Licorice hitam mendapatkan rasa yang khas dari akar licorice. PicturePartners / Getty Images
Licorice hitam mungkin terlihat dan terasa seperti camilan yang tidak berbahaya, tetapi permen ini memiliki sisi gelap. Pada 23 September 2020, dilaporkan bahwa black licorice adalah penyebabnya kematian seorang pria berusia 54 tahun di Massachusetts. Bagaimana ini bisa terjadi? Overdosis pada licorice terdengar lebih seperti dongeng daripada fakta yang masuk akal.
Saya sudah lama tertarik pada bagaimana bahan kimia dalam makanan dan lingkungan mempengaruhi tubuh dan pikiran kita. Ketika sesuatu yang tampaknya tidak berbahaya seperti licorice terlibat dalam kematian, kita diingatkan akan pernyataan terkenal oleh dokter Swiss Paracelsus, Bapak Toksikologi: “Segala sesuatu adalah racun, dan tidak ada yang tanpa racun; dosisnya saja yang membuatnya jadi sesuatu bukanlah racun. "
Saya seorang profesor di departemen farmakologi dan toksikologi dan penulis dari buku "Senang Bertemu Saya: Gen, Kuman, dan Pasukan Penasaran yang Membuat Kita Menjadi Kita. "
Akar masalahnya
Lelaki malang yang baru-baru ini mengalah karena konsumsi licorice hitam berlebihan tidak sendirian. Ada beberapa laporan kasus serupa di jurnal medis, yang dialami pasien krisis hipertensi, kerusakan otot atau bahkan kematian.
Reaksi merugikan paling sering terlihat pada orang di atas usia 40 tahun yang makan lebih banyak licorice hitam daripada orang pada umumnya. Selain itu, mereka biasanya mengonsumsi produk tersebut dalam jangka waktu yang lama. Dalam kasus terbaru, Pria Massachusetts telah makan satu setengah kantong licorice hitam setiap hari selama tiga minggu.
Glycyrrhiza glabra adalah spesies asli Eurasia dan Afrika Utara yang menghasilkan sebagian besar permen licorice. Franz Eugen Köhler, Köhler's Medizinal-Pflanzen melalui Wikimedia Commons
Licorice adalah tanaman berbunga yang berasal dari beberapa bagian Eropa dan Asia. Nama ilmiahnya, Glikiriza, Berasal dari kata Yunani "glykos" (manis) dan "rhiza" (root). Ekstrak aromatik dan manis dari akarnya telah lama digunakan sebagai obat herbal untuk berbagai macam penyakit kesehatan, mulai dari sakit maag dan masalah perut hingga sakit tenggorokan dan batuk. Namun, ada bukti yang tidak cukup untuk mendukung bahwa licorice efektif dalam mengobati kondisi medis apa pun.
Glycyrrhizin (juga disebut asam glycyrrhizic) adalah bahan kimia dalam licorice hitam yang memberi rasa khas pada permen, tetapi juga menyebabkan efek toksiknya.
Glycyrrhizin meniru hormon aldosterone, yang dibuat oleh kelenjar adrenal saat tubuh perlu mempertahankan natrium dan mengeluarkan kalium. Natrium dan kalium bekerja bersama sebagai semacam baterai seluler yang menggerakkan komunikasi antara saraf dan kontraksi otot. Terlalu banyak glycyrrhizin mengganggu keseimbangan elektrolit ini, yang dapat meningkatkan tekanan darah dan mengganggu ritme jantung. Gejala lain dari asupan licorice yang berlebihan termasuk pembengkakan, nyeri otot, mati rasa dan sakit kepala. Pemeriksaan pria yang meninggal karena mengonsumsi terlalu banyak licorice mengungkapkan bahwa dia mengalaminya tingkat kalium yang sangat rendah, konsisten dengan toksisitas glycyrrhizin.
Perlu dicatat bahwa sejumlah makanan berbahan dasar licorice tidak mengandung licorice asli, tetapi menggunakan pengganti penyedap yang disebut minyak adas manis, yang tidak menimbulkan bahaya yang dibahas di sini. Selain itu, terlepas dari namanya, licorice merah jarang mengandung ekstrak licorice. Sebaliknya, licorice merah diresapi dengan bahan kimia yang memberikan rasa ceri atau stroberi.
Produk yang mengandung licorice asli biasanya diberi label demikian, dan mencantumkan ekstrak licorice atau asam glycyrrhizic di antara bahan-bahannya. Harap diperhatikan bahwa beberapa produk, seperti kacang jeli hitam atau Good & Plenty, adalah campuran berbagai permen yang mengandung minyak adas manis dan ekstrak licorice.
Licorice merah rasanya manis tidak enak tapi aman untuk dimakan. Darren Boucher / Getty Images
Bahaya tersembunyi yang meningkatkan risiko
Glycyrrhizin memiliki rasa licorice yang berbeda 50 kali lebih manis dari gula dan telah digunakan dalam jenis permen, minuman ringan, teh, bir Belgia, pelega tenggorokan, dan tembakau. Hal ini dapat membuat sulit untuk melacak berapa banyak glycyrrhizin telah dikonsumsi, dan kombinasi dari produk ini dapat memicu efek samping.
Beberapa orang mengonsumsi suplemen makanan atau kesehatan yang sudah mengandung licorice, yang meningkatkan risiko efek toksik dari makan permen licorice hitam. Obat-obatan tertentu seperti hydrochlorothiazide adalah diuretik yang menyebabkan peningkatan buang air kecil, yang dapat menurunkan kadar kalium dalam tubuh. Glycyrrhizin juga menurunkan kadar kalium, yang selanjutnya mengganggu keseimbangan elektrolit, yang dapat menyebabkan kram otot dan irama jantung yang tidak teratur.
Orang dengan kondisi yang sudah ada sebelumnya lebih rentan terhadap overdosis licorice hitam.
Misalnya, pasien yang sudah memiliki kadar kalium rendah (hipokalemia), tekanan darah tinggi atau aritmia jantung cenderung memiliki kepekaan yang lebih besar terhadap efek licorice yang berlebihan. Mereka yang mengalami defisiensi hati atau ginjal juga akan mempertahankan glycyrrhizin dalam aliran darah mereka untuk waktu yang lebih lama, meningkatkan risiko mengalami efek samping.
Apa yang harus dilakukan? "Moderasi dalam segala hal ...?"
Jika Anda penggemar licorice hitam, tidak perlu melarangnya dari dapur Anda. Dimakan dalam jumlah kecil dari waktu ke waktu, licorice tidak menimbulkan ancaman berarti bagi orang dewasa dan anak-anak yang sehat. Tetapi disarankan untuk memantau asupan Anda.
Menjelang Halloween, pastikan untuk mengingatkan anak Anda bahwa permen adalah "terkadang makanan, ”Terutama licorice hitam. Itu FDA telah mengeluarkan peringatan tentang efek langka namun serius dari terlalu banyak licorice hitam, menyarankan agar orang menghindari makan lebih dari dua ons licorice hitam sehari selama dua minggu atau lebih. Badan tersebut menyatakan bahwa jika Anda telah makan banyak licorice hitam dan mengalami irama jantung yang tidak teratur atau kelemahan otot, segera hentikan makan dan hubungi penyedia layanan kesehatan Anda.
Beberapa ilmuwan lebih lanjut memperingatkan terhadap penggunaan rutin licorice dalam bentuk suplemen makanan atau teh karena manfaat kesehatannya. SEBUAH mengulas artikel dari 2012 memperingatkan bahwa "konsumsi licorice setiap hari tidak pernah dibenarkan karena manfaatnya kecil dibandingkan dengan akibat buruk dari konsumsi kronis".
tentang Penulis
Bill Sullivan, Profesor Farmakologi & Toksikologi; penulis dari Senang Bertemu Saya: Gen, Kuman, dan Pasukan Penasaran yang Membuat Kita Menjadi Kita, Indiana University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
