"Dickens secara sadar memikirkan A Christmas Carol sebagai buku pesan, yang dia harap akan menyampaikan apa yang dia sebut sebagai pukulan 'palu godam' demi meringankan penderitaan kaum miskin kota," kata Dan Shaviro. (Kredit: Chris Wilkinson/Flickr)
Charles Dickens dimaksudkan untuk A Christmas Carol untuk menjadi dakwaan pedas dari konsentrasi kekayaan dan pengabaian orang miskin, kata Dan Shaviro.
Dalam cerita Dickens, Ebeneezer Scrooge belajar kebaikan dan amal setelah menerima kunjungan dari tiga roh. Tetapi di balik pernisnya yang menghangatkan hati terdapat pesan yang jauh lebih spesifik, kata Shaviro, seorang profesor hukum dan ahli pajak di New York University.
Dalam buku barunya, Sastra dan Ketimpangan: Sembilan Perspektif dari Era Napoleon Melalui Zaman Emas Pertama (Anthem Press, 2020), Shaviro menggali literatur tentang status sosial dan kekayaan dari era masa lalu untuk kesejajaran dengan hubungan saat ini antara kapitalisme dan ketidaksetaraan.
Dengan melakukan itu, ia mengeksplorasi "paradoks egalitarianisme" di Amerika, yang, dalam pandangannya, menyatakan bahwa "sementara orang mungkin berpikir bahwa tradisi egaliter dan demokrasi kita akan membuat ketidaksetaraan kekayaan lebih mudah diakomodasi, seringkali tampaknya memiliki efek sebaliknya. , menyebabkan banyak orang super kaya merasa lebih marah, terancam, dan rentan.” Menggunakan A Christmas Carol, diterbitkan pada tahun 1843, sebagai salah satu contoh, ia menguraikan konteks Inggris Victoria yang menginformasikan sudut pandang dan motivasi Dickens.
Di sini, ia membahas masa lalu, sekarang, dan masa depan pesan dan peringatan Dickens yang tidak begitu halus.
Q A Christmas Carol telah benar-benar menjadi cerita yang menyenangkan tentang perubahan hati seorang pria, tetapi Anda perhatikan bahwa Dickens memiliki tujuan yang sangat spesifik dalam menulis novelnya.
A Dickens secara sadar memikirkan A Christmas Carol sebagai sebuah buku pesan, yang ia harap akan menyampaikan apa yang ia sebut sebagai pukulan “palu godam” demi meringankan penderitaan kaum miskin kota.
Dia menggunakannya untuk mendramatisasi, dan memberikan kekuatan emosional, untuk menuntut agar mereka diperlakukan dengan kasih Kristen, daripada disalahkan atas kesulitan mereka sendiri dan dibiarkan menderita jika mereka tidak dapat menghidupi diri sendiri.
Namun A Christmas Carol juga menyampaikan pesan yang lebih dalam, jika mungkin kurang disadari, yang berakar pada tanggapan Dickens terhadap kebangkitan kekayaan baru selama tahap awal Revolusi Industri.
Bahkan di luar Amerika Serikat—dengan ideologi American Dream-nya yang mendorong keyakinan salah bahwa setiap orang memiliki kesempatan yang adil, dan bahwa prestasi, bukan keberuntungan, yang menentukan segalanya—kapitalisme modern dapat mengundang perayaan orang kaya sebagai lebih baik daripada kita semua, dan meremehkan orang-orang kaya. miskin sebagai pecundang yang tidak layak.
Terhadap latar belakang ini, A Christmas Carol menawarkan tantangan terhormat yang tajam terhadap hierarki kekayaan baru Inggris abad ke-19 yang meningkat. Ini dengan keras membantah klaim apa pun bahwa menjadi kaya secara inheren memberi hak seseorang untuk dihormati orang lain. Sebaliknya, seseorang harus mendapatkan rasa hormat itu dengan menunjukkan kebaikan dan kemurahan hati yang cukup untuk meniru etos keluarga patriarki yang dipandang ramah.
Kita sering gagal untuk menyadari sejauh mana kisah yang menyenangkan ini sebenarnya adalah kisah serial penghinaan, saat Gober melihat dirinya yang dulu diremehkan dan dihina dalam adegan demi adegan, yang berpuncak pada visi kematiannya sendiri yang menyedihkan dan kesepian di masa depan. Hanya lapisan permen yang sangat efektif dari cerita yang memungkinkan kita untuk melihat semua ini sebagai hal yang menyenangkan, bukan sebagai hal yang kejam.
Q Dalam buku Anda, Anda memperkenalkan konsep "Scrooge Truthers," yang mengidentifikasi Scrooge pra-konversi sebagai pahlawan pasar bebas. Bagaimana pembacaan cerita ini bertentangan dengan niat Dickens?
Pembantu senior lama Presiden Reagan dan kemudian jaksa agung untuk pemerintahannya, Edwin Meese, mengatakan Gober "tidak adil bagi siapa pun," bahwa pasar bebas membuat eksploitasi menjadi tidak mungkin, dan bahwa Bob Cratchit memiliki "alasan baik untuk bahagia" dengan gaji yang dapat ditawarkan oleh bos pencipta pekerjaannya dengan alasan bakat wirausahanya sendiri.
Scrooge kebenaran lain yang lebih bersemangat telah dicetak disebut Scrooge pra-konversi "benar-benar pahlawan" dan satu-satunya karakter dalam buku yang "memperlakukan sesamanya dengan adil." Mereka juga menegaskan bahwa keputusan pasca-konversinya untuk meningkatkan gaji Bob akan menjadi "bencana" dalam kehidupan nyata. Mereka mengklaim bahwa klien Gober akan menderita karena dia akan memiliki lebih sedikit uang untuk diinvestasikan kembali dalam memberikan pinjaman kepada mereka.
Betapapun lucunya kita mungkin menemukan kebenaran Gober, pendirian mereka mencerminkan jurang pemisah antara A Christmas Carol's dan nilai-nilai idola mereka Ayn Rand, yang novelnya, The Fountainhead, merayakan keegoisan dan mengejek altruisme, diterbitkan tepat satu abad kemudian.
Scrooge, pra-penebusan, tidak hanya secara eksklusif egois dan berpikiran untung, tetapi juga heroik, dalam arti Randian, dalam ketidakpeduliannya yang teguh terhadap apa yang dipikirkan orang lain. Dia benar-benar merasa bebas untuk mengikuti keyakinannya sendiri, tergerak hanya untuk dicemooh oleh ketidaksetujuan dunia dengannya.
Namun penghargaan yang dia dapatkan untuk kebajikan Randiannya dimulai dengan ejekan, dan hanya meningkat dari sana. Pertama, Scrooge menawarkan pembaca hiburan campy, melalui keterlaluan tergagapnya, seperti mengulangi “Bah! Omong kosong!"
Kemudian dia dengan cepat terungkap sebagai menyedihkan, neurotik, dan menyedihkan. Bahkan pada tahap awal kunjungan Roh Natal pertama, dia telah berkurang dari gertakannya yang sebelumnya siap menjadi keadaan menangis yang memalukan. Sementara dia membangkitkan belas kasih—seperti yang kita pelajari tentang luka awal yang membantu mengubahnya menjadi pria seperti sekarang—dari sudut pandang Randian, itu hanya memperburuk penghinaan.
Q Apa di antara pesan buku tentang kapitalisme yang dapat kita terapkan pada keprihatinan zaman modern tentang ketidaksetaraan?
Meskipun A Christmas Carol's arch-Englishness, itu memiliki pelajaran bagi kita hari ini mengenai perselisihan dan kekejaman yang telah menjadi begitu menonjol dalam budaya politik Amerika. Di A Christmas Carol, kami mendengar, melalui Gober yang belum direformasi, suara para pengikut Thomas Malthus dari Inggris.
Scrooge mengatakan bahwa orang miskin yang tidak dapat menghidupi diri mereka sendiri harus menerima apa pun potongan kecil yang ditawarkan kepada mereka. “Jika mereka lebih baik mati,” katanya, “lebih baik mereka melakukannya, dan mengurangi surplus populasi.” Malthus telah mengatakan bahwa jika orang miskin tidak dapat menemukan pekerjaan dan berada dalam bahaya kelaparan, ia “tidak berhak atas bagian terkecil dari makanan”.
Sentimen ini memiliki gaung yang jelas dalam pertempuran ideologis Amerika modern yang didominasi oleh para plutokrat, seringkali penyembahan kekayaan dan kebencian terhadap orang miskin saat ini. Bahkan sebelum Donald Trump mengambil arogansi dan hak plutokratis ke tingkat yang sebelumnya tidak terbayangkan, Mitt Romney telah mengejek gagasan bahwa orang miskin “berhak atas perawatan kesehatan, makanan, perumahan, apa saja.”
Demikian juga, dia mendesak agar "pencipta pekerjaan" dan "pencipta bisnis" mendapatkan rasa hormat dan kekaguman yang menurutnya pantas mereka dapatkan. Dia percaya bahwa mempertanyakan, seperti yang dilakukan Presiden Obama, klaim bahwa mereka telah mencapai kesuksesan sepenuhnya sendiri adalah “menghina setiap pengusaha, setiap inovator di Amerika.”
A Christmas Carol menantang sikap kelas beracun seperti itu dengan menuntut kemanusiaan dan kasih sayang. Tetapi bahkan lebih cerdik dan jitu, itu menghilangkan kesombongan di sekitar kesuksesan ekonomi yang didorong oleh budaya Amerika jauh lebih telanjang daripada budaya Inggris, dengan warisan aristokratnya yang sopan, yang pernah dilakukan.
Sumber: NYU
Buku tentang Ketimpangan dari daftar Penjual Terbaik Amazon
"Kasta: Asal Usul Ketidakpuasan Kami"
oleh Isabel Wilkerson
Dalam buku ini, Isabel Wilkerson mengkaji sejarah sistem kasta dalam masyarakat di seluruh dunia, termasuk di Amerika Serikat. Buku ini mengeksplorasi dampak kasta pada individu dan masyarakat, dan menawarkan kerangka kerja untuk memahami dan menangani ketidaksetaraan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Warna Hukum: Sejarah yang Terlupakan tentang Bagaimana Pemerintah Kita Memisahkan Amerika"
oleh Richard Rothstein
Dalam buku ini, Richard Rothstein menelusuri sejarah kebijakan pemerintah yang menciptakan dan memperkuat segregasi rasial di Amerika Serikat. Buku ini mengkaji dampak dari kebijakan ini terhadap individu dan komunitas, dan menawarkan ajakan bertindak untuk mengatasi ketidaksetaraan yang sedang berlangsung.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Jumlah Kita: Berapa Biaya Rasisme Setiap Orang dan Bagaimana Kita Bisa Makmur Bersama"
oleh Heather McGhee
Dalam buku ini, Heather McGhee mengeksplorasi biaya ekonomi dan sosial dari rasisme, dan menawarkan visi untuk masyarakat yang lebih adil dan sejahtera. Buku ini memuat kisah-kisah individu dan komunitas yang menentang ketidaksetaraan, serta solusi praktis untuk menciptakan masyarakat yang lebih inklusif.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Mitos Defisit: Teori Moneter Modern dan Kelahiran Ekonomi Rakyat"
oleh Stephanie Kelton
Dalam buku ini, Stephanie Kelton menantang gagasan konvensional tentang pengeluaran pemerintah dan defisit nasional, serta menawarkan kerangka kerja baru untuk memahami kebijakan ekonomi. Buku ini mencakup solusi praktis untuk mengatasi ketimpangan dan menciptakan ekonomi yang lebih adil.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Jim Crow Baru: Penahanan Massal di Era Buta Warna"
oleh Michelle Alexander
Dalam buku ini, Michelle Alexander mengeksplorasi cara sistem peradilan pidana melanggengkan ketidaksetaraan dan diskriminasi rasial, khususnya terhadap orang kulit hitam Amerika. Buku ini mencakup analisis sejarah sistem dan dampaknya, serta ajakan untuk melakukan reformasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
