Lebah penambang abu (Andrena cineraria) - salah satu spesies yang diyakini terus bertambah. Ed Phillips / Shutterstock

Banyak spesies serangga yang mengunjungi bunga sedang dalam kesulitan di Inggris, menurut laporan baru dari Pusat Ekologi dan Hidrologi (CEH) dekat Oxford, yang menarik pengamatan hampir 750,000 serangga antara 1980 dan 2013. Studi ini menggunakan catatan populasi 353 lebah liar dan spesies hoverfly di wilayah besar Inggris untuk menunjukkan bahwa sepertiga dari spesies penyerbukan ini menurun dalam kisaran selama waktu ini.

Sebagian besar kerugian ini adalah pada spesies yang sudah relatif jarang. Beberapa pecundang besar adalah lebah carder bercabang merah, lebah berkerut halus dan lebah berbulu besar, yang semuanya telah lenyap dari sekitar setengah dari lokasi mereka sebelumnya di 1980.

Namun, laporan yang sama juga menemukan bahwa spesies lebah dan hoverfly lain, sekitar 10% dari total, sebenarnya meningkat. Beberapa di antaranya, seperti lebah penambang abu dan lebah alur lobus, adalah penyerbuk tanaman lapangan seperti perkosaan biji minyak. Kedua spesies ini meningkatkan jangkauannya lima kali lipat selama periode yang sama, menunjukkan bahwa spesies spesialis tanaman berkembang dengan mengorbankan sebagian besar spesies lainnya.

Pemenang lain sebenarnya adalah penjajah. Lebah ivy - paling sering terlihat pada tanaman dengan nama yang sama - hanya daratan Britania yang terjajah di 2001 dan kisaran di mana ia dapat ditemukan telah berkembang sebesar 16% setiap tahun sejak itu. Terlepas dari apa yang tampak sebagai kantong campuran, keanekaragaman spesies penyerbuk Inggris secara keseluruhan telah menurun sejak 1980.

Mengapa kita membutuhkan serangga?

Studi baru ini menggarisbawahi tren penurunan jumlah serangga yang terlihat dalam beberapa penelitian lain yang dilakukan di Inggris, Jerman dan Amerika Tengah. Pada bulan Februari 2019, laporan mengklaim bahwa tingkat penurunan saat ini dapat mengarah pada "kepunahan 40% dari spesies serangga dunia selama beberapa dekade berikutnya ”. Klaim yang hampir apokaliptik ini dengan cepat diambil oleh pers dunia dan menarik banyak perhatian. Sekalipun cerita itu dilebih-lebihkan, cukup jelas bahwa ada sesuatu yang salah dalam keadaan alamiah.

Hilangnya serangga secara besar-besaran sangat serius karena serangga itu demikian komponen penting di hampir setiap ekosistem. Adalah tugas mereka untuk memakan tanaman yang mengubah energi sinar matahari menjadi biomassa - dasar dari sebagian besar jaring makanan terestrial. Pada gilirannya, serangga herbivora ini dimakan oleh serangga karnivora, yang akhirnya dimakan oleh hewan pemakan serangga yang lebih besar. Jika serangga dalam masalah, maka begitu pula semua hal lain dalam ekosistem itu karena kerugian serius pada keanekaragaman hayati serangga mengancam semua jenis satwa liar.

Spesies lebah liar dan hoverfly secara global penting dalam menyuburkan tanaman berbunga dengan mentransfer serbuk sari di antara mereka, menyebabkan mereka mengatur benih. Tanpa mereka, produksi benih di banyak bunga liar berkurang dan populasi tanaman menurun. Dengan lebih sedikit bunga untuk dikunjungi dan lebih sedikit nektar dan serbuk sari untuk dikumpulkan, jumlah penyerbuk menurun lebih jauh dalam siklus setan.

Bukan hanya tanaman liar yang terpengaruh, tetapi juga tanaman pertanian. Stroberi , apel dan minyak lobak hanyalah tiga dari banyak tanaman yang mendapat manfaat dari penyerbukan oleh lebah dan serangga lainnya. Produksi benih untuk ditanam juga tergantung pada serangga. Tanpa “jasa ekologis” seperti penyerbukan serangga, beberapa dari tanaman ini tidak bisa lagi ditanam. Nilai tahunan penyerbuk serangga untuk Inggris saja telah diperkirakan £ 603m). Secara global, penyerbukan menambahkan USD $ 153 miliar ke perekonomian setiap tahun.

Mengapa beberapa spesies meningkat?

Laporan baru mencatat bahwa di antara serangga penyerbuk yang jangkauannya telah berkembang, spesies yang terkait dengan tanaman ladang terwakili dengan baik. Ini bisa jadi karena tindakan telah diambil untuk mendorong mereka seperti menanam bunga liar, yang berikan serbuk sari saat tanaman tidak berbunga. Sebagai alternatif, mungkin saja beberapa spesies lebih toleran terhadap intensifikasi progresif praktik pertanian daripada yang lain.

Secara dangkal, peningkatan penyerbuk tanaman tampaknya menggembirakan, tetapi itu mungkin bukan kabar baik. Hilangnya keanekaragaman penyerbuk mengurangi hasil panen, dan ini mungkin saja lebih penting dari jumlah serangga. Keragaman penyerbuk yang berkurang dapat membuat populasi serangga lebih rentan penyakit virus yang mudah menyebar di antara serangga sosial. Virus semacam itu berinteraksi dengan pestisida yang banyak digunakan dan diketahui berdampak buruk bagi lebah madu dan lebah.

Secara umum, hilangnya keanekaragaman hayati di habitat lahan pertanian kemungkinan besar disebabkan oleh peningkatan efisiensi pertanian. Petani berusaha untuk menumbuhkan hasil panen terbesar di area lahan yang tersedia bagi mereka. Ini memastikan bahwa pertanian menangkap semakin banyak energi matahari, mengubahnya menjadi makanan manusia.

Dengan meningkatnya efisiensi pertanian, semakin sedikit ruang dan lebih sedikit sumber daya yang tersisa untuk tanaman pangan manusia. Studi baru-baru ini menunjukkan bahwa beberapa penyerbuk spesialis tanaman meningkat sementara mayoritas tidak, yang menunjukkan bahwa lebih sedikit tanaman dan hewan yang tumbuh subur di ekosistem yang semakin didominasi oleh pertanian. Ada trade-off antara alam liar dan efisiensi pertanian dan sepertinya kita harus memutuskan seberapa banyak alam liar yang kita inginkan.

Tentang Penulis

Stuart Reynolds, Profesor Biologi Emeritus, University of Bath

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon