Merakit ransel makanan untuk dibawa pulang oleh siswa di Flint, Mich. Kathleen Payton / Bank Makanan Michigan Timur, CC BY-SA

Satu di 6 Anak-anak Amerika menghadapi kelaparan dan 3 4 dari guru melaporkan secara teratur melihat anak-anak lapar di ruang kelas mereka. Sebagai tanggapan, makanan sekolah membuat sebagian besar bantuan makanan federal.

Grafik Program Makan Siang Sekolah Nasional adalah program bantuan makanan federal terbesar kedua, yang melayani 30.4 juta anak-anak. Dilengkapi oleh Program Sarapan Sekolah, yang Layanan Snack Afterschool dan Program Layanan Makanan Musim Panas. Meskipun program ini sangat penting, mereka tidak cukup.

Pada skala lokal, organisasi seperti bank makanan membantu anak-anak dan keluarga yang tidak aman pangan, tetapi pekerjaan mereka di sekolah biasanya terbatas. Dalam peran saya sebagai a peneliti makanan di sekolah dan sebagai Bank makanan anggota dewan, saya sering melihat peluang untuk lebih banyak kolaborasi antara sekolah dan masyarakat untuk membantu mengisi kesenjangan dalam memberi makan anak-anak yang keluarganya menghadapi kesulitan ekonomi.

Upaya lokal terbatas

Di beberapa komunitas, bank makanan dan sekolah K-12 sudah bekerja bersama sebagai mitra.

Salah satu cara ini terjadi adalah melalui program ransel yang memberi siswa makanan yang disiapkan dengan mudah, seperti makaroni kotak dan keju dan kacang kaleng, untuk akhir pekan. Program ransel, seperti yang ada di Michigan Timur Laut dan Arlington, Virginia, sangat lokal.

Seringkali inisiatif ini ada karena seseorang, seperti guru sekolah menengah tempat saya bekerja sama dalam sebuah studi, Melissa Washburn, melihat kebutuhan dan menjangkau bank makanan lokal untuk mendapatkan dukungan. Washburn, seorang guru kesehatan di sebuah sekolah menengah negeri di Lansing, Michigan, bermitra dengan sebuah bank makanan terdekat untuk memulai program ransel yang mengirimkan barang-barang yang stabil di rak. Ingin meningkatkan kualitas makanan dalam kemasan, Washburn mendapatkan hibah dari organisasi nirlaba lokal dan asosiasi alumni sekolah untuk memasukkan buah-buahan dan sayuran yang bersumber secara lokal.

Makanan pantry terletak di sekolah adalah sumber dukungan lain bagi siswa yang lapar dan keluarga mereka. Upaya ini juga sering bergantung pada satu atau beberapa orang yang berdedikasi yang melihat kebutuhan dan mengumpulkan sukarelawan untuk tugas tersebut.

Upaya lokal itu penting dan harus menjadi norma, bukan pengecualian. Pantry makanan berbasis sekolah dan akhir pekan program ransel harus menjadi fitur rutin di semua sekolah umum.

Membawa ke desa

Sementara pantry makanan sekolah dan program ransel penting, kita perlu menyambut lebih banyak ide di atas meja untuk memberi makan anak-anak di sekolah. Karena dana untuk pendidikan publik terbatas dan guru terlalu berat, desa perlu membantu mendukung upaya ini.

Ada banyak sekali model untuk mengatur komunitas untuk memberi makan siswa. Organisasi layanan, kelompok berbasis agama, dan klub lokal dapat ikut membantu. Bank makanan, khususnya, berada dalam posisi yang sangat baik untuk membina hubungan antara sekolah dan kelompok-kelompok ini. Misalnya, jaringan gereja di Junction City, Oregon, bekerja dengan bank makanan untuk memasok barang-barang, seperti selai kacang, untuk program ransel di sekolah-sekolah lokal.

Kemitraan antara bisnis dan organisasi nirlaba, seperti Program sereal untuk Pemuda di Lane County, Oregon, adalah model lain. Program ini menyatukan tiga bisnis lokal dengan bank makanan untuk menyediakan granola berkualitas tinggi gratis untuk anak-anak 18 tahun dan di bawah di sekolah atau program sekolah setelah sekolah.

Program Cereal for Youth mendistribusikan granola gratis kepada anak-anak Oregon di sekolah.

{youtube}9zyqNj7A91A{/youtube}

Inisiatif penting lainnya adalah melobi untuk mendapatkan makanan yang lebih baik dari sekolah federal atau negara. Di Oregon, organisasi nirlaba, bank makanan dan organisasi lainnya telah membentuk Koalisi Sekolah Bebas Kelaparan untuk mendorong legislator negara bagian untuk menjadikan Oregon negara bagian pertama yang menyediakan makanan sekolah gratis universal.

Makanan juga dapat menyediakan pintu gerbang untuk membangun komunitas di dan sekitar sekolah. Misalnya, pendidik gizi bank makanan kami mengajar kelas memasak keluarga di sekolah dasar setempat. Makan malam atau akhir pekan gratis untuk komunitas sekolah dengan makanan yang disediakan oleh bank makanan dan mitra adalah kemungkinan lain.

Sekolah adalah tempat di mana bantuan makanan dapat berdampak besar pada anggota masyarakat yang rentan. Organisasi masyarakat, bisnis, dan lembaga bantuan pangan semuanya memiliki peran dalam upaya ini.

Tentang Penulis

Sarah Riggs Stapleton, Asisten Profesor, Studi Pendidikan, Sekolah Tinggi Pendidikan, Universitas Oregon

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon