Lingkaran tanaman di Swiss. Jabberocky / Wikimedia Commons

Ilmu pengetahuan mendapat banyak penghormatan akhir-akhir ini. Sayangnya, itu juga mendapatkan banyak persaingan dari informasi yang salah. Tujuh dari 10 orang Amerika berpikir manfaat dari sains lebih besar daripada bahayanya, dan sembilan dari 10 orang berpikir sains dan teknologi akan tercipta lebih banyak peluang untuk generasi masa depan. Para ilmuwan telah membuat kemajuan dramatis dalam memahami alam semesta dan mekanisme biologi, dan kemajuan dalam komputasi menguntungkan semua bidang ilmu pengetahuan.

Di sisi lain, orang Amerika dikelilingi oleh gelombang misinformasi dan sains palsu. Ambil perubahan iklim. Para ilmuwan berada di perjanjian hampir lengkap bahwa manusia adalah penyebab utama pemanasan global. Namun jajak pendapat menunjukkan itu sepertiga dari publik tidak setuju dengan kesimpulan ini.

Dalam saya 30 tahun mempelajari dan mempromosikan literasi ilmiah, Saya telah menemukan bahwa orang dewasa yang berpendidikan tinggi memiliki lubang besar dalam pengetahuan sains dasar mereka dan mereka membingungkan rentan terhadap takhayul dan keyakinan yang tidak didasarkan pada bukti apa pun. Salah satu cara untuk mengatasi ini adalah untuk mempermudah orang mendeteksi pseudosains online. Untuk tujuan ini, lab saya di University of Arizona telah mengembangkan detektor pseudosains berbasis kecerdasan buatan yang kami rencanakan untuk lepaskan secara bebas sebagai ekstensi browser web dan aplikasi ponsel pintar.

Kecenderungan orang Amerika untuk ilmu palsu

Orang Amerika rentan terhadap kepercayaan takhayul dan paranormal. Sebuah survei tahunan yang dilakukan oleh sosiolog di Universitas Chapman menemukan itu lebih dari setengahnya percaya pada roh dan keberadaan peradaban kuno seperti Atlantis, dan lebih dari sepertiga berpikir bahwa alien telah mengunjungi Bumi di masa lalu atau sedang mengunjungi sekarang. Lebih dari 75% memiliki beberapa kepercayaan paranormal. Survei menunjukkan bahwa angka-angka ini telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir.

Keyakinan yang meluas tentang astrologi adalah kesal terhadap rekan-rekan saya di bidang astronomi. Sudah lama memiliki pijakan dalam budaya populer melalui horoskop di surat kabar dan majalah tapi saat ini sedang booming. Keyakinan kuat bahkan di antara yang paling berpendidikan. Survei saya terhadap mahasiswa sarjana menunjukkan bahwa tiga perempat dari mereka berpikir bahwa astrologi sangat atau "semacam" ilmiah dan hanya setengah dari jurusan sains yang mengenalinya sebagai sama sekali tidak ilmiah.

Allan Mazur, seorang sosiolog di Universitas Syracuse, telah menyelidiki sifat sistem kepercayaan irasional, akar budaya mereka, dan dampak politik mereka. Secara teori, teori konspirasi tahan terhadap bukti atau data yang mungkin membuktikannya salah. Beberapa di antaranya setidaknya lucu. Penganut teori Bumi yang datar membalikkan waktu pada dua milenium kemajuan ilmiah. Ketertarikan terhadap gagasan aneh ini telah melonjak dalam lima tahun terakhir, didorong oleh influencer media sosial dan sifat gema dari situs web seperti Reddit. Seperti halnya penolakan perubahan iklim, banyak yang datang ke kepercayaan ini melalui video YouTube.

Namun, konsekuensi dari sains palsu bukanlah bahan tertawaan. Dalam hal kesehatan dan perubahan iklim, informasi yang salah dapat menjadi masalah hidup dan mati. Selama periode 90 hari yang mencakup Desember, Januari dan Februari, orang menyukai, berbagi, dan mengomentari kiriman dari situs yang berisi informasi yang salah atau menyesatkan tentang COVID-19 142 kali lebih banyak daripada yang mereka lakukan informasi dari Pusat Pengendalian Penyakit dan Organisasi Kesehatan Dunia.

Memerangi sains palsu adalah prioritas yang mendesak. Di dunia yang semakin tergantung pada sains dan teknologi, masyarakat sipil hanya bisa berfungsi ketika pemilih diberi informasi dengan baik.

Pendidik harus menyingsingkan lengan baju mereka dan melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengajarkan pemikiran kritis kepada kaum muda. Namun, masalahnya melampaui ruang kelas. Internet adalah Internet sumber pertama informasi sains untuk 80% orang berusia 18 hingga 24 tahun.

Satu studi menemukan bahwa mayoritas sampel acak dari 200 video YouTube tentang perubahan iklim membantah bahwa manusia bertanggung jawab atau mengklaim bahwa itu adalah konspirasi. Video yang menjajakan teori konspirasi mendapat pandangan terbanyak. Studi lain menemukan itu seperempat dari semua tweet tentang iklim dihasilkan oleh bot dan mereka secara istimewa memperkuat pesan dari orang yang mendustakan perubahan iklim.

Teknologi untuk menyelamatkan?

Keberhasilan pembelajaran mesin dan AI baru - baru ini di mendeteksi berita palsu menunjukkan cara mendeteksi sains palsu online. Kuncinya adalah jaring saraf teknologi. Jaring saraf secara longgar dimodelkan pada otak manusia. Mereka terdiri dari banyak prosesor komputer yang saling berhubungan yang mengidentifikasi pola bermakna dalam data seperti kata-kata dan gambar. Jaring saraf sudah menembus kehidupan sehari-hari, terutama di pemrosesan bahasa alami sistem seperti Amazon Alexa dan kemampuan terjemahan bahasa Google.

Di University of Arizona, kami telah melatih jaring saraf pada artikel populer yang dipilih sendiri tentang perubahan iklim dan evolusi biologis, dan jaring saraf 90% berhasil dalam membedakan gandum dari sekam. Dengan pemindaian cepat suatu situs, jaringan syaraf kami dapat mengetahui apakah isinya sehat secara ilmiah atau sampah yang tahan iklim. Setelah perbaikan dan pengujian lebih lanjut kami berharap memiliki jaring saraf yang dapat bekerja di semua domain ilmu pengetahuan.

Teknologi jaringan syaraf yang sedang dikembangkan di Universitas Arizona akan menandai situs web sains dengan kode warna yang menunjukkan keandalannya (kiri). Versi aplikasi ponsel cerdas akan menentukan proses mendeklarasikan artikel sains nyata atau palsu (kanan). Chris Impey, CC BY-ND

Tujuannya adalah ekstensi browser web yang akan mendeteksi ketika pengguna melihat konten sains dan menyimpulkan apakah itu nyata atau palsu. Jika salah informasi, alat akan menyarankan situs web yang andal tentang topik itu. Rekan-rekan saya dan saya juga berencana untuk membuat antarmuka dengan aplikasi ponsel pintar yang memungkinkan orang bersaing dengan teman dan kerabat mereka untuk mendeteksi sains palsu. Data dari yang terbaik dari para peserta ini akan digunakan untuk membantu melatih jaringan saraf.

Mengendus ilmu palsu seharusnya lebih mudah daripada mengendus berita palsu secara umum, karena pendapat subyektif memainkan peran minimal dalam ilmu yang sah, yang ditandai dengan bukti, logika dan verifikasi. Para ahli dapat dengan mudah membedakan sains yang sah dari teori konspirasi dan argumen yang dimotivasi oleh ideologi, yang berarti sistem pembelajaran mesin juga dapat dilatih.

"Setiap orang berhak atas pendapatnya sendiri, tetapi bukan fakta-faktanya sendiri." Kata-kata ini dari Daniel Patrick Moynihan, penasihat empat presiden, bisa menjadi mantra bagi mereka yang berusaha menjaga sains agar tidak tenggelam oleh informasi yang salah.

Tentang Penulis

Chris Impey, Profesor Astronomi yang Terhormat di Universitas, University of Arizona

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.