Temperature Rise Akan Mengumpulkan Api HutanSekilas asap naik dari api di Hutan Nasional Stainslaus, California Image: US Department of Agriculture

Kebakaran hutan yang melanda negara-negara bagian di barat AS termasuk yang terburuk dalam catatan, namun penelitian terbaru menunjukkan bahwa mereka akan menjadi lebih buruk lagi di masa depan karena suhu meningkat.

Saat petugas pemadam kebakaran berjuang untuk mengendalikan kebakaran hutan yang telah menghancurkan daerah-daerah di barat AS, sebuah peringatan suram telah dikeluarkan bahwa kebakaran di masa depan kemungkinan akan terjadi pada periode yang lebih lama dan area yang lebih luas setiap tahun, dan menciptakan hingga dua kali lipat banyak asap

Kebakaran hutan hutan adalah acara reguler di California dan negara-negara lain di barat AS, namun conflagrasi tahun ini digambarkan sebagai beberapa catatan terburuk. Satu kebakaran, yang mengancam Taman Nasional Yosemite di California, pada satu tahap tersebar di hampir hektar 200,000, atau lebih dari 300 mil persegi.

Ilmuwan lingkungan di Harvard School of Engineering and Applied Sciences (SEAS) memasukkan data ke dalam beberapa model untuk menghasilkan prediksi tentang bagaimana kebakaran tersebut akan berperilaku di masa depan. Data tersebut tidak hanya mencakup catatan sejarah kebakaran tetapi juga suhu musiman, tingkat kelembaban relatif, dan jumlah sikat dan bahan bakar kering di lantai hutan lebih dari enam "ekoregion" di negara bagian barat.

grafis berlangganan batin

Model ini dicocokkan dengan data dari laporan Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) keempat tentang kemungkinan kondisi iklim dan iklim di masa depan untuk tahun 2050. Berdasarkan pendekatan multi-model ini, tim Harvard kemudian dapat menghitung kemungkinan kebakaran pada pertengahan abad, dan untuk mengukur area yang akan dibakar.

"Kami sama sekali tidak yakin apa yang akan kami temukan saat memulai proyek ini," kata Loretta J Mickley, rekan penulis studi ini dan seorang peneliti senior di bidang kimia atmosfer di Harvard SEAS.

Kondusif Untuk Kebakaran

“Di masa depan, kami mengharapkan suhu yang lebih hangat, yang kondusif untuk kebakaran, tetapi tidak jelas apa yang akan dilakukan hujan dan kelembaban relatif. Udara yang lebih hangat bisa menampung lebih banyak uap air, misalnya, tapi apa artinya ini untuk kebakaran?

"Ternyata, untuk bagian barat AS, pengemudi terbesar untuk kebakaran di masa depan adalah suhu, dan hasilnya sangat kuat di seluruh model. Bila Anda mendapatkan kenaikan suhu yang besar dari waktu ke waktu, seperti yang kita lihat, dan sedikit curah hujan, kebakaran akan meningkat dalam ukuran. "

Di antara perkiraan studi untuk kebakaran di bagian barat AS di 2050 adalah:

  • Daerah yang terbakar pada bulan Agustus dapat meningkat 65% di Pacific Northwest, hampir dua kali lipat di pegunungan Rocky Timur, dan empat kali lipat di kawasan Hutan Pegunungan Rocky.
  • Kemungkinan kebakaran besar bisa meningkat karena faktor dua atau tiga.
  • Tanggal awal "musim api" bisa terjadi lebih awal (akhir April dan bukan pertengahan Mei) dan tanggal akhirnya bisa dimulai (pertengahan Oktober dan bukan awal Oktober).

Selama tahun 40 terakhir, kualitas udara telah meningkat pesat di sebagian besar wilayah AS, terutama karena upaya pemerintah dalam mengatur emisi. Namun, penelitian tersebut memprediksi bahwa, karena lebih banyak kebakaran, tingkat asap dapat meningkat antara 20% dan 100% oleh 2050.

“I think what people need to realise is that embedded in those curves showing the tiny temperature increases year after year are more extreme events that can be quite serious,” Mickley  says.  “It doesn’t bode well.” ? Climate News Network