Para ilmuwan memperingatkan bahwa hanya masalah waktu sebelum Great Barrier Reef menderita episode keempat pemutihan karang massal. Gambar: Wise Hok Wai Lum melalui Wikimedia Commons

Great Barrier Reef Australia dan terumbu karang di Maladewa telah dilemahkan oleh pemutihan karang akibat pemanasan global dan El Niño acara

Great Barrier Reef, salah satu keajaiban Samudra Pasifik, mungkin tidak akan pernah pulih sepenuhnya dari gabungan efek pemanasan global dan tahun El Niño, menurut sebuah studi baru di salah satu jurnal sains terkemuka di dunia.

Dan studi kedua, dalam jurnal kedua, memperingatkan bahwa peningkatan suhu permukaan laut juga menyebabkan keduanya sebuah kematian besar dari karang dan jatuhnya tingkat pertumbuhan terumbu karang di Maladewa, di Samudra Hindia.

Karang sangat sensitif terhadap suhu samudra, dan di tahun-tahun panas yang luar biasa - dan ini telah terulang secara alami dan siklis sejak lama sebelum manusia mulai membakar batubara, minyak dan gas, untuk mempercepat penumpukan gas rumah kaca di atmosfer - karang bereaksi terhadap tekanan akibat pemutihan. Artinya, mereka mengeluarkan alga fotosintesis yang hidup bersama mereka dalam simbiosis, untuk keuntungan kedua makhluk.

Lautan yang lebih panas

Tetapi lautan dunia menjadi lebih panas, karena pemanasan global yang didorong oleh konsentrasi gas rumah kaca di atmosfer. Laut menjadi semakin asam karena karbon dioksida atmosfer bereaksi dengan air.

Dan kembalinya berkala dari secangkir panas laut di Pasifik timur yang disebut El Niño - Spanyol untuk "Anak", karena hal itu menjadi paling terlihat di sekitar masa Natal - telah mulai menempatkan terumbu karang di dunia berisiko. El Niño dari 2015-16 memicu episode pemutihan besar-besaran di seluruh daerah tropis. Dan, periset Australia mengatakan di Nature, pemutihan terus berlanjut.

"Kami berharap bahwa dua sampai tiga minggu ke depan akan mendingin dengan cepat, dan pemutihan tahun ini tidak akan seperti tahun lalu. Tingkat keparahan pemutihan 2016 tidak ada dalam grafik, "kata Terry Hughes, Pusat Keunggulan Australia untuk Studi Terumbu Karang, di James Cook University di Queensland.

"Ini adalah pemutihan utama ketiga yang mempengaruhi Great Barrier Reef, mengikuti gelombang panas sebelumnya di 1998 dan 2002. Sekarang kita bersiap untuk mempelajari potensi nomor empat.

"Kami sekarang menilai apakah paparan pemutihan di 1998 dan 2002 sebelumnya membuat karang lebih toleran di 2016. Sayangnya, kami tidak menemukan bukti bahwa pemutihan di masa lalu membuat karang lebih sulit. "

"Pemulihan dari gangguan masa lalu yang serupa di Maladewa telah memakan tahun 10-15, namun peristiwa pemutihan utama diprediksi akan jauh lebih sering daripada "

Periset sudah memperingatkan bahwa, kecuali ada tindakan mendesak untuk membatasi pemanasan global dengan secara drastis mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil sebagai sumber energi, pemutihan parah dapat merusak 99% dari terumbu karang dunia.

Terumbu karang termasuk ekosistem terkaya di planet ini, dan mereka memberikan perlindungan pesisir yang vital bagi permukiman manusia sekaligus sumber protein berkelanjutan untuk ekonomi manusia.

"Ini menghancurkan hatiku untuk melihat begitu banyak karang yang mati di terumbu utara di Great Barrier Reef di 2016, "kata Profesor Hughes. "Dengan meningkatnya suhu akibat pemanasan global, hanya masalah waktu sebelum kita melihat lebih banyak kejadian ini. Acara keempat setelah hanya satu tahun merupakan pukulan besar bagi Reef. "

Ilmuwan Inggris melihat banyak kehancuran yang sama dari pemutihan El Niño yang sama di sekitar Maladewa di Samudra Hindia, mereka menulis dalam jurnal Scientific Reports. Dan pertanyaan besarnya sekarang adalah: seberapa cepat terumbu karang Samudera Hindia dapat pulih kembali?

Tingkat pertumbuhan terumbu karang

"Pemulihan dari gangguan masa lalu yang serupa di Maladewa telah memakan tahun 10-15, namun peristiwa pemutihan besar diperkirakan akan jauh lebih sering daripada ini. Jika hal ini terjadi, hal itu dapat menyebabkan hilangnya pertumbuhan terumbu karang jangka panjang sehingga membatasi perlindungan pantai dan layanan habitat yang saat ini disediakan karang ini, "kata Chris Perry, profesor geografi fisik di University of Exeter, Inggris.

"Aspek yang paling mengkhawatirkan dari kejadian mati karang ini adalah bahwa hal itu telah menyebabkan tingkat pertumbuhan terumbu karang yang cepat dan sangat besar.

"Hal ini pada gilirannya memiliki implikasi besar tidak hanya untuk kapasitas terumbu karang ini agar sesuai dengan kenaikan permukaan laut, namun karena hal ini juga cenderung menyebabkan hilangnya struktur permukaan terumbu karang yang sangat penting untuk mendukung keragaman spesies ikan. dan kelimpahan. " - Jaringan Berita Iklim