Obat yang digunakan untuk mengobati kanker setelah operasi dapat membantu memperlambat perkembangan penyakit, namun mereka tidak selalu menghentikan penyebaran sel kanker ke bagian tubuh yang lain, dan juga tidak membantu rasa sakit yang terkait dengan beberapa jenis kanker seperti sarkoma (kanker tulang langka ). Ada obat, bagaimanapun, yang berpotensi melakukan kedua hal ini: ganja.
Persiapan tanaman ganja telah digunakan untuk tujuan pengobatan ribuan tahun. Para ilmuwan akhirnya mulai menguji legitimasi beberapa obat tradisional ini. Dalam beberapa tahun terakhir, penelitian klinis telah menunjukkan bahwa ganja mengurangi rasa sakit yang disebabkan oleh penyakit seperti multiple sclerosis - memang, banyak pasien kanker menggunakan ganja untuk sifat menghilangkan rasa sakit. Beberapa penelitian tentang hewan dan tabung, menunjukkan bahwa ganja dapat melakukan lebih dari sekadar mengurangi rasa sakit; itu mungkin membunuh sel kanker dan membatasi penyebarannya.
Namun, pengembangan persiapan ganja dan agen farmasi lainnya yang meniru aksi ganja di tubuh telah terhambat oleh laporan tentang masalah kejiwaan seperti depresi, psikosis dan kecemasan.
Menggunakan ganja sendiri
Tubuh manusia menghasilkan bahan kimia yang mirip dengan bahan kimia aktif (cannabinoids) yang ditemukan di ganja. Ini "endocannabinoids" (awalan bahasa Yunani "endo" berarti "dalam" atau "di dalam") membantu mengurangi rasa sakit dan meningkatkan sistem kekebalan tubuh. Salah satu strategi untuk meningkatkan aksi ganja sendiri adalah dengan menghambat enzim yang memecah endocannabinoids alami.
Salah satu enzim ini, yang disebut monoacylglycerol lipase (MAGL), ditemukan di jaringan sehat seperti otak, tulang dan sistem kekebalan tubuh. Studi, termasuk kita sendiri, telah menunjukkan bahwa menghambat aktivitas enzim ini mengurangi pertumbuhan berbagai sel kanker pada tikus.
Kertas diterbitkan dalam 2011 menunjukkan bahwa mengobati tikus dengan obat yang menghambat aksi MAGL mendorong produksi endocannabinoid yang disebut 2-arachidonoylglycerol pada sel sehat dan sel kanker. Mereka juga menunjukkan bahwa obat tersebut mengurangi pertumbuhan sel kanker dan menghentikan penyebarannya ke bagian tubuh yang lain.
Dalam penelitian kami sendiri, di University of Sheffield, kami telah memvalidasi efek anti kanker dari berbagai penghambat MAGL pada tikus dengan kanker payudara dan tulang. Hasilnya akan dipublikasikan di 2018.
Menghindari masalah gangguan kejiwaan
Ada risiko bahwa obat eksperimental yang menghambat aksi MAGL dapat menyebabkan masalah kejiwaan yang serupa dengan yang dialami oleh beberapa pengguna ganja. Untuk menyiasati hal ini, kita sedang mengejar sejumlah strategi untuk merancang dan menguji obat baru yang hanya masuk dan terakumulasi di sel tumor.
Salah satu strategi disebut "bola dan rantai". Kami berhasil memasang obat eksperimental kami, yang menghalangi aksi MAGL, ke "bola" kimia. Begitu di dalam tubuh, blok tersebut mengikat protein yang disebut reseptor folat yang ada dalam jumlah besar di permukaan sel tumor.
Reseptor folat akan memungkinkan kompleks rantai obat untuk memasuki sel tumor. Begitu masuk, enzim akan mematahkan "rantai" dan ini akan melepaskan obat tersebut untuk menghalangi aksi MAGL. Ini akan meningkatkan produksi cannabinoids oleh tumor yang pada gilirannya menghentikan pertumbuhan tumor dan menyebar ke bagian tubuh yang lain (lihat gambar).
Studi kami, yang dilakukan di tabung reaksi, telah menunjukkan bahwa obat bola dan rantai dapat membunuh sel kanker dan menghentikannya bergerak. Didorong oleh temuan ini, sekarang kami ingin memvalidasi efek anti kanker obat baru pada tikus.
Gambar idris
Otak dilindungi oleh penghalang biologis - penghalang otak darah - yang hanya memungkinkan pelepasan zat alami seperti air, gas dan bahan kimia lainnya yang dibutuhkannya. Kami tidak berharap bahwa obat baru kami - dengan elemen bola dan rantai - akan dapat mengakses otak karena ukurannya yang besar. Jadi kita tidak mengantisipasi bahwa obat baru ini akan menimbulkan masalah kejiwaan. Tapi masih hari-hari awal dan kita perlu melakukan penelitian lebih lanjut untuk mengkonfirmasi teori kita.
Kami saat ini mencari dana untuk melakukan penelitian untuk mengetahui apakah obat baru yang menghentikan tubuh memecah ganja sendiri mungkin efektif dalam mengurangi rasa sakit pada tikus yang menderita osteosarcoma, suatu bentuk kanker tulang langka yang menyebabkan nyeri tulang.
Pengobatan dengan obat-obatan yang menghentikan tubuh menghancurkan ganja sendiri di jaringan perifer, atau obat-obatan yang meniru tindakan ganja alami di luar otak, mungkin merupakan cara yang bermanfaat untuk mengembangkan obat ganja yang lebih aman untuk mengobati kanker. Siapa tahu, obat ini bahkan bisa memberikan alternatif yang lebih aman untuk ganja yang diturunkan dari tanaman karena mereka tidak dapat melewati sawar darah otak.
tentang Penulis
Aymen Idris, Dosen Senior Farmakologi, University of Sheffield
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
