Foto © iStockphoto.com/littleny
October 13, 2014 - Hampir tidak mungkin membayangkan hidup tanpa kemasan makanan yang fleksibel, transparan dan tahan air, tanpa kantong sandwich plastik, film atau rak yang berisi toples plastik, bak dan tabung, dan tas dan kotak yang tahan lama.
Sementara menyimpan makanan dalam wadah berawal ribuan tahun, dan makanan telah dijual dalam botol sejak 1700 dan kaleng sejak 1800s, apa yang mungkin dianggap sebagai kemasan makanan modern dimulai di 1890 saat kerupuk pertama kali dijual di kertas wax yang disegel. tas di dalam kotak kertas karton. Plastik dan sintetis lainnya mulai muncul di 1920 dan '30s, tak lama setelah perusahaan kimia mulai bereksperimen dengan senyawa berbasis minyak bumi dan merintis bahan baru yang dapat digunakan untuk keperluan rumah tangga dan juga aplikasi industri.
Maju cepat ke 2014: Ke atas 6,000 zat manufaktur berbeda sekarang terdaftar oleh berbagai instansi pemerintah seperti yang disetujui untuk digunakan dalam bahan kontak makanan di AS dan Eropa - bahan yang secara legal dapat masuk ke kemasan makanan konsumen, wadah makanan rumah tangga dan makanan komersial, peralatan pengolahan makanan, dan produk lainnya.
Analisis terbaru telah mengungkapkan kesenjangan yang substansial dalam apa yang diketahui tentang efek kesehatan dan lingkungan dari banyak materi ini dan menimbulkan pertanyaan tentang keselamatan orang lain. Sebuah penelitian yang diterbitkan Juli lalu ini menemukan bahwa bahan kimia 175 digunakan dalam bahan kontak makanan juga diakui oleh ilmuwan dan instansi pemerintah sebagai bahan kimia yang menjadi perhatian - Bahan kimia diketahui memiliki efek kesehatan yang merugikan. Yang lain diterbitkan pada bulan Desember 2013 menemukan bahwa lebih dari 50 persen bahan kontak makanan di database Food and Drug Administration AS dari zat tersebut tidak memiliki informasi toksikologi yang menyertainya Diarsipkan dengan FDA tentang jumlah yang bisa dimakan orang dengan aman. Database ini adalah tersedia untuk umum dan mudah dicari, namun database itu sendiri tidak termasuk informasi toksikologi tentang zat-zat ini atau rincian produk yang bahan kimia yang terdaftar digunakan.
Agaknya, tujuan utama kemasan makanan adalah menjaga agar makanan tetap aman dikonsumsi. Tapi apa sebenarnya yang kita ketahui tentang barang-barang yang mengelilingi makanan kita? Apa yang kita ketahui tentang bagaimana materi ini dapat berinteraksi dengan makanan yang mereka sentuh, atau dampak potensial mereka terhadap kesehatan manusia dan lingkungan?
Plastik, Pelapis, Warna, Perekat
Di Amerika, FDA mengatur bahan makanan, mengklasifikasikan mereka sebagai "bahan tambahan makanan tidak langsung." Bahan-bahan ini, yang termasuk dalam yurisdiksi Obat Makanan dan Kosmetik, mencakup tidak hanya polimer yang membentuk plastik tetapi juga resin dan pelapis yang digunakan dalam lapisan dan tutup botol, pigmen, perekat, biosida dan apa yang disebut FDA dengan apik "radang radang." FDA membedakan zat ini dari yang ditambahkan ke makanan itu sendiri dengan menjelaskan bahwa bahan kontak makanan "tidak dimaksudkan untuk memiliki efek teknis dalam makanan semacam itu," yang berarti bahwa zat ini tidak seharusnya mengubah makanan yang mereka sentuh.
Kategorisasi ini membuat zat-zat tersebut dibebaskan dari persyaratan pelabelan bahan makanan, jelas Dennis Keefe, direktur FDA's Office of Food Additive Safety. Dengan kata lain, kemasan makanan tidak perlu membawa informasi apa pun tentang pembuatannya. Setiap informasi semacam itu bersifat sukarela, sering diarahkan untuk memfasilitasi daur ulang dan terkadang merupakan bagian dari kampanye pemasaran menyatakan sebuah produk "bebas dari" substansi yang menjadi perhatian.
"Bahan kimia kemasan makanan tidak diungkapkan, dan dalam banyak kasus kami tidak memiliki data toksikologi atau paparan," jelas Maricel Maffini, seorang ilmuwan independen dan konsultan yang mengkhususkan diri pada penelitian aditif makanan. Namun, komponen inti dari regulasi bahan kontak makanan FDA didasarkan pada asumsi bahwa zat ini dapat bermigrasi ke dalam dan hadir dalam makanan.
Sebenarnya sistem FDA untuk menyetujui bahan kontak makanan - yang dilakukan secara individual, dengan persetujuan yang diberikan kepada perusahaan tertentu untuk penggunaan tertentu - bergantung pada berapa banyak zat yang diharapkan dapat dimigrasi ke makanan. Hal ini dinilai berdasarkan informasi yang diajukan perusahaan ke FDA; FDA dapat kembali ke perusahaan dengan pertanyaan dan melakukan pencarian pustakanya sendiri, namun tidak mengirimkan zat ke laboratorium untuk diuji sebagai bagian dari proses persetujuan. Semakin tinggi tingkat migrasi, pengujian toksikologi yang lebih luas yang dibutuhkan FDA.
Selain bahannya sendiri, Muncke menjelaskan, kerusakan kimia zat-zat ini dan produk sampingan perlu dipertimbangkan. "Kami membicarakan bagian per miliar," jelas George Misko, Mitra di Keller & Heckman, sebuah firma hukum yang berbasis di Washington, DC yang mengkhususkan diri dalam regulasi. Tapi itu level dimana beberapa bahan kimia digunakan dalam kemasan makanan telah ditemukan secara biologis aktif.
Di luar kontainer
Tapi ada "lebih dari ambang batas migrasi" yang perlu dipertimbangkan saat menilai keamanan bahan kontak makanan, kata Jane Muncke, managing director dan chief scientific officer dari nirlaba yang berbasis di Zurich Forum Kemasan Makanan. Selain bahan itu sendiri, Muncke menjelaskan, kerusakan kimia zat-zat ini dan produk sampingan perlu dipertimbangkan. Ini berarti bahwa ada lebih banyak bahan kimia individual yang mungkin menyentuh makanan - dan karena itu dapat dideteksi dalam makanan - daripada makanan yang ada dalam kemasan seperti yang diformulasikan. Untuk polimer - molekul besar yang biasanya membentuk plastik - rincian dan produk sampingan ini "dapat menjadi signifikan," kata Muncke.
Meskipun bahan kontak makanan tidak dimaksudkan untuk mengubah makanan, bahan tersebut belum tentu inert atau tidak aktif secara biologis. Kerusakan tambahan dan bahan kimia produk sampingan ini juga berkontribusi pada masalah penilaian keamanan bahan kimia, jelas Maffini. Peraturan kimiawi biasanya mempertimbangkan bahan kimia satu per satu, padahal kenyataannya kita terpapar beberapa bahan kimia secara bersamaan, termasuk yang ada dalam makanan. Jadi penilaian bahan kimia individu yang menentukan persetujuan bahan kontak makanan mungkin tidak mencakup semua cara di mana satu zat dapat berinteraksi dengan makanan, tubuh manusia atau lingkungan.
Daftar bahan kimia yang diukur oleh Survei Pemeriksaan Kesehatan dan Gizi untuk Pengendalian dan Pencegahan Amerika Serikat menawarkan sebuah cuplikan dari masalah ini. Ini termasuk dalam biomonitoring-nya (pengujian bahan kimia dalam tubuh manusia) tidak hanya bahan kimia utuh yang mungkin terkena orang, tetapi juga banyak senyawa yang terjadi hanya setelah bahan kimia ini masuk dan dimetabolisme oleh tubuh manusia.
Seperti yang ditunjukkan Muncke dan para ilmuwan lainnya, sementara bahan kontak makanan tidak dimaksudkan untuk mengubah makanan, mereka tidak harus inert atau secara biologis tidak aktif Di sinilah bagian-per-miliar tingkat yang memicu tingkat pengujian FDA untuk bahan kontak makanan dengan cepat menjadi rumit.
Kembali ke tahun 1950-an ketika pemerintah AS meletakkan dasar untuk peraturan aditif makanan saat ini, asumsi ilmiahnya adalah bahwa semakin tinggi tingkat paparan, semakin besar efek biologis bahan kimia. Fokus perhatian kemudian adalah efek akut: cacat lahir, mutasi genetik, dan kanker. Namun, sejak pertengahan 1980-an, dan terutama dalam 10 hingga 15 tahun terakhir, bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa tingkat paparan yang rendah - terutama bahan kimia yang dapat memengaruhi fungsi hormon - dapat memiliki efek biologis yang signifikan. telah terakumulasi dengan cepat. Jadi memiliki bukti bahwa eksposur semacam itu dapat menyebabkan efek kronis pada sistem metabolisme, reproduksi, neurologis, kardiovaskular dan sistem tubuh lainnya dan dapat menetapkan tahap gangguan kesehatan yang mungkin memerlukan waktu bertahun-tahun untuk menjadi nyata. Namun dari perspektif peraturan FDA, Efek dosis rendah seperti itu masih banyak yang masih dalam peninjauan Seperti misalnya, untuk bisphenol A, blok bangunan plastik polikarbonat yang digunakan secara luas pada produk kontak makanan dan - sebagai penghambat endokrin - telah menjadi titik fokus dalam debat publik mengenai keamanan bahan kontak makanan.
Bahan kimia dari perhatian
"Tahun 20 terakhir telah melihat lebih banyak inovasi dalam kemasan daripada hampir semua hal lainnya," kata Misko. Jadi, di mana para ilmuwan yang meneliti kemasan makanan dan bahan kontak yang ingin lebih memahami potensi efek paparan, mengingat alam semesta yang luas dari bahan-bahan ini?
Mereka mencari bahan yang digunakan secara luas dalam kemasan konsumen dan bahan yang digunakan secara komersial untuk menyimpan dan mengolah makanan. Sementara penelitian ekstensif tentang dampak kesehatan BPA berlanjut, phthalate, kategori bahan kimia lama yang juga telah diidentifikasi memiliki efek hormonal, mendapat perhatian penelitian tambahan. Salah satu penggunaan phthalate - yang ada banyak jenis - adalah sebagai peliat, sering dengan polivinil klorida.
Sejumlah penelitian, termasuk yang dilakukan oleh para ilmuwan di Institut Kesehatan dan Perlindungan Lingkungan Nasional AS, menyebutkan beberapa hal yang sangat sedikit. yang diterbitkan, sekarang telah menghubungkan berbagai phthalate dengan efek hormon reproduksi pria yang merugikan dan telah menemukan hubungan antara pemaparan phthalate dan asma masa kecil. Sedangkan American Chemistry Council mengatakan bahwa "phthalate tidak mudah bermigrasi," laporan akhir Komisi Keamanan Produk Konsumen AS Panel Penasihat Bahaya Kronis mengenai Phthalate diluncurkan pada bulan Juli (panel tersebut diadakan berdasarkan Undang-Undang Peningkatan Keamanan Produk Konsumen 2008 yang juga membatasi penggunaan phthalate tertentu pada produk anak-anak namun tidak mempengaruhi kemasan makanan) , menemukan makanan menjadi sumber paparan phthalate yang signifikan. Penelitian terbaru, termasuk yang dilakukan oleh para peneliti di National Institutes of Health, Universitas New York, Universitas Texas, Universitas Washington dan US EPA, juga menemukan makanan menjadi sumber phthalates yang konsisten.
Sementara beberapa senyawa ini telah dihapus dari penggunaan di AS dan Uni Eropa, Neltner mengatakan bahwa mereka tampaknya terus beroperasi - bahkan meningkat - digunakan di Asia.
"Kemasan makanan adalah masalah besar," kata Robin Whyatt, profesor ilmu kesehatan lingkungan di Columbia University Mailman School of Health Center for Children's Environmental Health. Penelitian terbaru Whyatt terlihat hubungan potensial antara paparan phthalate prenatal dan asma masa kecil. Link positif yang ditemukan dalam penelitian epidemiologi manusia pertamanya harus direplikasi untuk dikonfirmasi, namun bila dipertimbangkan bersamaan dengan penelitian lain, terutama yang menunjuk pada makanan sebagai sumber paparan phthalate yang terus berlanjut, Whyatt mengatakan hal ini menunjukkan "kebutuhan FDA untuk melakukan studi diet total" untuk setidaknya satu phthalate. Muncke mencatat bahwa phthalates sering merupakan bagian dari plastik yang digunakan dalam pengolahan makanan dan aplikasi komersial atau industri lainnya daripada rumah tangga.
Tip dari gunung es
Namun BPA dan phthalates - bahan kimia yang telah menemukan jalan mereka ke dalam kesadaran publik - hanyalah puncak gunung es. Bahan-bahan lain yang dicermati, kata kuasa senior Dewan Intelijen Sumber Daya Alam Tom Neltner, termasuk kertas tahan air yang menggunakan senyawa apa yang disebut perfluorinated, bahan kimia yang dikenal ramah lingkungan dan terkait dalam studi hewan dan manusia dengan berbagai efek kesehatan yang merugikan. Sementara beberapa senyawa ini telah dihapus dari penggunaan di AS dan Uni Eropa, Neltner mengatakan bahwa mereka tampaknya terus beroperasi - bahkan meningkat - digunakan di Asia.
Di antara zat yang dibahas oleh Food Packaging Forum adalah tinta cetak yang bisa dicampur ke dalam kertas daur ulang yang digunakan dalam kemasan makanan. "Ini adalah masalah besar di Eropa," kata Muncke, menunjukkan bahwa ribuan bahan kimia yang berbeda dapat digunakan dalam tinta ini. Zat lain yang ada di dalamnya Bahan kontak makanan yang terdaftar di FDA sebagai bagian dari formulasi kimia - atau yang dapat dilepaskan dari bahan tersebut - termasuk formaldehid dan kategori bahan kimia yang dikenal sebagai organotin yang telah ditemukan dalam penelitian yang memiliki efek hormonal yang merugikan. Sekali lagi, karena FDA memberikan persetujuan untuk bahan kontak makanan berdasarkan penggunaan pakai, basis data dari zat-zat ini tidak menunjukkan produk mana yang telah digunakan FDA untuk penggunaannya.
Dampak Lingkungan
Beberapa bentuk kemasan menimbulkan bahaya lingkungan juga. Kantong plastik (atau bagiannya) bisa menyumbat saluran air, menjadi terjerat dengan organisme air atau mengganggu saluran pencernaan burung dan hewan lainnya. Polystyrene - yang sering digunakan untuk wadah makanan dan minuman dibawa pulang - dapat juga menimbulkan bahaya fisik bagi kehidupan laut dan akuatik jika terjadi di sungai atau lingkungan laut. Bahan semacam itu lambat terdegradasi sehingga bisa bertahan di lingkungan, termasuk di tempat pembuangan akhir. Kedua kantong plastik dan polistiren dapat didaur ulang untuk digunakan kembali namun pilihan daur ulang yang mudah digunakan seringkali tidak banyak tersedia.
Aditif lain yang digunakan dalam plastik - seperti plasticizer, stabilisator, dan penghambat api - juga dapat dilepaskan ke lingkungan selama pembuangan seperti yang telah didokumentasikan dalam berbagai penelitian yang dilakukan di seluruh dunia.
Hampir semua kemasan plastik, apakah wadah air plastik atau wadah "clamshell" akan bertahan di lingkungan sampai tingkat tertentu jika tidak dimasukkan ke dalam daur ulang. Sejumlah besar puing-puing tahan lama ini akhirnya dicuci ke laut dimana dampaknya sekarang didokumentasikan dengan baik seperti menciptakan bahaya kimiawi dan potensial di lautan dunia.
Sementara itu, plastik PVC dapat melepaskan dioksin dan furan - keduanya merupakan karsinogen yang gigih - jika mengalami pembakaran yang tidak sempurna seperti yang dapat terjadi di tempat pembuangan sampah di bawah lingkungan, terutama di tempat pembuangan sampah secara rutin dibakar untuk mengurangi volume karena sering terjadi di kota-kota di Afrika dan Asia, sebagai contoh. Aditif lainnya yang digunakan dalam plastik - seperti peliat, stabilisator dan penghambat nyala api - juga dapat dilepaskan ke lingkungan selama pembuangan seperti yang telah didokumentasikan di banyak penelitian dilakukan di seluruh dunia Banyak bahan kimia ini, di antaranya phthalate, penghambat nyala terhalogenasi dan organotin, memiliki efek buruk.
Isu Knottiest
Mengingat banyaknya bahan kimia yang dapat digunakan dalam bahan kontak makanan, apa yang harus dilakukan konsumen, terutama karena sangat sedikit informasi yang tersedia tentang zat ini? “Kami tidak ingin menakut-nakuti konsumen,” kata Muncke. Pada saat yang sama, katanya, konsumen yang ingin bermain aman dapat mengikuti beberapa praktik dasar. Jangan memasukkan plastik ke microwave. Minimalkan pembelian makanan olahan. Secara umum, kurangi kontak rumah antara makanan dan minuman - termasuk air - dengan plastik.
Sementara itu, setidaknya satu perusahaan sedang berupaya mengkomersilkan kemasan makanan yang cukup aman untuk dimakan. WikiPearl, sebuah penemuan profesor bioengineering Cambridge, MassFoods dan profesor bioteknologi Harvard University David Edwards, memungkinkan untuk mengemas es krim, yogurt dan keju dalam cangkang yang dapat dimakan yang cukup tahan lama untuk melindungi makanan dari kontaminan dan kehilangan kelembaban. Terinspirasi oleh kulit buah, kemasannya didesain untuk mengurangi kemasan plastik, kata wakil presiden senior WikiFood untuk pemasaran dan penjualan Eric Freedman. Tapi apa yang bisa dimakan dari pembuatan adalah informasi eksklusif.
Hal mana yang mungkin menjadi pokok permasalahannya: Bagaimana cara memberikannya transparansi informasi diperlukan untuk menginformasikan secara menyeluruh kepada masyarakat tentang dampak kesehatan dan lingkungan dari materi yang mereka hadapi, sekaligus memberi perusahaan perlindungan informasi yang mereka butuhkan untuk sukses dalam pasar yang kompetitif.
Dalam penilaian 2013 bahan kimia aditif makanan - termasuk yang digunakan dalam kemasan makanan - Pew Charitable Trust ditemukan bahwa metode FDA untuk menilai keamanan bahan-bahan ini adalah "penuh dengan masalah sistemik," terutama karena tidak memiliki informasi yang memadai. Dengan tidak adanya persyaratan pelabelan dan informasi kesehatan, keselamatan dan siklus hidup yang mudah diakses, apa yang konsumen perlu tahu tentang bahan kontak makanan kemungkinan akan terus berlanjut kecuali transparansi.
Artikel asli Muncul di Ensia.com
tentang Penulis
Elizabeth Grossman adalah seorang jurnalis independen dan penulis yang mengkhususkan diri dalam masalah lingkungan dan sains. Dia adalah pengarang Mengejar Molekul, Sampah Teko Tinggi, Daerah Aliran Sungai dan buku-buku lain. Karyanya juga muncul dalam berbagai publikasi, termasuk Ilmiah Amerika, Yale e360, itu Washington Post, TheAtlantic.com, Salon, Negara, dan Ibu Jones twitter.com/lizzieg1 elizabethgrossman.com/Elizabeth_Grossman/Home.html
Rekomendasi buku:
Plastik: Kisah Cinta Beracun
oleh Susan Freinkel
Plastik membangun dunia modern. Di mana kita bisa tanpa helm sepeda, baggies, sikat gigi, dan alat pacu jantung? Tapi seabad dalam urusan cinta kita dengan plastik, kita mulai menyadari bahwa ini bukan hubungan yang sehat. Plastik memanfaatkan bahan bakar fosil yang semakin menipis, melepaskan bahan kimia berbahaya, pemandangan serasah, dan menghancurkan kehidupan laut. Seperti yang ditunjukkan oleh jurnalis Susan Freinkel dalam buku pembuka dan pembuka mata ini, kami mendekati titik kritis. Kita tenggelam dalam barang, dan kita perlu mulai membuat beberapa pilihan sulit. Penulis memberi kita alat yang kita butuhkan dengan perpaduan anekdot dan analisis yang meriah. Plastik menunjukkan jalan menuju kemitraan kreatif baru dengan bahan yang kita cintai untuk membenci tapi tidak bisa hidup tanpa.
Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.
