Jeff Bezos, CEO Amazon dan orang terkaya yang masih hidup, baru-baru ini menjadi berita utama setelah berjanji untuk menyumbangkan $ 10 miliar ke "Bezos Earth Fund" baru untuk membantu memerangi perubahan iklim. Nya salah satu yang terbesar hadiah amal dalam sejarah. Meskipun rincian mengenai jenis pekerjaan yang tepat yang akan didanai masih langka, Bezos mencatat dalam bukunya pengumuman di Instagram bahwa inisiatif global baru akan "mendanai ilmuwan, aktivis, LSM - segala upaya yang menawarkan kemungkinan nyata untuk membantu melestarikan dan melindungi dunia alami".

Meskipun minat Bezos terhadap perubahan iklim patut dipuji, usaha terbarunya itu jauh lebih bermasalah daripada yang awalnya mungkin muncul. Beberapa telah menarik perhatian pada ironi keputusannya mengingat Amazon jejak karbon yang sangat besar dan mengandalkan konsumsi murah terus menerus.

Lalu ada banyak kontroversi seputar gaji dan kondisi kerja, terutama keputusan Bezos untuk memotong manfaat kesehatan untuk pekerja paruh waktu di toko bahan makanan Whole Foods-nya, menabung setara dengan apa yang dia dapatkan dalam beberapa jam.

Kontribusi Bezos menyoroti bahaya mengandalkan filantropi miliarder dengan mengorbankan transformasi sosial demokratis yang diperlukan untuk mengatasi krisis iklim dan ekologi secara memadai. Dengan menyumbangkan jumlah yang begitu besar, elit yang kaya mengerahkan pengaruh yang semakin besar atas organisasi yang mereka kendalikan, platform media dan diskusi kebijakan publik.

Mungkin yang paling penting, miliarder seperti Bezos mewakili sistem sosial ekonomi yang gagal yang mengakar ketidaksetaraan dan memperburuk degradasi lingkungan.

Mengkonsolidasikan kekuatan

Bukan rahasia lagi bahwa elit kaya dunia - terkaya 26 di antaranya memiliki kekayaan lebih dari separuh umat manusia yang paling miskin - memberikan pengaruh besar terhadap kehidupan sosial dan politik kita. Mereka menggunakan kekayaan luar biasa mereka untuk kebijakan cetakan dan pemilu, dan bahkan informasi yang kami terima melalui media arus utama. Jeff Bezos memiliki The Washington Post, misalnya, sementara media mogul Rupert Murdoch memiliki dan mengendalikan 70% sirkulasi surat kabar Australia dan beberapa surat kabar nasional di Inggris.

Gerai yang dimiliki atau dikontrol Murdoch sering menyebarkan penolakan iklim. SlayStorm / stok rana

Dengan cara yang serupa, miliaran di kontribusi amal oleh orang-orang seperti Bezos dan Bill Gates memungkinkan mereka mengontrol apa yang organisasi lakukan seperti "Bezos Earth Fund" baru dan bagaimana mereka berfungsi. Sebagai ekonom Amerika Robert Reich menunjukkan, melalui usaha seperti itulah orang kaya "mengubah aset pribadi mereka menjadi pengaruh publik".

Di bidang ilmu politik dan sosiologi, "teori elit" seperti C.Wright Mills telah lama menunjukkan implikasi tidak demokratis dari orang-orang kaya dan kepentingan bisnis yang memiliki kekuatan politik yang tidak proporsional.

Mungkin aspek paling problematis dari filantropi miliarder adalah bahwa orang-orang seperti Bezos adalah bagian kunci dari masalah yang ingin mereka atasi. Mereka adalah produk yang tak terhindarkan dari kapitalisme neoliberal, sistem sosial ekonomi yang didasarkan pada pertumbuhan tanpa akhir, privatisasi milik bersama dan akumulasi modal di tangan yang semakin sedikit.

Seperti aku dibahas sebelumnya, tumbuh bukti fisik menunjukkan hubungan antara kekayaan ekstrem, ketimpangan dan degradasi ekologis.

Gaya hidup boros orang kaya sangat tinggi sumber daya dan intensif karbon - Emisi yang disebabkan oleh gaya hidup 1% manusia terkaya diperkirakan lebih dari 30 kali lebih besar dari 50% termiskin. Bahkan, saran penelitian bahwa semakin tidak setara suatu masyarakat, semakin besar jejak ekologisnya. Ini karena kesenjangan ekstrim antara "kaya" dan "miskin" memberi tekanan pada yang terakhir untuk meningkatkan status sosial mereka melalui peningkatan konsumsi materi.

Apa yang bisa kita lakukan? Taruh batas kekayaan ekstrem

Miliarder dan ketidaksetaraan kekayaan ekstrem pada umumnya bertentangan dengan kesejahteraan sosial dan ekologis. Karena itulah panggilan ekonom terkemuka Prancis Thomas Piketty untuk miliarder pajak keluar dari keberadaan.

Alih-alih mengandalkan kontribusi dari dunia yang sangat kaya, mengadopsi langkah-langkah untuk secara radikal mengurangi ketimpangan sosial-ekonomi adalah satu tempat untuk memulai. Ini bisa dicapai melalui skema pajak progresif seperti yang disarankan oleh Piketty dan politisi progresif seperti Bernie Sanders, atau dengan meningkatkan upah minimum dan memperkenalkan upah maksimum. Dana yang dihasilkan dapat digunakan untuk mendukung inisiatif seperti Green New Deal.

Kita tidak bisa mengandalkan kedermawanan elit kaya dunia, betapapun niat baiknya ada. Jumlah kekayaan dan kekuatan politik yang tidak proporsional yang mereka miliki - dan konsumsi sumber daya dunia mereka yang sangat besar - terletak di jantung kesengsaraan ekologis kita saat ini.

Tentang Penulis

Heather Alberro, Dosen Associate / Kandidat PhD dalam Ekologi Politik, Nottingham Trent University

Artikel ini dipublikasikan ulang dari Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel asli.

Buku terkait

Iklim Leviathan: Teori Politik Masa Depan Planet Kita

oleh Joel Wainwright dan Geoff Mann
Bagaimana perubahan iklim akan memengaruhi teori politik kita — menjadi lebih baik dan lebih buruk. Terlepas dari sains dan puncaknya, negara-negara kapitalis terkemuka belum mencapai sesuatu yang mendekati tingkat mitigasi karbon yang memadai. Sekarang tidak ada cara untuk mencegah planet ini melanggar ambang batas dua derajat Celcius yang ditetapkan oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim. Apa kemungkinan hasil politik dan ekonomi dari ini? Ke mana arah dunia yang terlalu panas? Tersedia di Amazon

Upheaval: Titik Balik untuk Negara dalam Krisis

oleh Jared Diamond
Menambahkan dimensi psikologis pada sejarah mendalam, geografi, biologi, dan antropologi yang menandai semua buku Diamond, Pergolakan mengungkapkan faktor-faktor yang memengaruhi bagaimana seluruh bangsa dan individu dapat merespons tantangan besar. Hasilnya adalah epik buku dalam lingkup, tetapi juga buku yang paling pribadi. Tersedia di Amazon

Global Commons, Keputusan Domestik: Politik Komparatif Perubahan Iklim

oleh Kathryn Harrison et al
Studi kasus komparatif dan analisis pengaruh politik dalam negeri terhadap kebijakan perubahan iklim negara dan keputusan ratifikasi Kyoto. Perubahan iklim merupakan “tragedi bersama” dalam skala global, yang membutuhkan kerja sama negara-negara yang tidak serta merta menempatkan kesejahteraan Bumi di atas kepentingan nasional mereka sendiri. Namun upaya internasional untuk mengatasi pemanasan global telah menemui beberapa keberhasilan; Protokol Kyoto, di mana negara-negara industri berkomitmen untuk mengurangi emisi kolektif mereka, mulai berlaku di 2005 (walaupun tanpa partisipasi Amerika Serikat). Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.