Cutting edge: ilmuwan iklim Dorte Haubjerg Søgaard mempelajari es laut di Greenland.  Gambar: Søren Rysgaard, Pusat Penelitian Arktik, Universitas Aarhus

Apakah penelitian ilmiah baru menegaskan bahwa pemanasan global semakin mencairkan wilayah es laut Arktik yang lebih luas? dan mengurangi fungsi vitalnya dalam menghilangkan CO₂ dari atmosfer

Lapisan es Arktik baru saja melewati batas minimum musim panasnya - dan itu adalah ukuran es laut terendah keenam yang tercatat sejak 1978, menurut para ilmuwan di Badan antariksa AS NASA.

Selama tiga dekade, es Arktik yang menyusut - dan area tumbuh air biru jernih yang terpapar setiap musim panas - telah menjadi penyebab meningkatnya kekhawatiran ilmuwan iklim.

Perubahan musim kutub diukur setiap tahun oleh NASA, namun data satelit yang dapat diandalkan hanya berasal dari tahun 1978. Selama sebagian besar abad ke-20, Arktik adalah bagian dari zona Perang Dingin, sehingga hanya kapal pemecah es angkatan laut Soviet dan kapal selam nuklir AS yang melakukan pengukuran secara konsisten? dan tidak ada pihak yang mempublikasikan datanya.

Tetapi studi dari 17th dan 18th abad buku catatan kapal nelayan paus dan catatan lain membuat jelas bahwa es setelah membentang lebih jauh ke selatan setiap musim panas daripada yang dilakukannya hari ini.

Ketebalan Es Telah Turun Tebal

Pada tahun 30 terakhir, ketebalan dan luas es keduanya telah mengalami penurunan yang mantap, dengan prediksi bahwa dalam beberapa dekade Samudra Arktik dapat menjadi hampir bebas es pada bulan September, membuka rute laut baru antara Asia dan Eropa.

Tahun ini bisa saja lebih buruk, meskipun luas es menyusut menjadi kurang dari 5 juta kilometer persegi? jauh di bawah rata-rata tahun 1981-2010 sebesar 6.22 juta km persegi.

"Musim panas dimulai relatif dingin, dan tidak memiliki badai besar atau angin kencang yang bisa memecah es dan meningkatkan pencairan," kata Walter Meier, seorang ilmuwan penelitian di NASA. Goddard Space Flight Center. "Bahkan dengan tahun yang relatif dingin, esnya jauh lebih tipis dari dulu. Hal ini lebih rentan terhadap pencairan. "

Pemanasan di Arktik cenderung mempengaruhi pola iklim di daerah beriklim sedang, dan keadaan es kutub telah menjadi perhatian yang digunakan para peneliti berbasis darat dan berbasis laut monitor untuk mengeksplorasi fisika fenomena tersebut.

Namun ada alasan lain yang perlu diperhatikan: seiring dengan berkurangnya es di kutub, albedo planet juga berkurang? kemampuannya memantulkan sinar matahari kembali ke luar angkasa.

Jadi, saat es menyusut, lautan terasa hangat, sehingga lebih sulit terbentuk es baru. Dan eksposur yang lebih besar sinar matahari meningkatkan kemungkinan bahwa lapisan es akan mencair, melepaskan lebih gas rumah kaca yang terkunci di tanah beku.

Sekarang peneliti telah menemukan lain dan contoh yang tak terduga dari umpan balik iklim yang dapat mempengaruhi siklus pemanasan. ilmuwan iklim Dorte Haubjerg Sogaard, dari Institut Sumber Daya Alam Greenland dan University of Southern Denmark, dan rekan peneliti telah menemukan bahwa es laut itu sendiri adalah agensi itu menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer.

Bahwa samudra menyerap barang, dan menyelipkannya seperti kalsium karbonat atau mineral laut lainnya, adalah berita lama.

"Tapi kami juga berpikir bahwa ini tidak berlaku untuk wilayah laut yang tertutup oleh es, karena es itu dianggap tidak dapat ditembus," kata Søgaard. "Namun, penelitian baru menunjukkan bahwa es laut di Arktik menarik sejumlah besar CO₂ dari atmosfer ke laut. "

Penelitian ini dipublikasikan di empat jurnal, Biologi Polar, Cryosphere, Journal of Geophysical Research: Atmosfer dan Seri Perkembangan Ekologi Laut.

Pola Dua Tahap Pertukaran Gas

Tim peneliti Denmark mengamati pola pertukaran gas dua tahap yang kompleks saat es yang terbentuk di lepas selatan Greenland. Mereka mengukur peran karbon dioksida di atmosfer dalam pembentukan dan pelepasan kristal kalsium karbonat yang terbentuk di es laut, dan menghitung selama siklus 71-hari dari anggaran karbon dioksida.

Dalam perjalanan sedikit rumit kimia kriya alami ini, mereka menemukan bahwa beberapa CO₂ dilakukan jauh ke laut dengan padat, air asin berat, seperti es membeku dan beberapa ditangkap oleh ganggang di es mencair.

Mereka juga mengidentifikasi faktor ketiga: "bunga embun beku" yang terbentuk di es baru memiliki konsentrasi kalsium karbonat yang tak terduga.

Akuntansi keuntungan dan kerugian berarti bahwa setiap meter persegi es secara efektif menghilangkan milenium karbon 56 dari atmosfer selama siklus 71 hari. Di atas area seluas 5 juta sq km, ini akan mewakili serapan yang signifikan.

Tapi sebenarnya penemuan ini penting karena para ilmuwan telah mengidentifikasi cara lain di mana es - saat berada di sana - membantu menjaga agar Kutub Utara tetap dingin, dan cara lain di mana karbon dioksida diserap oleh lautan.

"Jika hasil kami mewakili, maka es laut memainkan peran lebih besar dari yang diharapkan, dan kita harus memperhitungkan hal ini di CO global masa depan₂ anggaran, "kata Søgaard.

- Jaringan Berita Iklim

tentang Penulis

Tim Radford adalah seorang jurnalis lepas. Dia bekerja untuk Penjaga untuk 32 tahun, menjadi (antara lain) huruf Editor, editor seni, editor sastra dan editor sains. Ia memenangkan Association of British Ilmu Penulis penghargaan untuk penulis sains tahun empat kali. Dia bertugas di komite Inggris untuk Dekade Internasional untuk Pengurangan Bencana Alam. Dia telah memberi kuliah tentang sains dan media di puluhan kota Inggris dan asing. 

Buku oleh Penulis ini:

Ilmu Pengetahuan yang Mengubah Dunia: Kisah yang tak terhitung dari revolusi 1960 lainnya
oleh Tim Radford.

Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon. (Buku Kindle)

buku iklim