Jeremy Kieran / Unsplash, CC BY-SA

Hutan dianggap penting dalam upaya melawan perubahan iklim – dan hal ini mempunyai alasan yang kuat. Kita sudah lama mengetahui bahwa tambahan CO? manusia taruh di atmosfer membuat pohon tumbuh lebih cepat, mengambil sebagian besar CO itu? kembali keluar dari atmosfer dan menyimpannya di kayu dan tanah.

Namun temuan baru-baru ini bahwa hutan dunia rata-rata mendapatkan "lebih pendek dan lebih muda” dapat menyiratkan bahwa yang terjadi justru sebaliknya. Menambah kebingungan, penelitian lain baru-baru ini menemukan bahwa hutan muda menyerap lebih banyak karbon dioksida? secara global dari hutan yang lebih tua, mungkin menunjukkan bahwa pohon baru yang ditanam hari ini dapat mengimbangi dosa karbon kita lebih efektif daripada hutan kuno.

Bagaimana dunia yang hutannya semakin muda dan semakin pendek bisa cocok dengan dunia yang hutannya juga tumbuh lebih cepat dan menyerap lebih banyak karbon dioksida? Apakah hutan tua atau hutan muda lebih penting dalam memperlambat perubahan iklim? Kita dapat menjawab pertanyaan-pertanyaan ini dengan memikirkan siklus hidup petak-petak hutan, proporsi petak-petak hutan yang berbeda umur, dan bagaimana petak-petak hutan tersebut merespons perubahan lingkungan.

Anggaran karbon hutan

Mari kita mulai dengan membayangkan dunia sebelum manusia mulai menebangi hutan dan membakar bahan bakar fosil.

Di dunia ini, pepohonan yang mulai tumbuh di lahan terbuka tumbuh relatif cepat dalam beberapa dekade pertama. Pohon-pohon yang kurang berhasil akan berdesak-desakan dan mati, namun secara keseluruhan terdapat lebih banyak pertumbuhan daripada kematian, sehingga terjadi penghilangan CO? dari atmosfer, terkunci di kayu baru.

Saat pohon menjadi besar, dua hal umumnya terjadi. Pertama, mereka menjadi lebih rentan terhadap penyebab kematian lainnya, seperti badai, kekeringan or petir. Kedua, mereka mungkin mulai kehabisan nutrisi atau menjadi terlalu tinggi untuk mengangkut air secara efisien. Akibatnya, serapan bersih CO? melambat dan bisa mendekati nol.

Akhirnya, sepetak pohon kami terganggu oleh beberapa peristiwa besar, seperti tanah longsor atau kebakaran, mematikan pohon dan membuka ruang untuk memulai kembali seluruh proses. Karbon di pohon mati secara bertahap dikembalikan ke atmosfer saat membusuk.

Sebagian besar karbon tersimpan di pepohonan besar dan tua. Namun di dunia pra-industri, kemampuan lahan-lahan tersebut untuk terus menyerap lebih banyak karbon masih lemah. Sebagian besar serapan yang sedang berlangsung terkonsentrasi pada patch yang lebih muda dan diimbangi oleh CO? kerugian akibat patch yang terganggu. Hutan ini netral karbon.

Pohon baru menyerap banyak karbon, pohon tua menyimpan lebih banyak secara keseluruhan dan pohon mati melepaskan karbonnya ke atmosfer. Greg Rosenke / Unsplash, CC BY-SA

Sekarang masukkan manusia. Dunia saat ini memiliki area yang lebih luas dari petak-petak hutan muda daripada yang biasanya kita harapkan karena secara historis, kita telah memanen hutan untuk kayu, atau mengubahnya menjadi lahan pertanian, sebelum mengizinkan mereka kembali ke hutan. Penebangan dan pemanenan hutan tua melepaskan banyak CO?, namun jika dibiarkan tumbuh kembali, hutan muda dan relatif pendek yang dihasilkan akan terus menghilangkan CO? dari atmosfer sampai kembali ke keadaan netralnya. Akibatnya, kita memaksa hutan untuk meminjamkan sejumlah CO? ke atmosfer dan atmosfer pada akhirnya akan melunasi utang tersebut, namun tidak lebih dari satu molekul pun.

Tapi menambahkan CO ekstra? ke atmosfer, seperti yang dilakukan manusia secara ceroboh sejak awal revolusi industri, mengubah jumlah total modal dalam sistem.

Dan hutan telah mengambil bagian dari ibu kota itu. Kami tahu dari percobaan terkontrol CO di atmosfer yang lebih tinggi? tingkat memungkinkan pohon tumbuh lebih cepat. Sejauh mana dampak sepenuhnya terwujud di hutan yang sebenarnya bervariasi. Tapi model komputer dan pengamatan setuju bahwa pertumbuhan pohon lebih cepat karena peningkatan CO? di atmosfer saat ini menyebabkan serapan karbon yang besar. Jadi, lebih banyak CO? di atmosfer menyebabkan hutan tua dan muda menyerap CO?, dan ini penyerapan lebih besar dibandingkan yang disebabkan oleh hutan yang sebelumnya ditebang kembali.

Pengaruh perubahan iklim

Tetapi implikasi dari perubahan iklim sangat berbeda. Semuanya sama, pemanasan cenderung meningkatkan kemungkinan kematian di antara pepohonan, akibat kekeringan, kebakaran hutan, atau wabah serangga. Hal ini akan menurunkan usia rata-rata pohon di masa depan. Namun, dalam kasus ini, usia yang lebih muda tidak mempunyai efek seperti pinjaman terhadap CO?. Pohon-pohon muda itu mungkin menyerap CO? lebih kuat dibandingkan patch lama yang mereka gantikan, namun hal ini tidak dapat diimbangi dengan meningkatnya angka kematian. Kapasitas hutan untuk menyimpan karbon telah berkurang. Daripada CO yang meminjamkan hutan? ke atmosfer, itu terpaksa memberikan sumbangan.

Jadi peningkatan pertumbuhan pohon karena CO? dan peningkatan kematian akibat pemanasan global merupakan persaingan yang ketat. Setidaknya di daerah tropis, peningkatan pertumbuhan masih melebihi peningkatan angka kematian, yang berarti bahwa hutan-hutan tersebut terus menyerap karbon dalam jumlah besar. Tapi celahnya menyempit. Jika serapan tersebut terus melambat, apakah itu berarti CO kita akan semakin banyak? emisi tetap berada di atmosfer, sehingga mempercepat perubahan iklim.

Secara keseluruhan, baik hutan muda maupun hutan tua berperan penting dalam memperlambat perubahan iklim. Keduanya mengonsumsi CO?, terutama karena jumlah CO? tentang. Hutan muda memakan lebih banyak lahan, namun hal ini sebagian besar merupakan sebuah kebetulan sejarah. Penyerapan karbon ekstra yang kita peroleh dari hutan yang relatif muda akan berkurang seiring bertambahnya usia hutan. Kita bisa menanam hutan baru untuk mencoba menghasilkan serapan lebih lanjut, tetapi ruang terbatas.

Namun penting untuk memisahkan pertanyaan tentang serapan dari pertanyaan tentang penyimpanan. Hutan-hutan tua dan besar di dunia menyimpan sejumlah besar karbon, menjaganya agar tidak masuk ke atmosfer, dan akan terus menyimpan karbon tersebut, bahkan jika CO2 bersihnya? serapannya menurun. Asalkan tidak ditebang atau dibakar menjadi abu.

tentang Penulis

Tom Pugh, Pembaca di Biosphere-Atmosphere Exchange, Universitas Birmingham

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Drawdown: Rencana Komprehensif yang Paling Sering Diusulkan untuk Menghilangkan Pemanasan Global

oleh Paul Hawken dan Tom Steyer
Dalam menghadapi ketakutan dan apati yang meluas, sebuah koalisi internasional para peneliti, profesional, dan ilmuwan telah berkumpul untuk menawarkan serangkaian solusi realistis dan berani untuk perubahan iklim. Seratus teknik dan praktik dijelaskan di sini — beberapa diketahui dengan baik; beberapa Anda mungkin belum pernah mendengarnya. Mulai dari energi bersih hingga mendidik anak perempuan di negara berpenghasilan rendah hingga praktik penggunaan lahan yang menarik karbon dari udara. Solusi yang ada, layak secara ekonomi, dan komunitas di seluruh dunia saat ini menerapkannya dengan keterampilan dan tekad. Tersedia di Amazon

Merancang Solusi Iklim: Panduan Kebijakan untuk Energi Karbon Rendah

oleh Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Dengan dampak perubahan iklim yang sudah menimpa kita, kebutuhan untuk mengurangi emisi gas rumah kaca global sangatlah mendesak. Ini tantangan yang menakutkan, tetapi teknologi dan strategi untuk menghadapinya ada saat ini. Seperangkat kecil kebijakan energi, yang dirancang dan diterapkan dengan baik, dapat membawa kita ke jalan menuju masa depan rendah karbon. Sistem energi itu besar dan kompleks, sehingga kebijakan energi harus fokus dan hemat biaya. Pendekatan satu ukuran untuk semua tidak akan menyelesaikan pekerjaan. Pembuat kebijakan membutuhkan sumber daya yang jelas dan komprehensif yang menguraikan kebijakan energi yang akan berdampak terbesar pada masa depan iklim kita, dan menjelaskan cara merancang kebijakan ini dengan baik. Tersedia di Amazon

Ini Semua Perubahan: Kapitalisme vs Iklim

oleh Naomi Klein
In Ini Semua Perubahan Naomi Klein berpendapat bahwa perubahan iklim bukan hanya masalah lain yang harus diajukan antara pajak dan perawatan kesehatan. Ini adalah alarm yang memanggil kita untuk memperbaiki sistem ekonomi yang sudah gagal dalam banyak hal. Klein dengan cermat membangun kasus tentang seberapa besar pengurangan emisi rumah kaca kita adalah kesempatan terbaik kita untuk secara bersamaan mengurangi kesenjangan yang menganga, membayangkan kembali demokrasi kita yang rusak, dan membangun kembali ekonomi lokal kita yang hancur. Dia mengungkap keputusasaan ideologis dari penyangkal perubahan iklim, delusi mesianis dari calon geoengineer, dan kekalahan tragis dari terlalu banyak inisiatif hijau mainstream. Dan dia menunjukkan dengan tepat mengapa pasar tidak — dan tidak bisa — memperbaiki krisis iklim tetapi malah akan memperburuk keadaan, dengan metode ekstraksi yang semakin ekstrem dan merusak secara ekologis, disertai dengan kapitalisme bencana yang merajalela. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.