Lupakan jam kentang. Teknologi baru yang menjanjikan ini berasal sejumlah besar listrik dari tanaman hidup.

n Hembrug, Belanda, kerumunan berdiri di sebuah taman dan mendongak ke langit malam, menunggu lampu bersinar. bulan ini lebih dari lampu 300 LED diterangi oleh perusahaan Belanda Plant-e dalam proyek energi baru yang disebut "Starry Sky." Meskipun bulbswere biasa, listrik berjalan melalui mereka berasal dari proses baru yang memanfaatkan kekuatan tanaman hidup.

Teknologi Plant-e adalah yang pertama menghasilkan listrik dari tanaman tanpa merusaknya.

"Starry Sky" dan proyek serupa satu jam perjalanan jauhnya, dekat kantor pusat Wageningen Tanaman-e ini, adalah dua instalasi komersial pertama dari teknologi baru perusahaan. Kedua kekuatan pencahayaan, tetapi perusahaan juga menjual Wi-Fi hot spot, pengisi daya ponsel, dan modul listrik di atap, semua didorong oleh produk sampingan dari tanaman hidup.

Co-founder dan CEO Plant-e, Marjolein Helder, percaya bahwa teknologi ini bisa revolusioner. Menggunakan tanaman untuk menghasilkan listrik membawa opsi energi bersih baru ke meja, namun yang lebih menarik lagi, perusahaan berencana untuk memperluas teknologi ke lahan basah dan sawah yang ada dimana listrik dapat dihasilkan dalam skala yang lebih besar. Ini bisa memberi kekuatan pada beberapa tempat termiskin di dunia.

Meskipun ide menggunakan tanaman dan fotosintesis untuk mengekstrak energi bukan baru satu-selama puluhan tahun siswa sekolah menengah telah rekayasa jam terbuat dari kentang, yang berjalan pada teknologi serupa prinsip-Plant-e adalah yang pertama untuk menghasilkan listrik dari pembangkit tanpa merusak mereka.

Menggunakan tanaman untuk menghasilkan listrik membawa pilihan energi bersih baru ke meja.

Helder sedang mengerjakan tesis masternya tentang teknologi lingkungan di Universitas Wageningen saat pertama kali meneliti energi tanaman. Dia memiliki aspirasi untuk menjadi seorang pengusaha dan setuju untuk meneliti teknologinya hanya jika dia bisa menghabiskan waktu setiap minggu untuk mengejar kepentingan bisnisnya. Kedua usaha tersebut datang bersamaan ketika Helder mulai mengerjakan sebuah kasus bisnis untuk apa yang sekarang ditanam.

Kedua proyek yang menyala di Belanda bulan ini melibatkan tanaman air asli yang dipasok oleh rumah kaca lokal. Prosesnya melibatkan tanaman yang tumbuh dalam modul - wadah plastik dua persegi yang terhubung ke modul lain - di mana mereka menjalani proses fotosintesis dan mengubah sinar matahari, udara, dan air menjadi gula. Tanaman menggunakan beberapa gula untuk tumbuh, tapi mereka juga membuangnya kembali ke tanah sebagai limbah. Saat limbah rusak, ia melepaskan proton dan elektron. Plant-e melakukan listrik dengan menempatkan elektroda ke dalam tanah.

Plant E Graphic oleh Jim McGowan

Pemanenan listrik dari tanaman bukanlah hal yang mudah. Ramaraja Ramasamy, seorang profesor tamu di University of Georgia College of Engineering, mengatakan bahwa penggunaan Plant-e disebut "sel bahan bakar mikroba sedimen." Dia memperingatkan pembaca bahwa teknologi ini tidak cukup maju untuk bersaing dengan panel surya dan turbin angin. , yang telah berkembang selama bertahun-tahun.

"Ini tidak menghasilkan energi yang cukup untuk memiliki produk komersial yang andal. Itu tidak berarti itu tidak akan terjadi. Kami terlalu awal dalam penelitian, "Ramasamy menjelaskan. "Jika saya mendatangi Anda dan berkata, 'Apakah Anda ingin menyalakan bola lampu 100-watt?' Anda mungkin membutuhkan satu hektar tanah dan kotoran untuk mendapatkan listrik. Apakah itu layak Tidak."

Meskipun mungkin tidak praktis di Amerika Serikat, di mana rumah tangga menggunakan listrik dalam jumlah besar, ia bisa bekerja di belahan dunia lain.

Langkah selanjutnya untuk Plant-e menggunakan lahan basah yang ada untuk menghasilkan listrik.

Helder mengatakan bahwa taman seluas satu meter persegi harus bisa menghasilkan kilowatt jam 28 per tahun. Menurut Administrasi Informasi Energi AS, Jumlah rata-rata listrik yang digunakan oleh rumah dalam setahun adalah 10,837 kilowatt-jam di 2012. Ini berarti untuk memberi kekuasaan pada sebuah rumah di Amerika Serikat, dibutuhkan sekitar 4,000 kaki persegi luas, ukuran halaman belakang yang besar.

Tapi di Belanda, rumah tangga rata-rata menggunakan 3,500 kilowatt-jam listrik per tahun, menurut siaran pers dari tanaman-e. Ini berarti sebuah rumah di Belanda dapat didukung oleh daerah Plant-e modul sekitar sepertiga dari ukuran apa rumah AS akan membutuhkan.

Seperti halnya dengan energi matahari dan angin, hasil energi tanaman bervariasi berdasarkan iklim. Di Belanda, instalasi Plant-e berhenti memproduksi listrik selama satu sampai dua minggu selama musim dingin terdingin karena teknologinya tidak bekerja saat tanah membeku. Karena Plant-e berkembang ke pasar yang lebih besar, detail ini bisa mendikte produk mana yang paling dipasarkan.

Langkah selanjutnya Plant-e menggunakan lahan basah yang ada untuk menghasilkan listrik. Insinyur akan menempatkan tabung secara horizontal di bawah permukaan lahan basah, rawa gambut, mangrove, padi sawah, atau delta sungai, dan menggunakan proses yang sama dengan sistem modular.

Perusahaan ini menciptakan sistem tubular prototipe tahun lalu dan dijadwalkan untuk memulai sebuah percontohan pada bulan Juli, namun mengalami masalah dengan pembiayaan.

Kira-kira satu rumah di Belanda dapat didukung oleh seperempat dari ukuran yang dibutuhkan di Amerika Serikat.

"Sistem modular menarik, tapi Anda hanya bisa mengukur ukuran tertentu karena cukup padat tenaga dan material," kata Helder. "Sistem tubular hanya bisa dilempar keluar melalui lapangan dan hanya berfungsi karena tanaman sudah ada di sana. Jadi untuk jangka panjang, untuk skala yang sangat besar, itu jauh lebih menarik. "

Sistem tubular masih tahun lagi dari produksi. Helder mengatakan bahwa meskipun perusahaan berharap untuk memulai pilot bidangnya segera, produk akan membutuhkan dua sampai tiga tahun lagi untuk menyelesaikan tahap demo dan memiliki produk komersial siap dipasarkan.

Menonton video: Tanaman-e: Hidup Tanaman Menghasilkan Listrik

Artikel ini awalnya muncul di Yes! Majalah

Tentang Penulis

Kayla Schultz menulis artikel ini untuk IYA NIH! Majalah, Sebuah organisasi media yang nirlaba nasional yang sekering ide kuat dengan tindakan praktis. Kayla Schultz adalah lulusan dari Universitas Michigan Pusat, di mana ia belajar menulis kreatif dan jurnalisme. Dia adalah magang editorial online di YES! Majalah.

Innerself Direkomendasikan buku:

Kebahagiaan berkelanjutan: Hidup Cukup, Live Well, Membuat Perbedaan
diedit oleh Sarah van Gelder dan staf YA! Majalah.

Para penulis menawarkan cara-cara kreatif untuk menumbuhkan kebahagiaan yang berkelanjutan dalam setiap arti: satu yang memelihara, abadi, hanya, dan kehidupan menegaskan bagi individu, masyarakat, dan bumi. Sarah van Gelder dan rekan-rekannya di IYA NIH! Majalah telah menjelajahi makna kebahagiaan nyata untuk delapan belas tahun. Dalam buku ini sangat dibutuhkan, mereka marshal penelitian menarik, esai mendalam, dan kisah-kisah pribadi yang menarik yang mengarah pada kesimpulan mengubah hidup: apa yang membuat kita benar-benar bahagia adalah kedalaman hubungan kita, kualitas masyarakat kita, kontribusi yang kita buat melalui pekerjaan yang kita lakukan, dan pembaharuan yang kita terima dari dunia alami yang berkembang.

Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.