Kita hidup di dunia yang kotor. Ke mana pun kita pergi, kita termasuk mikroba. Bakteri, jamur dan virus hidup di ponsel, kursi bus, pegangan pintu dan bangku taman. Kita melewati organisme kecil ini satu sama lain saat kita berbagi jabat tangan atau tempat duduk di pesawat.

Kini, peneliti menemukan kita juga berbagi mikroba kita melalui uang kita. Dari stoples tip ke mesin penjual otomatis ke pelayan meter - setiap dolar, melewati orang ke orang, mencicipi sedikit lingkungan dari asalnya, dan melewati potongan-potongan itu ke orang berikutnya, ke tempat berikutnya.

Daftar hal ditemukan pada dolar kita termasuk DNA dari hewan peliharaan kita, jejak obat-obatan, dan bakteri serta virus yang menyebabkan penyakit.

Temuan menunjukkan bagaimana uang dapat diam-diam mencatat aktivitas manusia, meninggalkan apa yang disebut "gema molekul."

Ada apa dengan tagihan dolar?

Pada bulan April, sebuah studi baru mengidentifikasi lebih dari seratus jenis bakteri yang berbeda pada tagihan dolar yang beredar di New York City. Beberapa bug yang paling umum di tagihan kami disertakan Propionibacterium acnes, bakteri yang diketahui menyebabkan jerawat, dan Streptococcus oralis, bakteri biasa ditemukan di mulut kita.

Tim peneliti, yang dipimpin oleh ahli biologi Jane Carlton di New York University, juga menemukan jejak DNA dari hewan piaraan dan dari bakteri tertentu yang hanya terkait dengan makanan tertentu.

Sebuah serupa belajar Jejak DNA yang telah pulih dari keypad ATM, mencerminkan makanan yang dimakan orang di lingkungan yang berbeda. Orang-orang di Harlem pusat makan lebih banyak ayam rumahan daripada di Flushing dan Chinatown, yang memakan lebih banyak spesies ikan kurus dan moluska. Makanan yang dimakan orang berpindah dari jari ke layar sentuh, di mana para ilmuwan bisa memulihkan sedikit makanan mereka yang paling baru.

Kami tidak hanya meninggalkan makanan. Jejak kokain bisa ditemukan hampir 80 persen dari uang dolar Obat lain, termasuk morfin, heroin, methamphetamine dan amfetamin, Bisa juga ditemukan pada tagihan, meski kurang umum kokain.

Mengidentifikasi makanan yang dikonsumsi orang atau obat yang digunakan orang berdasarkan interaksi dengan uang mungkin tidak terlalu berguna, namun para ilmuwan juga menggunakan jenis data ini untuk memahami pola penyakit. Sebagian besar mikroba yang diidentifikasi oleh para peneliti di New York tidak menyebabkan penyakit. Tapi penelitian lain menunjukkan bahwa strain bakteri atau virus penyebab penyakit bisa terjadi berlalu bersama dengan mata uang kita.

Bakteri yang menyebabkan penyakit bawaan makanan - termasuk Salmonella dan strain patogen E.coli - telah ditunjukkan bertahan di sen, sen dan dimes dan bisa bersembunyi Mesin ATM. Bakteri lainnya, seperti methicillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA) yang menyebabkan infeksi kulit, ditemukan pada catatan bank di AS dan Kanada, namun sejauh mana mereka bisa menyebarkan infeksi tidak diketahui.

Cobalah karena kita mungkin menghindari terpapar kuman, mereka bepergian dengan kita dan kita. Bahkan jika mikroba penyebab penyakit bisa bertahan di tempat-tempat seperti ATM, kabar baiknya adalah kebanyakan eksposur tidak membuat kita sakit.

Pencucian uang

Penularan penyakit terkait dengan uang jarang terjadi, dan tidak ada wabah penyakit besar yang dimulai dari ATM kami. Meskipun tampaknya tidak umum bagi penyakit untuk ditularkan melalui uang, ada beberapa cara untuk membuat uang kita bersih.

Periset sedang bekerja dengan cara bersih uang antar transaksi. Menempatkan tagihan yang lebih tua sebuah mesin yang menghadapkan mereka ke karbon dioksida pada suhu dan tekanan tertentu dapat menanggalkan dolar minyak dan kotoran yang ditinggalkan oleh jari manusia, sementara panas membunuh mikroba yang jika tidak akan berlama-lama.

Uang AS masih dibuat dari campuran kapas dan linen, yang telah terbukti memiliki pertumbuhan bakteri yang lebih tinggi dari pada polimer plastik. Beberapa negara beralih dari uang yang terbuat dari serat alami ke plastik, yang mungkin kurang ramah terhadap bakteri. Kanada memiliki uang plastik sejak 2013, dan Inggris beralih ke catatan bank berbasis plastik tahun yg lalu.

Sekalipun uang kita tidak bertanggung jawab secara langsung untuk menyebarkan penyakit, kita masih bisa menggunakan sejarah perjalanan dolar untuk melacak bagaimana kita menyebarkan penyakit dengan cara lain. Situs web WheresGeorge.com, dibuat di 1998, memungkinkan pengguna melacak tagihan dolar dengan mencatat nomor seri mereka. Dalam hampir 20 tahun sejak penciptaan situs, WheresGeorge telah melacak lokasi geografis tagihan dengan total lebih dari satu miliar dolar.

Sekarang, fisikawan di Max Planck Institute dan University of California, Santa Barbara menggunakan data dari situs WheresGeorge untuk melacak epidemi. Informasi tentang pergerakan manusia dan tingkat kontak dari WheresGeorge bahkan digunakan untuk memprediksi penyebaran 2009 flu babi.

Meskipun kita tidak tahu sejauh mana uang memungkinkan penyebaran penyakit, nasehat ibu mungkin paling baik saat menangani uang tunai: Cuci tangan Anda dan jangan memasukkannya ke mulut Anda.

Tentang Penulis

Johanna Ohm, Mahasiswa Pascasarjana Biologi, Pennsylvania State University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon