Amerika memiliki masalah "Kami" yang serius - seperti pada "Mengapa harus we membayar mereka? "

Pertanyaannya adalah bermunculan di semua tempat. Ini mendasari debat mengenai memperpanjang tunjangan pengangguran bagi pengangguran jangka panjang dan memberikan kupon makanan kepada orang miskin. 

Ini ditemukan dalam perlawanan beberapa orang muda dan sehat yang diminta untuk membeli asuransi kesehatan untuk membantu membayar orang-orang dengan masalah kesehatan yang sudah ada sebelumnya. 

Bisa didengar di antara penduduk lingkungan kelas atas yang tidak ingin uang pajak mereka pergi ke penghuni lingkungan miskin di dekatnya. 

"Kami" dan "Mereka": Yang Paling Penting dari Semua Kata Politik 

Kata ganti "kita" dan "mereka" adalah kata yang paling penting dari semua kata politik. Mereka membatasi siapa yang berada dalam lingkup tanggung jawab bersama, dan siapa yang tidak. Seseorang dalam lingkungan yang membutuhkan adalah salah satu dari "kita" - perpanjangan keluarga, teman, komunitas, suku kita - dan layak mendapatkan pertolongan. Tapi orang-orang yang membutuhkan di luar lingkungan itu "mereka," dianggap tidak layak kecuali jika terbukti sebaliknya.

Pertanyaan politik utama yang dihadapi oleh suatu negara atau kelompok adalah di mana batas lingkup tanggung jawab bersama ini ditarik.

Mengapa dalam beberapa tahun terakhir ini banyak orang Amerika kelas menengah dan kaya menarik perbatasan lebih dekat?

Warga kelas menengah dan kaya dari Paroki Baton Denmark Timur, Louisiana, misalnya, mencoba memisahkan diri dari distrik sekolah yang sekarang mereka ikuti dengan penduduk kota yang lebih miskin, dan mendirikan distrik sendiri didanai oleh pajak properti dari rumah mereka yang bernilai lebih tinggi. 

Upaya serupa sedang dilakukan di Memphis, Atlanta, dan Dallas. Selama dua tahun terakhir, dua pinggiran kota yang kaya di Birmingham, Alabama, telah meninggalkan sistem sekolah di seluruh county untuk mendirikan rumah mereka sendiri.

Di tempat lain, distrik sekolah kelas atas memberhentikan rencana negara untuk menaikkan pajak mereka agar memberi lebih banyak uang ke distrik-distrik miskin, seperti yang baru-baru ini mereka lakukan di Colorado. 

"Mengapa Kita Harus Membayar Untuk Mereka?"

"Kenapa kita harus membayarnya?" juga bergema di tempat-tempat kaya seperti Oakland County, Michigan, yang membelah tempat-tempat yang sangat miskin seperti Detroit.

"Tiba-tiba, mereka mengalami masalah dan mereka ingin memberikan sebagian tanggung jawab ke daerah pinggiran kota?" kata L. Brooks Paterson, eksekutif Oakland County. "Mereka tidak akan membujukku untuk menjadi orang baik. 'Ambil bagianmu?' Ha ha."

Namun, batas resmi itu ditarik berbeda sehingga mencakup Oakland County dan Detroit - katakanlah, untuk menciptakan wilayah Greater Detroit - kedua tempat itu akan membentuk "kita" yang masalahnya warga Oakland yang lebih makmur memiliki beberapa tanggung jawab untuk diatasi.

Apa yang sedang terjadi?

Apa yang sedang terjadi? Salah satu penjelasan yang jelas melibatkan ras. Detroit kebanyakan hitam; Oakland County, kebanyakan berwarna putih. Distrik sekolah separatis di Selatan hampir seluruhnya putih; lingkungan tempat mereka tinggalkan, kebanyakan berwarna hitam.

Tapi rasisme telah bersama kita sejak awal. Meskipun beberapa distrik sekolah selatan memisahkan diri setelah berakhirnya desegregasi yang diperintahkan pengadilan, ras saja tidak dapat menjelaskan pola nasional yang lebih luas. Menurut nomor Biro Sensus, dua pertiga orang Amerika di bawah garis kemiskinan pada titik tertentu mengidentifikasi diri mereka sebagai orang kulit putih.

Pelaku lainnya adalah meningkatnya tekanan ekonomi yang dirasakan kebanyakan orang Amerika kelas menengah. Pendapatan rumah tangga rata-rata turun dan tiga perempat orang Amerika melaporkan bahwa mereka menerima cek gaji. 

Lebih mudah untuk bermurah hati dan ekspansif tentang bidang "kita" ketika pendapatan meningkat dan prospek masa depan tampak lebih baik, seperti selama tiga dekade pertama setelah Perang Dunia II ketika Amerika menyatakan perang melawan kemiskinan dan memperluas hak-hak sipil. Tetapi sejak akhir tahun 1970-an, karena sebagian besar gaji telah diratakan atau menurun, disesuaikan dengan inflasi, banyak orang di tengah yang stres tidak lagi ingin membayar untuk "mereka".

Namun ini tidak menjelaskan mengapa begitu banyak orang Amerika kaya juga keluar. Mereka tidak pernah lebih kaya. Tentunya mereka mampu membeli "kita" yang lebih besar. Tetapi sebagian besar orang kaya saat ini dengan tegas menolak membayar apa pun yang mendekati tarif pajak yang diterima orang kaya Amerika empat puluh tahun yang lalu. 

Mungkin karena, karena ketidaksetaraan telah melebar dan perpecahan kelas telah mengeras, orang kaya Amerika tidak lagi tahu bagaimana separuh lainnya tinggal. 

Tidak melihat apa-apa, tidak mendengar apapun, tidak tahu apa-apa

Menjadi kaya di Amerika saat ini berarti tidak harus menemukan siapa saja yang tidak. Sekolah persiapan eksklusif, perguruan tinggi elit, jet pribadi, komunitas terjaga keamanannya, resor tony, ruang simfoni dan rumah opera, dan rumah liburan di Hamptons dan situs liburan eksklusif lainnya melindungi mereka dari orang-orang gila. 

Orang kaya Amerika semakin mendiami negara yang berbeda dari yang "mereka" huni, dan orang Amerika yang kurang beruntung tampak asing seperti penduduk miskin di negara lain. 

Langkah pertama dalam memperluas ranah "kita" adalah untuk memecah hambatan - bukan hanya ras, tapi juga, semakin, kelas, dan pemisahan geografis oleh pendapatan - yang mendorong "kita orang Amerika" semakin jauh.

* Teks ditambahkan oleh InnerSelf.com

tentang Penulis

ROBERT B. Reich, Profesor Kanselir Kebijakan Publik di University of California di Berkeley, adalah Menteri Tenaga Kerja pada pemerintahan Clinton. Majalah Time menamainya salah satu dari sepuluh sekretaris kabinet yang paling efektif dari abad terakhir. Dia telah menulis buku tiga belas, termasuk best seller "Aftershock"Dan"Karya Bangsa"Terbaru Nya,".Kemarahan melampaui, "Sekarang keluar dalam paperback. Ia juga editor pendiri majalah Prospek Amerika dan ketua Common Cause.

Buku oleh Robert Reich

Menyelamatkan Kapitalisme: Untuk Banyak, Bukan Beberapa - oleh Robert B. Reich

Amerika pernah dirayakan dan didefinisikan oleh kelas menengahnya yang besar dan sejahtera. Kini, kelas menengah ini menyusut, oligarki baru meningkat, dan negara ini menghadapi kesenjangan kekayaan terbesarnya dalam delapan tahun. Mengapa sistem ekonomi yang membuat Amerika kuat tiba-tiba gagal kita, dan bagaimana bisa diperbaiki?

Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Selain Kemarahan: Apa yang salah dengan perekonomian kita dan demokrasi kita, dan bagaimana memperbaikinya -- oleh Robert B. Reich

Dalam buku ini tepat waktu, Robert B. Reich berpendapat bahwa tidak ada yang baik yang terjadi di Washington kecuali warga energi dan diselenggarakan untuk membuat tindakan memastikan Washington untuk kepentingan publik. Langkah pertama adalah untuk melihat gambaran besar. Kemarahan melampaui menghubungkan titik-titik, menunjukkan mengapa meningkatnya pangsa pendapatan dan kekayaan akan ke atas telah tertatih-tatih lapangan kerja dan pertumbuhan untuk orang lain, merusak demokrasi kita, menyebabkan Amerika menjadi semakin sinis terhadap kehidupan publik, dan banyak orang Amerika berbalik melawan satu sama lain. Dia juga menjelaskan mengapa usulan dari "hak regresif" mati salah dan menyediakan peta jalan yang jelas tentang apa yang harus dilakukan sebagai gantinya. Berikut adalah rencana aksi untuk semua orang yang peduli tentang masa depan Amerika.

Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.