Ada banyak gen yang terlibat dalam membentuk tidak hanya seks biologis kita, tetapi juga identitas gender kita. Limor Zellermayer / Unsplash, CC BY

Ketidakcocokan antara seks biologis dan identitas gender, memuncak dalam bentuk yang paling parah sebagai dysphoria jenis kelamin, telah dianggap berasal dari penyakit mental, disfungsi keluarga dan trauma masa kecil.

Tetapi mengumpulkan bukti sekarang menyiratkan faktor biologis dalam menetapkan identitas gender, dan peran untuk gen tertentu.

Varian - versi yang agak berbeda - dari gen yang dikaitkan dengan identitas gender mungkin hanya menjadi bagian dari spektrum gender dan seksualitas yang dipertahankan sepanjang sejarah manusia.

Transgender dan disforia gender

Beberapa anak laki-laki menunjukkan preferensi awal untuk berpakaian dan bersikap sebagai anak perempuan; beberapa gadis muda yakin bahwa mereka seharusnya laki-laki.

Ketidakcocokan antara jenis kelamin biologis dan identitas gender ini dapat menyebabkan parah dysphoria jenis kelamin. Ditambah dengan intimidasi sekolah dan penolakan keluarga, itu bisa membuat hidup a siksaan bagi kaum muda, dan tingkat bunuh diri adalah sangat tinggi.

Ketika mereka pindah ke dewasa, hampir setengah dari anak-anak ini (atau bahkan lebih ketika studi diinterogasi dengan ketat), terus merasa kuat bahwa mereka dilahirkan dalam tubuh yang salah. Banyak yang mencari pengobatan - hormon dan pembedahan - untuk beralih ke seks yang mereka identifikasi.

Meskipun transisi pria ke wanita (MtF) dan wanita ke pria (FtM) sekarang jauh lebih tersedia dan diterima, jalan menuju transisi masih penuh dengan ketidakpastian dan kesulitan.

Transwomen (terlahir laki-laki) dan transmen (terlahir perempuan) telah menjadi bagian dari masyarakat di Indonesia setiap budaya setiap saat. Frekuensi dan visibilitas mereka adalah fungsi dari adat istiadat masyarakat, dan di sebagian besar masyarakat mereka menderita diskriminasi atau lebih buruk.

Diskriminasi ini bermula dari sikap gigih bahwa identifikasi transgender adalah penyimpangan dari perkembangan seksual yang normal, mungkin diperburuk oleh peristiwa seperti trauma atau penyakit.

Namun, selama dekade terakhir, pengakuan yang tumbuh muncul bahwa perasaan transgender mulai sangat awal dan sangat konsisten - menunjuk pada dasar biologis.

Hal ini menyebabkan banyak pencarian untuk tanda tangan biologis transeksual, termasuk laporan dari perbedaan hormon seks dan klaim perbedaan otak.

Gen seks dan transgender

Di 1980s saya terombang-ambing oleh advokasi penuh gairah dari Herbert Bower, seorang psikiater yang bekerja dengan waria di Melbourne. Dia dihormati di komunitas transgender karena kesediaannya untuk mengotorisasi operasi perubahan jenis kelamin, yang sangat kontroversial pada saat itu. Berumur di 90s, dia datang ke laboratorium saya di 1988 untuk mengeksplorasi kemungkinan bahwa variasi dalam gen yang menentukan seks dapat mendasari transgender.

Bower bertanya-tanya apakah gen yang mengendalikan perkembangan pria mungkin bekerja secara berbeda pada anak laki-laki transgender. Gen ini (disebut SRY, dan yang mana adalah ditemukan pada kromosom Y) memicu pembentukan testis dalam embrio; testis menghasilkan hormon dan hormon membuat bayi laki-laki.

Memang ada varian gen SRY. Beberapa tidak bekerja sama sekali, dan bayi yang memiliki kromosom Y tetapi SRY mutan adalah terlahir sebagai perempuan. Namun, mereka tidak transgender secara tidak proporsional. Juga tidak banyak orang terlahir dengan varian gen lain di dalamnya jalur penentuan jenis kelamin.

Setelah banyak diskusi, Dr Bower setuju bahwa gen penentu jenis kelamin mungkin tidak terlibat langsung - tetapi gagasan gen yang mempengaruhi identitas seksual berakar. Jadi, apakah ada gen terpisah yang memengaruhi identitas gender?

Bukti untuk varian gen dalam transgender

Pencarian untuk varian gen yang mendasari sifat apa pun biasanya dimulai dengan studi kembar.

Ada laporan bahwa kembar identik jauh lebih mungkin bersesuaian (baik transgender, atau keduanya cisgender) dari saudara kembar atau saudara. Ini mungkin merupakan perkiraan yang terlalu rendah mengingat bahwa satu saudara kembar mungkin tidak ingin keluar sebagai trans, sehingga meremehkan konkordansi. Ini menunjukkan komponen genetik yang substansial.

Baru-baru ini, gen-gen tertentu telah dipelajari secara terperinci dalam transwomen dan transmen. Satu belajar melihat hubungan antara menjadi trans dan varian tertentu dari beberapa gen di jalur hormon.

Studi tentang si kembar membantu kita belajar tentang gen yang terlibat dalam menentukan identitas. Keisha Montfleury / Unsplash, CC BY

Yang terbaru dan jauh lebih besar belajar mengumpulkan sampel dari 380 transwomen yang pernah, atau berencana, operasi perubahan jenis kelamin. Mereka melihat 12 dari "tersangka biasa" - gen yang terlibat dalam jalur hormon. Mereka menemukan bahwa wanita memiliki frekuensi tinggi varian DNA tertentu dari empat gen yang akan mengubah pensinyalan hormon seks saat mereka berkembang dalam rahim.

Mungkin ada banyak gen lain yang berkontribusi pada identitas seksual feminin atau maskulin. Mereka belum tentu semuanya peduli dengan pensinyalan hormon seks - beberapa mungkin memengaruhi fungsi dan perilaku otak.

Langkah selanjutnya dalam mengeksplorasi ini lebih jauh adalah membandingkan seluruh urutan genom orang-orang cis dan transseksual. Analisis epigenetik seluruh genom, dengan melihat molekul-molekul yang memengaruhi bagaimana gen berfungsi dalam tubuh, mungkin juga mengambil perbedaan dalam aksi gen.

Mungkin banyak - mungkin ratusan - gen bekerja bersama untuk menghasilkan sejumlah besar identitas seksual.

Bagaimana "gen identitas seksual" bekerja dalam transgender?

Gen identitas seksual tidak harus pada kromosom seks. Jadi mereka tidak harus "sinkron" dengan memiliki kromosom Y dan gen SRY. Ini sejalan dengan pengamatan bahwa identitas gender terpisah dari seks biologis.

Ini berarti bahwa di antara kedua jenis kelamin kita mengharapkan penyebaran identitas yang lebih feminin dan lebih maskulin. Dengan kata lain, dalam populasi umum laki-laki, Anda akan mengharapkan untuk melihat serangkaian identitas dari sangat maskulin hingga lebih feminin. Dan di antara wanita dalam populasi Anda akan melihat rentang dari identitas yang sangat feminin hingga lebih maskulin. Ini diharapkan untuk menghasilkan transwomen di satu ujung distribusi, dan transmen di ujung lainnya.

Ada rentang alami dalam identitas maskulin dan feminin. John Schnobrich / unsplash, CC BY

Terjadinya berbagai identitas yang berbeda ini akan sebanding dengan sifat seperti tinggi. Meskipun pria rata-rata 14 cm lebih tinggi dari wanita, itu normal untuk melihat pria pendek dan wanita tinggi. Itu hanya bagian dari distribusi normal dari karakteristik manusia tertentu yang dinyatakan berbeda pada pria dan wanita.

Argumen ini mirip dengan yang saya dijelaskan sebelumnya untuk apa yang disebut "gen gay". Saya menyarankan ketertarikan sesama jenis dapat dengan mudah dijelaskan oleh banyak varian gen pilihan pasangan “pencinta laki-laki” dan “pencinta perempuan” yang diwarisi secara independen dari jenis kelamin.

Mengapa transgender begitu sering?

Transgender adalah tidak jarang (MtF 1 / 200, FtM dari 1 / 400). Jika identitas gender sangat dipengaruhi oleh gen, ini menimbulkan pertanyaan tentang mengapa identitas tersebut dipertahankan dalam populasi jika transmen dan transwomen memiliki lebih sedikit anak.

Saya menyarankan gen yang memengaruhi identitas seksual dipilih secara positif pada jenis kelamin lainnya. Wanita feminin dan pria maskulin dapat bermitra lebih awal dan memiliki lebih banyak anak, kepada siapa mereka mewariskan varian gen identitas gender mereka. Melihat apakah kerabat perempuan transwomen, dan kerabat laki-laki transmen, memiliki lebih banyak anak daripada rata-rata, akan menguji hipotesis ini.

Saya membuat banyak argumen yang sama untuk menjelaskan mengapa homoseksualitas begitu umum, meskipun pria gay memilikinya lebih sedikit anak dari rata-rata. Saya menyarankan laki-laki gay berbagi varian gen "lelaki yang mencintai" mereka dengan saudara perempuan mereka, yang kawin lebih awal dan meneruskan varian gen ini kepada lebih banyak anak. Dan ternyata saudara perempuan itu adalah lelaki gay memiliki lebih banyak anak.

Varian identitas dan perilaku seksual ini dapat dianggap sebagai contoh dari apa yang kita sebut "antagonisme seksual", di mana varian gen memiliki nilai selektif berbeda pada pria dan wanita. Itu membuat berbagai perilaku seksual manusia yang luar biasa yang mulai kita kenali.

Tentang Penulis

Jenny Graves, Distinguished Professor Genetika, La Trobe University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon