan konteks, dan pencarian memori.

Mari kita mulai dengan belajar. Sudah mapan bahwa belajar di otak terjadi melalui proses asosiasi. Jika A dan B terjadi bersama, mereka menjadi terkait. Teori pengikat kontekstual melangkah lebih jauh: A dan B dikaitkan tidak hanya dengan satu sama lain, tetapi juga dengan konteks di mana mereka terjadi.

Apa itu konteks? Ini bukan hanya lokasi fisik Anda - itu adalah kondisi kejiwaan itu juga terdiri dari pikiran, emosi, dan aktivitas mental lain yang Anda alami pada saat tertentu. Bahkan ketika Anda membaca halaman ini, perubahan dalam pikiran dan aktivitas mental Anda menyebabkan konteks mental Anda berubah.

Sebagai konsekuensinya, setiap ingatan dihubungkan dengan keadaan konteks yang berbeda. Namun, beberapa keadaan konteks akan mirip satu sama lain - mungkin karena mereka berbagi lokasi yang sama, atau suasana hati, atau memiliki beberapa faktor lain yang sama.

Kesamaan antara konteks ini penting ketika mengambil ingatan. Proses pencarian memori otak Anda mirip seperti pencarian Google, karena Anda cenderung menemukan apa yang Anda cari jika istilah pencarian Anda cocok dengan konten sumber. Selama pencarian memori, Anda konteks mental saat ini is set istilah pencarian Anda. Dalam situasi apa pun, otak Anda dengan cepat mengobrak-abrik ingatan Anda untuk kenangan yang paling mirip dengan keadaan konteks Anda saat ini.

Sederhana namun dalam

Mekanisme ini sederhana, tetapi implikasinya mendalam. Menurut teori tersebut, Anda kemungkinan besar akan mengingat ingatan dari konteks yang mirip dengan konteks Anda sekarang. Karena konteks mental Anda selalu berubah, konteks mental Anda akan sangat mirip dengan ingatan yang baru saja dialami. Ini menjelaskan mengapa lebih sulit untuk mengingat acara yang lebih lama.

Tapi, tentu saja, kenangan lama tidak terlupakan secara permanen. Jika Anda dapat mengubah konteks Anda agar menyerupai yang dari ingatan yang tampaknya sudah lama terlupakan, Anda harus dapat mengingatnya. Inilah sebabnya mengapa kenangan lama itu datang kembali ketika Anda melangkah ke kamar tidur masa kecil Anda atau berjalan melewati sekolah lama Anda.

Hari-hari terindah dalam hidup Anda? Giedre Vaitekuna / Shutterstock

Memori tergantung konteks dikonfirmasikan oleh Eksperimen 1975 yang cerdik di mana penyelam menghafal daftar kata-kata dan kemudian diuji baik di darat dan di bawah air. Di darat, ingatan mereka paling baik untuk kata-kata yang telah mereka pelajari di darat, sedangkan di bawah air mereka lebih baik mengingat daftar kata yang mereka pelajari di bawah air.

Fenomena ini tidak terbatas pada lokasi fisik. Anda mungkin telah memperhatikan bahwa ketika Anda sedih tentang sesuatu, Anda cenderung mengingat peristiwa sedih lainnya dari hidup Anda. Ini karena suasana hati dan emosi Anda juga membentuk konteks mental Anda. Eksperimen punya dikonfirmasi memori itu ditingkatkan ketika suasana hati Anda saat ini cocok dengan suasana di mana Anda mempelajari informasi itu.

Studi lebih dari seabad telah mengkonfirmasi bahwa kita juga lebih baik dalam mengingat hal-hal jika kita mengalaminya pada waktu yang berbeda, daripada berulang kali dalam sesi cepat. Ini adalah salah satu alasan utama mengapa, ketika mempersiapkan ujian, rutin belajar reguler lebih efektif daripada menjejalkan.

Menurut teori tersebut, materi yang diulang dengan cepat dikaitkan dengan satu keadaan konteks, sedangkan materi yang diulangi pada waktu dan peristiwa yang berbeda dikaitkan dengan beberapa keadaan konteks yang berbeda. Ini terbayar kemudian, ketika Anda duduk di ruang ujian dengan putus asa berusaha mengingat formula kimia untuk kalium permanganat, karena keadaan konteks Anda saat ini akan lebih cocok dengan salah satu dari banyak keadaan konteks di mana Anda begitu rajin melakukannya revisi kimia Anda.

Konteks di otak

Teori pengikat kontekstual bisa berpotensi menjelaskan sejumlah fenomena lainnya, seperti efek kerusakan otak pada memori. Orang dengan kerusakan pada suatu daerah di pusat otak yang disebut hippocampus sering terjadi tidak dapat membentuk kenangan baru. Kami menduga ini adalah di mana pengikatan konteks sebenarnya terjadi, terutama mengingat bahwa hippocampus menerima input dari hampir semua wilayah otak lainnya, memungkinkan asosiasi antara berbagai pemandangan, aroma, sensasi fisik, dan emosi.

Teori yang bersaing, dikenal sebagai teori konsolidasi sistem, bukannya mengusulkan bahwa ingatan pada awalnya disimpan di hippocampus tetapi secara bertahap dipindahkan dan diperkuat di daerah otak lain seiring waktu.

Teori ini didukung oleh fakta bahwa memori untuk materi baru lebih baik ketika Anda beristirahat setelah belajar. Waktu yang dihabiskan untuk beristirahat dapat memberikan otak kesempatan untuk mengkonsolidasikan ingatan baru.

Semua bagian dari proses. Fizkes / Shutterstock

Namun, teori pengikat kontekstual juga bisa berpotensi menjelaskan manfaat ini. Beristirahat segera setelah belajar, sebagai lawan membawa fakta-fakta menyekop ke dalam otak Anda, berarti lebih sedikit ingatan berbagi konteks yang sama, membuatnya lebih mudah untuk dibedakan ketika Anda mengunjungi kembali konteks itu nanti.

Ini juga menjelaskan mengapa istirahat juga bermanfaat sebelum belajar, serta setelahnya. Dan itu menopang saran yang telah dicoba dan diuji untuk siswa pekerja keras di mana-mana: jangan lupa untuk tidur banyak!

tentang Penulis

Adam Osth, Dosen senior, University of Melbourne

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

buku_kesadaran