Jamur bagi banyak orang hanyalah tambahan untuk sepotong pizza, tetapi jamur sekarang mendapatkan reputasi untuk nutrisi mereka. Subbatina Anna / Shutterstock.com 

Jamur sering dianggap hanya untuk penggunaan kuliner mereka karena dikemas dengan penguat rasa dan memiliki daya tarik gourmet. Itu mungkin mengapa mereka yang paling populer kedua topping pizza, di sebelah pepperoni.

Di masa lalu, para ilmuwan makanan seperti saya sering dipuji jamur sehat karena apa yang tidak mereka sumbangkan untuk diet; mereka tidak mengandung kolesterol dan gluten dan rendah lemak, gula, sodium dan kalori. Tapi itu menjual jamur pendek. Mereka adalah makanan yang sangat sehat dan dapat memiliki sifat obat, karena mereka adalah sumber protein yang baik, vitamin B, serat, gula yang meningkatkan kekebalan tubuh yang ditemukan di dinding sel yang disebut beta-glucans, dan senyawa bioaktif lainnya.

Jamur telah digunakan sebagai makanan dan kadang-kadang sebagai obat selama berabad-abad. Di masa lalu, sebagian besar penggunaan obat jamur dalam budaya Asia, sementara kebanyakan orang Amerika telah skeptis terhadap konsep ini. Namun, karena perubahan sikap konsumen menolak pendekatan farmasi sebagai satu-satunya jawaban untuk penyembuhan, yang tampaknya berubah.

I mempelajari nilai gizi jamur dan jamur, dan laboratorium saya telah melakukan banyak penelitian tentang jamur yang sangat rendah. Kami telah menemukan bahwa jamur mungkin lebih baik untuk kesehatan daripada yang diketahui sebelumnya. Mereka bisa menjadi sumber yang sangat baik dari empat nutrisi utama makanan yang semuanya diketahui penting untuk penuaan yang sehat. Kami bahkan mencari tahu apakah beberapa di antaranya dapat menjadi penting dalam mencegah penyakit Parkinson dan penyakit Alzheimer.

Empat nutrisi utama

Nutrisi penting dalam jamur termasuk selenium, vitamin D, glutathione dan ergothioneine. Semua diketahui berfungsi sebagai antioksidan yang dapat meredakan stres oksidatif dan semua diketahui menurun selama penuaan. Stres oksidatif dianggap sebagai penyebab utama dalam menyebabkan penyakit penuaan seperti kanker, penyakit jantung dan demensia.

Ergothioneine, atau ergo, sebenarnya adalah antioksidan asam amino yang awalnya ditemukan di 1909 di jamur ergot. Asam amino adalah blok pembangun protein.

Ergo diproduksi di alam terutama oleh jamur, termasuk jamur. Manusia tidak dapat membuatnya, jadi itu harus diperoleh dari sumber makanan. Ada sedikit minat ilmiah dalam ergo sampai 2005, ketika profesor farmakologi Dirk Grundemann menemukan bahwa semua mamalia membuat kode genetik transporter yang dengan cepat menarik ergo ke sel darah merah. Mereka kemudian mendistribusikan ergo ke seluruh tubuh, di mana ia terakumulasi dalam jaringan yang berada di bawah tekanan oksidatif. Penemuan itu menyebabkan peningkatan signifikan dalam penyelidikan ilmiah tentang kemungkinan peran ergo dalam kesehatan manusia. Satu penelitian mengarah ke ilmuwan Amerika terkemuka, Dr. Solomon Snyder, merekomendasikan bahwa ergo dianggap sebagai vitamin baru.

Di 2006, seorang mahasiswa pascasarjana saya, Joy Dubost, dan saya menemukan bahwa jamur yang bisa dimakan adalah sumber ergo yang sangat kaya dan mengandung setidaknya 10 kali tingkat di sumber makanan lainnya. Melalui kolaborasi dengan John Ritchie dan ilmuwan pasca-doktoral, Michael Kalaras di Pusat Kesehatan Hershey di Penn State, kami menunjukkan bahwa jamur juga merupakan sumber makanan utama antioksidan tuan di semua organisme hidup, glutathione. Tidak ada makanan lain yang bahkan mendekati jamur sebagai sumber kedua antioksidan ini.

Saya makan jamur, apakah saya sehat?

Penelitian kami saat ini berpusat pada evaluasi potensi ergo pada jamur untuk mencegah atau mengobati penyakit penuaan neurodegeneratif, seperti Parkinson dan Alzheimer. Kami mendasarkan fokus ini pada beberapa penelitian menarik yang dilakukan dengan populasi Asia yang menua. Satu penelitian dilakukan di Singapura menunjukkan bahwa orang yang berusia kandungan ergo dalam darah mereka menurun secara signifikan, yang berkorelasi dengan peningkatan gangguan kognitif.

Para penulis menyarankan bahwa defisiensi diet ergo mungkin mempengaruhi individu untuk penyakit neurologis. Sebuah studi epidemiologi baru-baru ini dilakukan dengan lebih dari 13,000 orang tua di Jepang menunjukkan bahwa mereka yang makan lebih banyak jamur lebih sedikit kejadian demensia. Peran ergo dikonsumsi dengan jamur tidak dievaluasi tetapi Jepang dikenal sebagai konsumen kerdil jamur yang mengandung jumlah ergo yang tinggi.

Lebih ergo, kesehatan lebih baik?

Satu pertanyaan penting yang selalu memohon jawaban adalah seberapa banyak ergo dikonsumsi dalam makanan oleh manusia. SEBUAH 2016 studi dilakukan yang berusaha untuk memperkirakan konsumsi ergo rata-rata di lima negara yang berbeda. saya menggunakan data mereka untuk menghitung perkiraan jumlah ergo yang dikonsumsi per hari oleh rata-rata orang 150-pound dan menemukan bahwa itu berkisar dari 1.1 di AS hingga 4.6 miligram per hari di Italia.

Kami kemudian dapat membandingkan perkiraan konsumsi ergo terhadap data tingkat kematian dari setiap negara yang disebabkan oleh penyakit neurologis umum, termasuk Alzheimer, demensia, penyakit Parkinson dan multiple sclerosis. Kami menemukan, dalam setiap kasus, penurunan tingkat kematian dengan meningkatnya konsumsi ergo yang diperkirakan. Tentu saja, seseorang tidak dapat mengasumsikan hubungan sebab-akibat dari latihan semacam itu, tetapi itu mendukung hipotesis kami bahwa mungkin dapat menurunkan insiden penyakit neurologis dengan meningkatkan konsumsi jamur.

Jika Anda tidak makan jamur, bagaimana Anda mendapatkan ergo? Rupanya, ergo masuk ke rantai makanan selain oleh jamur konsumsi melalui jamur di tanah. Jamur lulus ergo ke tanaman yang ditanam di tanah dan kemudian ke hewan yang mengkonsumsi tanaman. Jadi itu tergantung pada populasi jamur sehat di tanah pertanian.

Hal ini mendorong kami untuk mempertimbangkan apakah tingkat ergo dalam diet Amerika dapat dirugikan oleh praktik pertanian modern yang dapat mengurangi populasi jamur di tanah. Kami memulai kolaborasi dengan para ilmuwan di Institut Rodale, yang merupakan pemimpin dalam studi metode pertanian organik regeneratif, untuk memeriksa ini. Percobaan awal dengan oat telah menunjukkan bahwa praktik pertanian yang tidak memerlukan tilling menghasilkan tingkat ergo yang lebih tinggi secara signifikan dalam oat dibandingkan dengan praktik konvensional, di mana pengolahan tanah mengganggu populasi jamur.

Dalam 1928 Alexander Fleming secara tidak sengaja menemukan penisilin yang dihasilkan dari kontaminan jamur dalam cawan petri. Penemuan ini sangat penting untuk memulai revolusi dalam kedokteran yang menyelamatkan banyak nyawa dari infeksi bakteri. Mungkin jamur akan menjadi kunci revolusi yang lebih halus, tetapi tidak kalah pentingnya, melalui ergo yang dihasilkan oleh jamur. Mungkin kemudian kita dapat memenuhi peringatan Hippocrates untuk "biarkan makanan menjadi obatmu."

Tentang Penulis

Robert Beelman, Profesor Ilmu Makanan, Pennsylvania State University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon