Ukiran dari 'The Fearefull Summer,' sebuah risalah yang diterbitkan setelah wabah tahun 1625 dan dicetak ulang lagi pada tahun 1636, oleh John Taylor. (Perpustakaan McGill / Paul Yachnin), penulis tersedia

Shakespeare menjalani hidupnya di saat wabah. Ia dilahirkan pada bulan April 1564, beberapa bulan sebelum a wabah penyakit pes menyapu Inggris dan menewaskan seperempat orang di kota kelahirannya.

Kematian karena wabah sangat menyiksa untuk menderita dan mengerikan untuk dilihat. Ketidaktahuan tentang bagaimana penyebaran penyakit bisa membuat wabah tampak seperti hukuman dari Tuhan yang marah atau seperti kehancuran seluruh dunia.

Wabah membuat sampah ke Inggris dan terutama ke ibukota berulang kali selama kehidupan profesional Shakespeare - di 1592, lagi di 1603, Dan masuk 1606 dan 1609.

Kapan saja kematian akibat penyakit melebihi tiga puluh per minggu, otoritas London menutup playhouses. Melalui dekade pertama abad baru, rumah-rumah bermain harus ditutup sesering mereka terbuka.

Penyakit epidemi adalah fitur kehidupan Shakespeare. Drama yang ia ciptakan seringkali tumbuh dari kesadaran tentang betapa sulitnya kehidupan dalam menghadapi penularan dan gangguan sosial.

Utusan Juliet dikarantina

Kecuali untuk Romeo dan Juliet, wabah tidak dalam aksi drama Shakespeare, tetapi itu ada di mana-mana dalam bahasa dan dalam cara drama itu memikirkan kehidupan. Olivia masuk Twelfth Night merasakan berkembangnya cinta seolah-olah itu adalah awal penyakit. “Meski begitu cepat dapat menangkap wabah," dia berkata.

Surat Juliet tentang rencananya untuk berpura-pura mati tidak mencapai Romeo karena pembawa pesan dipaksa menjadi karantina. (Shutterstock)

In Romeo dan Juliet, surat tentang rencana Juliet untuk berpura - pura mati tidak mencapai Romeo karena utusan dipaksa ke karantina sebelum dia dapat menyelesaikan misinya.

Ini adalah alur cerita yang fatal: Romeo membunuh dirinya sendiri di makam tempat orang yang dicintainya tampak mati. Ketika Juliet bangun dan menemukan Romeo mati, dia juga membunuh dirinya sendiri.

Yang paling gelap dari tragedi itu, King Lear, mewakili dunia yang sakit pada akhir hari-harinya. "Engkau mendidih," kata Lear kepada putrinya, Goneril, "Luka pes ... Dalam darahku yang rusak. "

Beberapa karakter yang dibiarkan hidup pada akhirnya, berdiri kehilangan di tengah-tengah dunia yang hancur, tampak tidak berbeda dengan berapa banyak dari kita yang merasa sekarang dalam menghadapi pandemi coronavirus.

Adalah baik untuk mengetahui bahwa kita - maksud kita semua dari waktu ke waktu - mungkin menemukan diri kita kadang-kadang di "lumpur yang dalam, di mana tidak ada berdiri," di "perairan yang dalam, tempat banjir meluap, ”Dalam kata-kata pemazmur Alkitab.

Terlihat beracun

Tapi Shakespeare juga bisa menunjukkan kepada kita cara yang lebih baik. Berikut pada wabah 1609, Shakespeare memberi para pendengarnya sebuah tragediomik restoratif yang aneh dan indah bernama Cymbeline. Internasional Proyek Antroposen Cymbeline, dipimpin oleh Randall Martin di Universitas New Brunswick, dan termasuk perusahaan teater dari Australia ke Kazakhstan, membayangkan permainan sebagai cara untuk mempertimbangkan bagaimana memulihkan dunia yang dapat ditinggali saat ini.

Cymbeline mengambil playgoers Shakespeare ke dunia tanpa wabah, tetapi tetap saja dipenuhi dengan bahaya infeksi. Eksperimen ratu jahat bermain dengan racun pada kucing dan anjing. Dia bahkan mulai meracuni putri tirinya, sang putri Imogen.

Dalam 'Cymbeline,' Shakespeare menyarankan bahwa bahkan dilihat oleh seseorang dengan pikiran antagonis bisa menjadi racun. (Shutterstock)

Infeksi juga mengambil bentuk fitnah, yang menyebar seperti virus dari mulut ke mulut. Target utama lagi adalah Imogen, dibingkai oleh kebohongan jahat terhadap kebajikannya oleh seorang pria bernama Giacomo yang didengar suaminya, Posthumus. Dari Italia, Posthumus mengirim pesanan kepada suaminya di Inggris untuk membunuh istrinya.

Dunia drama juga dinodai oleh sihir mata-jahat, di mana melihat sesuatu yang keji bisa membuat orang jengkel. Dokter yang baik Cornelius menasihati ratu yang bereksperimen dengan racun akan "mengeraskan hatimu."

“... Melihat efek ini

Keduanya ribut dan menular. ”

Bahkan dilihat oleh orang yang bermusuhan bisa menjadi racun. Ketika Imogen mengucapkan selamat tinggal kepada suaminya, ia sadar akan ancaman orang jahat yang tampak jahat, dengan mengatakan:

"Kamu harus pergi,

Dan saya di sini akan mematuhi tembakan per jam

Mata yang marah. "

Peziarah dan dokter yang baik

Shakespeare menuntun kita dari gurun yang santun ini menuju pembaruan dunia yang sehat. Ini adalah ziarah yang sulit. Imogen melarikan diri dari istana dan menemukan jalannya ke pegunungan Wales kuno. Raja Arthur, pendiri mitos Inggris, diyakini orang Wales, jadi Imogen akan kembali ke alam dan juga ke tempat garis keturunan keluarganya dan bangsa itu sendiri dimulai.

Memang saudara-saudaranya, yang dicuri dari pengadilan pada masa kanak-kanak, telah dibesarkan di alam liar di Wales. Dia bersatu kembali dengan mereka, meskipun dia dan mereka belum tahu bahwa mereka adalah pangeran Inggris yang hilang.

Drama itu tampaknya sedang mengumpulkan ke arah resolusi pada saat ini, tetapi masih ada perjalanan panjang. Imogen pertama-tama harus selamat, sehingga bisa dikatakan, kematiannya sendiri dan kematian suaminya.

Dia menelan apa yang dia pikir adalah obat, tidak tahu itu racun dari ratu. Kakak laki-lakinya menemukan tubuhnya yang tak bernyawa dan membaringkannya di samping mayat Cloten yang tanpa kepala.

Berkat dokter yang baik, yang mengganti ramuan tidur untuk racun ratu, Imogen tidak mati. Dia bangun dari tidur yang seperti kematian untuk menemukan dirinya di samping apa yang dia pikir adalah tubuh suaminya.

'Imogen Ditemukan di Gua Belarius,' oleh George Dawe (1781-1829), menunjukkan pemandangan dari 'Cymbeline,' di mana Imogen tampaknya mati dan ditemukan oleh saudara-saudaranya. (Wikimedia Commons), CC BY

Merangkul kehidupan telanjang

Namun, tanpa apa pun untuk hidup, Imogen masih terus hidup. Pelukannya akan kehidupan telanjang itu sendiri adalah dasar kebijaksanaan dan langkah yang harus dia ambil untuk meraih kebahagiaannya sendiri dan orang lain.

Dia akhirnya datang ke pertemuan semua karakter. Giacomo mengakui bagaimana dia berbohong tentangnya. Parade pengungkapan kebenaran membersihkan dunia fitnah. Posthumus, yang percaya bahwa Imogen telah dibunuh atas perintahnya, mengaku dan memohon kematian. Dia, dalam penyamaran, berlari untuk memeluknya, tetapi dalam keputusasaannya dia memukulnya. Seolah dia harus mati lagi. Ketika dia pulih kesadaran, dan jelas dia akan bertahan hidup, dan mereka dipersatukan kembali, kata Imogen:

“Mengapa kamu membuang nona istrimu darimu?

Pikirkan bahwa Anda berada di atas batu, dan sekarang

Lemparkan aku lagi. ”

Balasan posthumus:

"Tunggu di sana seperti buah, jiwaku,

Sampai pohon itu mati. "

Dunia sembuh

Imogen dan Posthumus telah belajar bahwa kita bersatu hanya dalam cinta ketika akar keberadaan kita tumbuh jauh ke dalam dunia alami dan hanya ketika kita memperoleh kesadaran penuh bahwa, dalam perjalanan waktu, kita akan mati.

Dengan pengetahuan itu dan di dunia yang disembuhkan dari racun, fitnah dan mata jahat, para karakter bebas untuk saling memandang satu sama lain. Raja sendiri mengarahkan perhatiannya pada bagaimana Imogen melihat dan terlihat, mengatakan:

"Lihat,

Posthumus berlabuh pada Imogen,

Dan dia, seperti kilat yang tidak berbahaya, melempar matanya

Pada dia, saudara laki-lakinya, aku, tuannya, memukul

Setiap objek dengan sukacita. "

Kami akan terus melakukannya butuh dokter yang baik sekarang untuk melindungi kita dari bahaya. Tetapi kita juga bisa mengikuti Imogen melalui bagaimana pengalaman kehilangan total dapat menghilangkan ketakutan kita, dan belajar dengannya bagaimana memulai perjalanan kembali ke dunia yang sehat.

Tentang Penulis

Paul Yachnin, Profesor Tomlinson dari Studi Shakespeare, McGill University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.