Adakah tempat di tubuh di mana SARS-CoV-2 dapat bersembunyi dari sistem kekebalan? fotograzia / Getty Images
As jutaan orang sedang pulih dari COVID-19, pertanyaan yang belum terjawab adalah sejauh mana virus dapat "bersembunyi" pada individu yang tampaknya pulih. Jika ya, dapatkah ini menjelaskan beberapa gejala COVID-19 yang masih ada atau menimbulkan risiko penularan infeksi kepada orang lain bahkan setelah pemulihan?
Saya seorang dokter-ilmuwan penyakit menular di Universitas Virginia, tempat saya merawat pasien dengan infeksi dan melakukan penelitian tentang COVID-19. Di sini saya akan meninjau secara singkat apa yang diketahui hari ini kronis atau persisten COVID-19.
Apa itu infeksi virus kronis atau persisten?
Infeksi kronis atau persisten berlanjut selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, selama waktu itu virus terus diproduksi, walaupun dalam banyak kasus pada tingkat rendah. Seringkali infeksi ini terjadi pada apa yang disebut situs istimewa kekebalan tubuh.
Apa itu situs istimewa kekebalan tubuh?
Ada beberapa tempat dalam tubuh yang kurang dapat diakses oleh sistem kekebalan tubuh dan di mana sulit untuk memberantas semua infeksi virus. Ini termasuk sistem saraf pusat, testis dan mata. Diperkirakan begitu keuntungan evolusi memiliki wilayah kekebalan yang istimewa adalah ia melindungi situs seperti otak, misalnya, agar tidak rusak oleh peradangan yang terjadi ketika sistem kekebalan tubuh melawan infeksi.
Situs istimewa kekebalan tubuh tidak hanya menyulitkan sistem kekebalan untuk masuk, tetapi juga membatasi protein yang meningkatkan peradangan. Alasannya adalah bahwa sementara peradangan membantu membunuh patogen, itu juga dapat merusak organ seperti mata, otak atau testis. Hasilnya adalah gencatan senjata yang tidak mudah di mana peradangan terbatas tetapi infeksi terus berlanjut.
Infeksi laten versus infeksi virus persisten
Tapi ada cara lain agar virus bisa bersembunyi di tubuh dan muncul kembali nanti.
Infeksi virus laten terjadi ketika virus hadir dalam sel yang terinfeksi tetapi tidak aktif dan tidak berkembang biak. Pada virus laten, seluruh genom virus ada, dan virus menular dapat diproduksi jika latensi berakhir dan infeksi menjadi aktif. Virus laten dapat berintegrasi ke dalam genom manusia - seperti halnya HIV, misalnya - atau ada di dalam nukleus sebagai bagian DNA yang dapat direplikasi sendiri yang disebut episome.
Virus laten dapat mengaktifkan kembali dan menghasilkan virus menular, dan ini dapat terjadi berbulan-bulan hingga beberapa dekade setelah infeksi awal. Mungkin contoh terbaik dari ini adalah cacar air, yang meskipun tampaknya diberantas oleh sistem kekebalan tubuh dapat mengaktifkan kembali dan menyebabkan herpes zoster beberapa dekade kemudian. Untungnya, cacar air dan zoster sekarang dicegah dengan vaksinasi. Menjadi terinfeksi dengan virus yang mampu menghasilkan infeksi laten harus terinfeksi selama sisa hidup Anda.
Infeksi laten (kiri) adalah ketika sel terinfeksi dan virus telah memasukkan kode genetiknya ke dalam DNA manusia kita. Sistem kekebalan tidak dapat mendeteksi sel ini terinfeksi. Infeksi HIV dapat bergeser dari laten ke aktif jika sel yang terinfeksi menghasilkan virus baru. ttsz / Getty Images
Bagaimana virus menjadi infeksi laten?
Virus herpes sejauh ini merupakan infeksi virus paling umum yang membentuk latensi.
Ini adalah keluarga besar virus yang materi genetiknya, atau genomnya, dikodekan oleh DNA (dan bukan RNA seperti coronavirus baru). Virus herpes termasuk tidak hanya virus herpes simpleks 1 dan 2 - yang menyebabkan herpes oral dan genital - tetapi juga cacar air. Virus herpes lainnya, seperti virus Epstein Barr, penyebabnya mononukleosis, dan sitomegalovirus, yang merupakan masalah khusus pada individu yang kekurangan imun, juga dapat muncul setelah latensi.
Retrovirus adalah keluarga virus lain yang membentuk latensi tetapi dengan mekanisme yang berbeda dari virus herpes. Retrovirus seperti HIV, yang menyebabkan AIDS, dapat memasukkan salinan genomnya ke dalam DNA manusia yang merupakan bagian dari genom manusia. Di sana virus dapat ada dalam keadaan laten tanpa batas pada manusia yang terinfeksi sejak itu genom virus disalin setiap kali DNA direplikasi dan sel membelah diri.
Virus yang membentuk latensi pada manusia sulit atau tidak mungkin diberantas oleh sistem kekebalan tubuh. Itu karena selama latensi mungkin ada sedikit atau tidak ada produksi protein virus dalam sel yang terinfeksi, membuat infeksi tidak terlihat oleh sistem kekebalan tubuh. Untung coronavirus tidak menyebabkan infeksi laten.
Apakah aman bagi pria untuk berhubungan seks setelah pulih dari COVID-19? Gambar Andrey Zhuravlev / Getty
Bisakah Anda menangkap SARS-CoV-2 dari pasangan seksual pria yang telah pulih dari COVID-19?
Dalam sebuah penelitian kecil, the coronavirus baru telah terdeteksi dalam air mani pada seperempat pasien selama infeksi aktif dan sedikit kurang dari 10% pasien yang tampaknya sembuh. Dalam penelitian ini, viral RNA adalah apa yang terdeteksi, dan belum diketahui apakah RNA ini berasal dari virus yang masih menular atau mati dalam air mani; dan jika hidup apakah virus dapat ditularkan secara seksual. Begitu banyak pertanyaan penting yang belum terjawab.
Ebola adalah virus yang sangat berbeda dari SARS-C0V-2 namun berfungsi sebagai contoh dari persistensi virus di situs-situs istimewa kekebalan tubuh. Pada beberapa orang, virus Ebola bertahan di tempat yang memiliki kekebalan tubuh khusus selama berbulan-bulan setelah resolusi penyakit akut. Korban Ebola telah didokumentasikan dengan infeksi persisten di testis, mata, plasenta dan sistem saraf pusat.
Grafik WHO merekomendasikan untuk pria yang selamat dari Ebola agar air mani dites virus setiap tiga bulan. Mereka juga menyarankan bahwa pasangan tidak melakukan hubungan seks selama 12 bulan setelah pemulihan atau sampai tes air mani negatif untuk Ebola dua kali. Seperti disebutkan di atas, kita perlu mempelajari lebih lanjut tentang infeksi coronavirus baru yang persisten sebelum rekomendasi serupa dapat dipertimbangkan.
Bisakah gejala persisten setelah COVID-19 disebabkan oleh persistensi virus?
Pemulihan dari COVID-19 tertunda atau tidak lengkap pada banyak individu, dengan gejala termasuk batuk, sesak napas dan kelelahan. Tampaknya tidak mungkin bahwa gejala-gejala konstitusional ini disebabkan oleh persistensi virus karena gejalanya tidak berasal dari situs istimewa yang kebal.
Di mana lagi coronavirus baru dapat bertahan setelah pemulihan dari COVID-19?
Situs lain di mana coronavirus telah terdeteksi termasuk plasenta, usus, darah, dan tentu saja saluran pernapasan. Pada wanita yang terkena COVID-19 saat hamil, plasenta mengalami cacat pada pembuluh darah ibu yang memasok plasenta. Namun, signifikansi ini pada kesehatan janin belum ditentukan.
virus corona baru juga dapat menginfeksi janin melalui plasenta. Akhirnya, coronavirus baru juga hadir dalam darah dan rongga hidung dan langit-langit mulut hingga satu bulan atau lebih setelah infeksi.
Semakin banyak bukti menunjukkan bahwa SARS-CoV-2 dapat menginfeksi tempat-tempat istimewa kekebalan tubuh dan, dari sana, mengakibatkan infeksi kronis yang terus-menerus - tetapi tidak laten. Masih terlalu dini untuk mengetahui sejauh mana infeksi persisten ini mempengaruhi kesehatan seseorang seperti ibu hamil, misalnya, atau sejauh mana mereka berkontribusi terhadap penyebaran COVID-19.
Seperti banyak hal dalam pandemi ini, apa yang tidak diketahui hari ini diketahui besok, jadi tetaplah waspada dan berhati-hati agar tidak tertular infeksi atau, lebih buruk lagi, sebarkan ke orang lain.
Tentang Penulis
William Petri, Profesor Kedokteran, University of Virginia
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
