Tekanan air: sawah di Cina menggunakan sejumlah besar air irigasi
Gambar: Chensiyuan via Wikimedia Commons

Para ilmuwan di AS percaya bahwa mereka telah mengidentifikasi cara memberi makan miliaran orang, sementara pada saat yang sama mengurangi ketegangan dan tekanan pada lingkungan.

Bayangkan bisa mengandung emisi gas rumah kaca, membuat penggunaan pupuk menjadi lebih efisien, menjaga agar air limbah seminimal mungkin, dan menaruh makanan di meja untuk 10 miliar orang yang memadati kota, kota dan desa di planet ini pada akhir abad ini.

Mimpi yang mustahil Tidak menurut Paul West, co-director dan ilmuwan utama dari Prakarsa Lansekap Global di University of Minnesota Institute on the Environment.

Dia dan rekan peneliti melaporkan di jurnal tersebut Ilmu bahwa jika pemerintah, industri, bisnis dan pertanian memilih untuk memilih tanaman terbaik untuk kondisi lokal dan kemudian menggunakan sumber daya dengan cara yang paling efisien, dunia dapat diberi makan di lahan yang ada dengan sedikit kerusakan pada lingkungan global.

Berpikir Segar

Ini adalah pemikiran besar: pandangan global tentang masalah langsung dan lokal. Para peneliti memilih tiga bidang utama dengan potensi terbesar mengurangi kerusakan lingkungan sambil meningkatkan pasokan makanan. Mereka memikirkan penggunaan air, limbah makanan, emisi gas rumah kaca dan polusi dari tanah pertanian dan di mana pemikiran segar bisa menghasilkan banyak perbedaan dengan cara yang paling efisien.

Mereka memusatkan perhatian pada kapas dan tanaman pangan 16 yang menghasilkan 86% kalori dunia dari 58% dari luas lahan pertanian global. Mereka mengidentifikasi serangkaian apa yang mereka sebut "titik leverage global", dan negara-negara di mana penerapan pemikiran semacam itu dapat membuat perbedaan terbesar.

The first challenge is to produce more food on existing land. They see an “agricultural yield gap” ? that is, a difference between what soil actually produces and what it could produce? in many parts of the world.

And they point out that, in those places where the gaps are widest, simply to close even half those gaps would produce more than 350 million tonnes of additional grain and supply the energy needs of 850 million people ? most of them in Africa, plus some in Asia and eastern Europe.

Setengah dari keuntungan ini bisa dibuat hanya dengan 5% dari total luas panen tanaman ini. Secara kebetulan, 850 juta sangat kasar yaitu jumlah orang yang diperkirakan UN sedang mengalami gizi buruk.

Para peneliti mendasarkan semua perhitungan mereka pada kondisi yang ada, sambil menyadari bahwa perubahan iklim dapat memaksa orang untuk berpikir lagi. Namun penelitian tersebut mengidentifikasi cara untuk menumbuhkan makanan dengan sangat efisien, sementara pada saat yang sama membatasi dampak pada iklim.

Hutan dibersihkan

Pertanian bertanggung jawab atas suatu tempat antara 30% dan 35% dari emisi gas rumah kaca global, namun sebagian besar karena hutan tropis dibersihkan untuk lahan pertanian. Metana dari ternak dan dari sawah banyak menyisihkan sisanya.

Brasil dan Indonesia, dengan cadangan hutan terbesar di planet ini, adalah tempat di mana satu rangkaian tindakan dapat membuat perbedaan besar. China dan India, yang memproduksi lebih dari separuh beras dunia, adalah yang lain.

China, India dan Amerika Serikat di antara mereka memancarkan lebih dari setengah dari semua oksida nitrogen dari lahan pertanian dunia, dan gandum, jagung dan beras menyumbang 68% dari emisi ini.

Beras dan gandum adalah tanaman yang menciptakan sebagian besar permintaan untuk irigasi, yang pada gilirannya menyumbang 90% dari konsumsi air global. Lebih dari 70% irigasi terjadi di India, China, Pakistan dan AS, dan hanya dengan berkonsentrasi pada penggunaan yang lebih efisien, petani dapat memberikan hasil yang sama dan mengurangi kebutuhan air sebesar 15%.

Tanaman yang sekarang tumbuh sebagai makanan hewani dapat memasok kebutuhan energi 4 miliar orang, dan sebagian besar "celah diet" ini ada di AS, China dan Eropa Barat.

Makanan Terbuang

Selain itu, antara 30% dan 50% dari semua makanan terbuang, dan pemborosan makanan hewan adalah yang terburuk. Untuk membuang satu kilogram daging sapi tanpa tulang sama dengan membuang 24 kilo gandum. Pengurangan limbah di AS, China dan India sendiri bisa menyediakan makanan untuk tambahan 400 juta orang.

Makalah ini bukan rencana tindakan, melainkan identifikasi di mana tindakan terpadu yang paling kuat dapat membuat perbedaan terbesar.

"Dengan menunjukkan secara spesifik apa yang dapat kami lakukan dan di mana, mereka memberi informasi kepada penyandang dana dan pembuat kebijakan untuk menargetkan kegiatan mereka demi kebaikan terbesar," kata Dr West.

"Dengan berfokus pada area, tanaman dan praktik yang paling banyak diperoleh, perusahaan, pemerintah, LSM dan pihak-pihak lain dapat memastikan bahwa usaha mereka ditargetkan dengan cara yang paling sesuai dengan tujuan umum dan penting untuk memberi makan dunia sekaligus melindungi lingkungan Hidup."

- Jaringan Berita Iklim

tentang Penulis

Tim Radford adalah seorang jurnalis lepas. Dia bekerja untuk Penjaga untuk 32 tahun, menjadi (antara lain) huruf Editor, editor seni, editor sastra dan editor sains. Ia memenangkan Association of British Ilmu Penulis penghargaan untuk penulis sains tahun empat kali. Dia bertugas di komite Inggris untuk Dekade Internasional untuk Pengurangan Bencana Alam. Dia telah memberi kuliah tentang sains dan media di puluhan kota Inggris dan asing. 

Buku oleh Penulis ini:

Ilmu Pengetahuan yang Mengubah Dunia: Kisah yang tak terhitung dari revolusi 1960 lainnya
oleh Tim Radford.

Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon. (Buku Kindle)