Kanada mengimpor lebih dari $ 60 juta pohon buatan pada tahun 2017, hampir semuanya dari Tiongkok. (Shutterstock)
Ini adalah musim liburan lagi, dan di tengah-tengah membuat daftar yang harus dilakukan dan mempersiapkan makan malam yang meriah, beberapa orang akan sekali lagi merenungkan apakah lebih baik bagi lingkungan untuk beli pohon Natal buatan atau pilih yang asli.
Ini pertanyaan yang bagus untuk ditanyakan. Kami berada di tengah-tengah a darurat iklim dan menjadi semakin sadar akan dampak lingkungan kita.
Banyak dari kita lebih cenderung berpikir tentang perubahan iklim saat melakukan pembelian sepanjang tahun. Masuk akal untuk bertanya-tanya apakah meninggalkan pohon di tanah untuk terus tumbuh mungkin tidak memberikan kontribusi yang lebih baik untuk memerangi perubahan iklim.
Satu dekade untuk tumbuh atau bertahan
Pohon alami dengan ukuran rata-rata (tinggi 2-2.5 meter, berusia 10-15 tahun) memiliki jejak karbon sekitar 3.5 kilogram setara karbon dioksida (CO2e) - hampir sama dengan mengendarai mobil 14 kilometer.
Jejak kaki ini meningkat secara dramatis jika pohon dikirim ke tempat pembuangan sampah. Ketika terurai, ia akan menghasilkan metana, gas rumah kaca yang lebih kuat daripada karbon dioksida, dan menghasilkan jejak kaki yang jauh lebih besar - mendekati 16 kilogram CO2e. Jika pohon itu kompos atau didaur ulang, praktik umum di banyak kota besar - jejak lingkungan tetap rendah.
Sebagai perbandingan, a buatan setinggi dua meter pohon memiliki jejak karbon sekitar 40 kilogram CO2e berdasarkan pada produksi bahan saja.
Beberapa pohon Natal buatan berharga lebih dari $ 300. (Shutterstock)
Berbagai jenis plastik digunakan dalam produk pohon buatan. Beberapa seperti polivinil klorida, sangat sulit untuk didaur ulang dan harus dihindari. Pohon polietilen, yang cenderung terlihat lebih realistis, memiliki label harga yang lebih tinggi.
Sebagian besar pohon buatan diproduksi di Cina, Taiwan dan Korea Selatan. Pengiriman dari pabrik-pabrik yang jauh ini meningkatkan jejak karbon pohon.
Pohon tiruan harus digunakan kembali selama 10-12 tahun untuk mencocokkan jejak pohon alami yang dikomposkan di akhir kehidupan. Bahkan kemudian, mendaur ulang bahan di pohon buatan sangat sulit sehingga tidak umum dilakukan. Beberapa pohon-pohon tua dapat digunakan kembali, tetapi sebagian besar produk buatan akan berakhir di tempat pembuangan sampah.
Membakar pohon
Ini memberi orang Kanada yang berpikiran ekologis beberapa rasa dampak pilihan mereka. Tetapi faktor-faktor lain juga berperan. Pohon sungguhan adalah menjadi langka dan lebih mahal. Di Amerika Serikat, harga rata-rata pohon nyata pada tahun 2019 miliki meningkat menjadi US $ 78 dari US $ 75 pada tahun 2018.
Cuaca telah mengambil korban di pohon Natal. Di AS, cuaca panas dan terlalu banyak hujan dianggap sebagai faktor penyebab a kekurangan pohon, dan kebakaran hutan merusak atau menghancurkan beberapa peternakan. Gelombang panas pada 2017 dan 2018 menewaskan bibit muda di Oregon dan akan berdampak pada pasokan pohon di tahun-tahun mendatang.
Peternakan pohon Natal di Kanada, seperti yang ini di luar Montréal, melaporkan penjualan $ 91.2 juta pada 2017. THE CANADIAN PRESS / Graham Hughes
Di Kanada, konsumen yang menginginkan pohon alami diperingatkan untuk berbelanja lebih awal, karena banyak penjual memiliki persediaan terbatas karena kebakaran, embun beku dan kerusakan serangga yang telah meningkat selama beberapa tahun terakhir.
Perubahan iklim kemungkinan akan memperburuk faktor-faktor ini dan dapat menaikkan harga pohon di tahun-tahun mendatang. Para peneliti telah menemukan bahwa hama tertentu, seperti balsam ranting kutu, yang sudah menjadi hama utama dalam industri pohon Natal Québec, kemungkinan akan meningkat dalam iklim yang menghangatkan dan membahayakan perkebunan cemara komersial.
Oh, pohon Natal
Ekonomi juga memainkan peran dalam ketersediaan pohon. Pohon hari ini ditanam sekitar saat Resesi Hebat tahun 2008.
Dampak dari penurunan ekonomi ini jauh di industri. Karena permintaan turun selama tahun-tahun itu, banyak petani gulung tikar. Ini mengurangi jumlah pohon yang ditanam dan berkontribusi pada kelangkaan di pasar pohon Natal saat ini.
Asosiasi Petani Pohon Natal Kanada telah menyusut secara dramatis dalam 15 tahun terakhir - sejak 300 anggota hingga sekitar 80 hari ini.
Apakah ini saatnya untuk menyerah pada pohon Natal yang asli?
Pohon liburan menyediakan habitat satwa liar, melindungi tanah, banjir dan kekeringan moderat, menyaring udara dan menyerap karbon saat mereka tumbuh. Peternakan pohon juga memberikan manfaat ekonomi lokal yang tidak disertai dengan produk buatan luar negeri.
Iklim yang berubah tidak berarti akhir dari pohon liburan. Studi yang dilakukan di Appalachian menunjukkan bahwa pohon-pohon di ketinggian yang lebih rendah lebih mungkin menderita hama dan kerusakan ketika perubahan iklim berlangsung. Mereka juga menemukan bahwa peternakan pohon di ketinggian yang lebih tinggi mungkin manfaat dari musim tanam yang lebih panjang.
Penelitian efek suhu dan curah hujan ekstrem pada pembentukan kerucut dapat membantu petani mempertahankan atau meningkatkan pertumbuhan pohon dalam menanggapi perubahan kondisi lingkungan. Petani pohon Natal yang berwawasan ke depan mungkin mulai menanam keragaman spesies pohon yang lebih besar untuk mengatasi dampak perubahan iklim.
Namun, jelas bahwa pohon liburan menghadapi risiko yang semakin besar dari iklim yang berubah dan tidak semua produsen dapat mengadopsi metode mutakhir; beberapa tidak akan memilih pohon yang tepat.
Sebagian besar operasi pohon Natal di Kanada adalah bisnis keluarga tanpa kantong dalam, dan biaya untuk memindahkan perkebunan pohon ke daerah yang lebih bersahabat atau ketinggian yang lebih tinggi dapat membuat orang lain gulung tikar. Biaya pohon Natal kemungkinan akan terus meningkat di masa depan.
tentang Penulis
Warren Mabee, Direktur, Institut Ratu untuk Kebijakan Energi dan Lingkungan, Queen's University, Ontario
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku tentang Lingkungan dari daftar Penjual Terbaik Amazon
"Musim Semi Sunyi"
oleh Rachel Carson
Buku klasik ini adalah tengara dalam sejarah lingkungan hidup, menarik perhatian pada efek berbahaya pestisida dan dampaknya terhadap alam. Karya Carson membantu menginspirasi gerakan lingkungan modern dan tetap relevan hingga saat ini, karena kami terus bergulat dengan tantangan kesehatan lingkungan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Bumi yang Tidak Dapat Dihuni: Kehidupan Setelah Pemanasan"
oleh David Wallace-Wells
Dalam buku ini, David Wallace-Wells memberikan peringatan keras tentang dampak buruk perubahan iklim dan kebutuhan mendesak untuk mengatasi krisis global ini. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan serius tentang masa depan yang kita hadapi jika kita gagal mengambil tindakan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Kehidupan Tersembunyi Pohon: Apa yang Mereka Rasakan, Bagaimana Mereka Berkomunikasi? Penemuan dari Dunia Rahasia"
oleh Peter Wohlleben
Dalam buku ini, Peter Wohlleben menjelajahi dunia pohon yang menakjubkan dan perannya dalam ekosistem. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan pengalaman Wohlleben sendiri sebagai rimbawan untuk menawarkan wawasan tentang cara kompleks pohon berinteraksi satu sama lain dan alam.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Rumah Kami Terbakar: Adegan Keluarga dan Planet dalam Krisis"
oleh Greta Thunberg, Svante Thunberg, dan Malena Ernman
Dalam buku ini, aktivis iklim Greta Thunberg dan keluarganya memberikan kisah pribadi tentang perjalanan mereka untuk meningkatkan kesadaran tentang kebutuhan mendesak untuk mengatasi perubahan iklim. Buku ini memberikan kisah yang kuat dan mengharukan tentang tantangan yang kita hadapi dan perlunya tindakan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Wajar"
oleh Elizabeth Kolbert
Dalam buku ini, Elizabeth Kolbert mengeksplorasi kepunahan massal spesies yang sedang berlangsung yang disebabkan oleh aktivitas manusia, dengan memanfaatkan penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan gambaran serius tentang dampak aktivitas manusia terhadap alam. Buku ini menawarkan ajakan bertindak yang menarik untuk melindungi keragaman kehidupan di Bumi.
