Apa yang memberi arti pada suatu tugas? rangizzz/Shutterstock

Pekerjaan adalah suatu hal yang tidak bisa dihindari dalam dunia modern. Kebanyakan dari kita, kecuali beberapa orang yang beruntung, menghabiskan a porsi yang signifikan hidup kita bekerja. Jika ini masalahnya, sebaiknya kita mencoba menjadikannya bermakna. Di sebuah 2019 Laporan, 82% karyawan melaporkan bahwa penting untuk memiliki tujuan dalam pekerjaan mereka dan menciptakan pekerjaan yang bermakna adalah salah satu prioritas utama mereka.

Namun apa sebenarnya yang menjadikan suatu pekerjaan tertentu sebagai contoh “pekerjaan yang bermakna”? Apakah pekerjaan apa pun yang diyakini orang-orang bermakna? Atau apakah itu pekerjaan dengan ciri-ciri obyektif tertentu?

Untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, pertama-tama kita mungkin berpikir tentang apa yang membuat pekerjaan menjadi tidak berarti. Ambil contoh mitos Yunani tentang Sisyphus, yang hukuman atas perilaku buruknya adalah menggulingkan batu besar ke atas gunung, lalu batu itu terguling kembali tepat sebelum dia mencapai puncak. Dia harus berjalan kembali dan memulai lagi, mengulangi prosesnya selamanya. Saat ini, kami menggambarkan tugas-tugas yang melelahkan dan sia-sia sebagai Sisyphean.

Para dewa tahu apa yang mereka lakukan dengan hukuman ini – siapa pun yang telah menghabiskan waktu melakukan tugas Sisyphean dalam pekerjaan mereka akan memahami betapa mereka bisa menghancurkan jiwa.

Fyodor Dostoevsky tentu memahami hal ini. Sebagian diinformasikan oleh pengalamannya sendiri di kamp kerja paksa, sang novelis menulis itu: “Jika seseorang ingin meremukkan dan membinasakan seseorang sepenuhnya … yang harus dilakukannya hanyalah memaksanya melakukan pekerjaan yang sama sekali tidak berguna dan bermakna.”

Orang-orang mungkin percaya bahwa tugas-tugas Sisyphean seperti itu bermakna (mungkin ini adalah satu-satunya hal yang membuatnya dapat ditanggung), namun apakah keyakinan ini saja sudah cukup untuk menjadikannya demikian? Banyak filsuf tidak berpikir demikian. Sebaliknya, mereka berpendapat bahwa agar suatu aktivitas menjadi bermakna, aktivitas tersebut juga harus berkontribusi pada suatu tujuan atau tujuan yang menghubungkan orang yang melakukannya dengan sesuatu yang lebih besar dari dirinya sendiri. Sebagai filsuf Susan Serigala Artinya, makna memerlukan melihat “kehidupan seseorang sebagai sesuatu yang berharga dengan cara yang dapat dikenali dari sudut pandang selain sudut pandangnya sendiri”.

Saya sendiri penelitian mengenai makna pekerjaan, saya berpendapat bahwa agar suatu pekerjaan menjadi bermakna, diperlukan beberapa fitur obyektif untuk menghubungkan pekerja dengan kerangka yang lebih besar yang melampaui diri mereka sendiri.

Fitur ini, menurut saya, adalah kontribusi sosial: apakah Anda membuat perbedaan positif dengan pekerjaan Anda? Apakah pekerjaan Anda bermanfaat, dan apakah membantu orang lain menjalani kehidupannya? Menjawab “ya” dengan percaya diri terhadap pertanyaan-pertanyaan ini menempatkan pekerjaan Anda dalam konteks masyarakat yang lebih luas.

Karya Sisyphean jelas gagal memenuhi standar kontribusi sosial ini, sehingga tidak dapat bermakna. Setidaknya ada menurut beberapa penelitian, jumlah pekerjaan seperti ini yang mengejutkan di perekonomian modern. Kegemaran baru-baru ini untuk “pekerjaan gadis malas” dan “pekerjaan email palsu” menunjukkan bahwa beberapa anak muda mungkin sebenarnya mencari pekerjaan tersebut sebagai cara untuk menjaga keseimbangan kehidupan kerja yang lebih sehat dan memisahkan perasaan diri mereka dari pekerjaan.

Jangan salahkan

Implikasi lain dari pandangan saya adalah bahwa pekerjaan tidak akan bermakna jika tidak hanya gagal membantu orang lain namun juga merugikan mereka. Contohnya adalah dengan sengaja memasarkan produk yang cacat, atau bekerja di sektor yang berkontribusi terhadap krisis lingkungan hidup dan segala dampak buruk yang terkait dengannya. Fenomena “penghentian iklim” (meninggalkan perusahaan karena alasan lingkungan) dapat dilihat sebagai akibat dari keputusan orang untuk berhenti karena keinginan untuk mendapatkan pekerjaan yang berarti.

Contoh-contoh ini menunjukkan bahwa suatu pekerjaan tidak secara otomatis bermakna hanya karena memberikan kontribusi terhadap perekonomian. Meskipun nilai pasar dan nilai sosial kadang-kadang tumpang tindih (misalnya, bekerja di supermarket membantu mengisi perut orang), kedua jenis nilai ini dapat terpisah.

Kita harus memikirkan siapa yang mendapat manfaat dari pekerjaan kita, apakah posisi sosial mereka berarti bahwa manfaat ini harus dibayar dengan kerugian bagi orang lain, dan apakah ada kemungkinan dampak negatif yang tidak diinginkan dari pekerjaan kita.

Di mana Anda cocok di tempat kerja? Dean Drobot / Shutterstock

Pekerjaan yang bermakna dalam organisasi

Selain menanyakan apakah suatu pekerjaan memberikan kontribusi positif terhadap pekerjaan lain, saya juga berpendapat bahwa pekerjaan akan sulit bermakna jika pekerja tidak merasakan kontribusinya secara nyata. Dengan kata lain, dapatkah Anda melihat kontribusi yang Anda berikan dalam pekerjaan Anda, atau apakah Anda merasa abstrak dan tersingkir?

Hal ini terutama relevan bagi orang-orang yang memiliki pekerjaan di perusahaan kompleks atau organisasi besar. Sebagian besar perusahaan tidak memberikan pengaruh kepada pekerja biasa atas keputusan-keputusan besar yang mempengaruhi cara perusahaan beroperasi di masyarakat (seperti keputusan tentang produk apa yang akan diproduksi atau jasa yang ditawarkan, di pasar mana perusahaan beroperasi, dan sebagainya). Sebaliknya, pengaruh ini terbatas pada manajer dan eksekutif.

Akibatnya, pekerja bisa dengan mudah menjadi terputus dan terasing dari kontribusi sosial yang terkandung dalam pekerjaan mereka, sehingga mencegahnya menjadi bermakna bagi mereka. Ambil yang berikut ini dari sebuah auditor sebuah bank besar: “Kebanyakan orang di bank tidak tahu mengapa mereka melakukan hal tersebut. Mereka akan mengatakan bahwa mereka hanya seharusnya masuk ke sistem yang satu ini… dan mengetikkan hal-hal tertentu. Mereka tidak tahu alasannya.”

Persoalannya di sini bukan karena para pekerja tidak berkontribusi (bagaimanapun juga, bank memiliki fungsi sosial yang penting), namun dalam pekerjaan mereka sehari-hari, mereka sama sekali tidak diikutsertakan dalam kontribusi mereka.

Salah satu cara untuk menjadikan lebih banyak pekerjaan lebih bermakna bagi lebih banyak orang adalah dengan memikirkan bagaimana organisasi besar dapat melibatkan pekerja secara lebih demokratis dalam pengambilan keputusan semacam ini. Hal ini bisa berarti memberikan hak veto kepada pekerja atas keputusan-keputusan strategis, dan melibatkan perwakilan pekerja papan perusahaan, atau bahkan mengubah perusahaan menjadi a koperasi pekerja.

Penelitian menyarankan pengaturan demokratis seperti ini dapat membantu masyarakat menemukan makna dalam pekerjaan mereka dengan menghubungkan mereka lebih dekat dengan hasil positif yang dihasilkan dari pekerjaan mereka.

Caleb Althorpe, Rekan Postdoctoral, Departemen Filsafat, Trinity College Dublin

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.