Argumen untuk dan melawan fracking tampak jelas. Tapi itu tidak sesederhana itu, dan ada bukti kuat bahwa pemanfaatan gas shale mungkin tidak penting dan tidak masuk akal.

Karena perdebatan internasional semakin meningkat karena argumen untuk dan melawan pemanfaatan gas shale, badan amal konservasi Inggris terbesar keberatan mengajukan proposal ke dua lokasi di Inggris.

Royal Society for the Protection of Birds khawatir bahwa fraktur - fraktur hidrolik batuan bawah tanah - di sebuah lokasi di Inggris utara yang dekat dengan kawasan lindung yang penting secara internasional untuk angsa berkepala merah muda dan angsa yang dapat mengganggu burung-burung.

Dengan situs kedua, di selatan Inggris, RSPB keberatan karena mengatakan para pengembang belum melakukan penilaian terhadap dampak lingkungan dari eksploitasi.

Namun secara signifikan, para konservasionis juga mengajukan keberatan kedua: bahwa "penggunaan minyak dan gas yang meningkat akan mengurangi peluang kita untuk mencapai target iklim."

Beberapa pendukung ekspedisi serpih mengatakan bahwa energi bersih yang lebih murah dan relatif lebih mahal yang dihasilkannya bisa menjadi jembatan untuk mengantarkan Inggris memasuki era pasokan aman dan emisi rendah karbon. Yang lain melihat serpih bukan sebagai jembatan tapi sebagai jalan buntu.

RSPB menyimpulkan: "... memusatkan sumber daya kami untuk mengekstraksi bahan bakar fosil dari tanah daripada berinvestasi dalam energi terbarukan yang mengancam untuk melemahkan komitmen kami untuk menghindari tingkat perubahan iklim yang berbahaya."
Lapisan perak Batubara

Tapi satu ilmuwan iklim menggunakan argumen yang berbeda melawan gas shale: dia mengatakan bahwa mengeksploitasi hal itu sebenarnya dapat memperburuk perubahan iklim, masalah yang harus diselesaikannya.

Tom Wigley, dari Pusat Penelitian Atmosfer Nasional di Boulder, Colorado, melaporkan bahwa 2011 dalam jurnal Climatic Change bahwa mengganti batubara dengan gas dapat meningkatkan laju pemanasan global selama beberapa dekade yang akan datang.

Dr Wigley menyimpulkan bahwa emisi karbon dioksida dari pembakaran bahan bakar fosil dipastikan akan dipangkas dengan membakar gas alam daripada batu bara, karena gas menghasilkan sekitar setengah CO2 untuk setiap unit energi primer seperti batubara.

Tapi batu bara juga melakukan hal lain. Ini melepaskan banyak belerang dioksida dan karbon hitam, yang membantu mendinginkan iklim.

Jurnalis Inggris Fred Pearce, yang menulis dalam jurnal New Scientist, mengatakan bahwa Wigley mengatakan pada sebuah konferensi baru-baru ini bahwa rilis tersebut melawan efek pembakaran batubara dari 40.

Selain itu, teknologi yang digunakan dalam fracking juga menyebabkan metana bocor ke atmosfer. Metana setidaknya 23% lebih kuat sebagai gas rumah kaca daripada CO2, dan Dr Wigley mengatakan bahwa perubahan dari batubara ke gas akan membawa manfaat pada abad ini hanya jika tingkat kebocoran di bawah 2%.
Solusi teknologi rendah yang lebih mudah

Jika mereka mencapai 10%, perkiraan tertinggi AS saat ini, gas akan meningkat daripada mengurangi pemanasan global sampai pertengahan abad berikutnya, meskipun efek keseluruhan pada suhu rata-rata global selama abad itu akan kecil.

Dan bahkan jika beralih ke shale gas tidak memperburuk perubahan iklim, ini masih bisa menjadi solusi hi-tech yang tidak perlu yang menghalangi pendukungnya untuk mendapatkan jawaban yang jauh lebih sederhana, beberapa kritikus berpendapat.

The London Guardian mengutip Asosiasi Pencernaan Anaerobik dan Biogas Inggris yang mengatakan sepersepuluh dari kebutuhan gas domestik negara tersebut dapat diberikan oleh biogas, mengingat kekayaan limbah dan produk pertanian Inggris.

Ini, menurut Asosiasi, dapat menghemat Inggris setidaknya 7.5m ton CO2 setahun, karena limbahnya seharusnya dikirim ke tempat pembuangan sampah atau dibiarkan membusuk dan melepaskan metana.

Negara ini diperkirakan memproduksi 15 juta ton limbah makanan setahun, dan sekitar 90 m ton sumber energi lain yang potensial, limbah hewan. Tapi hanya sebagian kecil dari keduanya yang digunakan untuk menghasilkan energi.

Salah satu perusahaan Inggris yang berhasil mengeksploitasi pasar bio-limbah adalah memproduksi listrik dan pupuk, dan juga mencegah pelepasan ribuan ton CO2 setiap tahunnya. - Jaringan Berita Iklim