Tim taktis polisi di Ferguson, Mo, menanggapi protes 2014 terhadap pembunuhan seorang perwira kulit putih terhadap Michael Brown, seorang pemuda berkulit hitam. Foto AP / Jeff Roberson

Departemen kepolisian yang mendapatkan lebih banyak peralatan dari militer membunuh lebih banyak warga sipil dari departemen yang mendapat lebih sedikit perlengkapan militer. Itulah temuan dari penelitian tentang program federal yang telah beroperasi sejak tahun 1997 yang telah saya bantu lakukan sebagai sarjana militerisasi polisi.

Temuan itu baru-baru ini dikonfirmasi dan diperluas oleh Edward Lawson Jr. di University of South Carolina.

Upaya federal ini disebut "Program 1033" Ini dinamai setelah bagian dari Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional 1997 yang memungkinkan Departemen Pertahanan AS berikan agen kepolisian di seluruh negeri, peralatan, termasuk senjata dan amunisi, yang tidak lagi dibutuhkan militer.

Banyak peralatannya baru dan beberapa lemari arsip dan mesin faks tidak berbahaya. Tetapi program ini juga telah melengkapi polisi setempat kendaraan lapis baja dan helikopter, dan juga senjata yang digunakan untuk melawan orang, seperti bayonet, senapan otomatis, dan peluncur granat yang digunakan untuk menyebarkan gas air mata.

Benih-benih program ini datang pada tahun 1988 saat Perang Dingin berakhir. Militer menyusut, sementara polisi merasa kewalahan melawan perang narkoba. SEBUAH ketentuan dalam Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional memungkinkan surplus militer untuk didistribusikan kepada agen-agen negara bagian dan federal memerangi narkoba. Pada tahun 1997, program ini diperluas untuk mencakup semua lembaga penegak hukum - termasuk distrik sekolah. Kelayakan tambahan itu menyebabkan perluasan dramatis dalam program ini, dan selama 23 tahun terakhir, polisi di seluruh Amerika menerima miliaran dolar dalam perangkat keras tingkat militer sering dirancang khusus untuk bertarung di medan perang Afghanistan dan Irak.

Namun, semua peralatan itu telah melakukan lebih banyak kerusakan daripada kebaikan. Militerisasi polisi tidak mengurangi kejahatan atau meningkatkan keselamatan petugas - tapi itu membuat warga sipil kurang percaya pada polisi, dengan alasan yang bagus.

Dalam penelitian kami, penulis bersama saya dan saya menemukan bahwa agen kepolisian yang menerima perlengkapan militer paling banyak telah, pada tahun setelah mendapatkan peralatan, a tingkat pembunuhan warga sipil lebih dari dua kali lipat bahwa departemen kepolisian yang telah menerima paling sedikit peralatan militer melalui Program 1033. Sementara keterbatasan data membatasi analisis kami untuk empat negara, temuan kami direplikasi data nasional.

Kepala polisi Sanford, Maine, populasi 21,000, naik ke kendaraan yang dilindungi ranjau milik departemennya, satu dari lima di negara bagian yang diperoleh dari surplus militer. Carl D. Walsh / Portland Press Herald via Getty Images

Dengan pijakan masa perang

Federal mencatat berapa banyak perlengkapan militer sebenarnya telah diberikan ke polisi setempat tidak konsisten, tidak dirawat dengan baik dan terkadang hilang sama sekali. Tetapi antara tahun 2006 dan 2014, catatan yang tersedia mengungkapkan hal itu lebih dari US $ 1.4 miliar peralatan didistribusikan. Sementara Program 1033 adalah sumber paling signifikan perlengkapan militer untuk polisi secara umum, itu bukan satu-satunya sumber peralatan militer untuk polisi: Ada program hibah federal dan negara lain yang serupa, dan banyak departemen kepolisian kota besar memiliki anggaran peralatan besar dari mereka sendiri dengan mana mereka dapat membeli perangkat keras tingkat militer.

[Dapatkan yang terbaik dari The Conversation, setiap akhir pekan. Mendaftarlah untuk buletin mingguan kami.]

Program 1033 sering mengharuskan agen penerima untuk gunakan peralatan dalam tahun pertama setelah mendapatkannya, menurut penelitian yang dilakukan oleh American Civil Liberties Union, bahkan jika suatu situasi mungkin tidak benar-benar membutuhkannya. Persyaratan itu ada di samping proliferasi tim SWAT bersenjata berat dan unit gaya militer lainnya di departemen kepolisian AS, pemujaan petugas terhadap karakter buku komik pembalasan dendam “Punisher" dan adopsi logonya, serta program pelatihan militeristik seperti “pembunuhan. "

Bersama-sama, penelitian telah menunjukkan, pengaruh-pengaruh itu memimpin polisi untuk menekankan penggunaan kekuatan untuk memecahkan masalah yang mereka temui di masyarakat. Peralatan datang tanpa biaya ke departemen, tetapi mereka harus membayar untuk memeliharanya, yang bisa saja sangat mahal. Untuk membenarkan biaya, dan membantu membiayai mereka, polisi sering menggunakan peralatan untuk melayani surat perintah penggeledahan yang menargetkan kejahatan narkoba. Itu bisa membuat departemen memenuhi syarat untuk hibah federal tambahan - dan untuk berbagi nilai dari setiap properti dan uang yang disita selama penggerebekan narkoba.

Akibatnya, senjata dan kendaraan yang seharusnya gratis dapat membuat beberapa polisi menggunakan strategi penyebaran agresif yang membuat korban sipil lebih mungkin. Departemen lain mungkin sudah memiliki pola pikir gaya militer dan memanfaatkan kesempatan untuk menimbun lebih banyak peralatan.

Strategi penyebaran polisi militer yang semakin agresif ini secara tidak proporsional membahayakan komunitas kulit berwarna, misalnya di Maryland, di mana Serangan SWAT secara konsisten menargetkan lingkungan mayoritas-Hitam.

Banyak polisi, termasuk para perwira di wilayah Boston ini, memiliki senjata dan perlengkapan seperti militer. Jonathan Wiggs / The Boston Globe via Getty Images

Tragis, dan mematikan, hasilnya

Sementara polisi sering mengklaim bahwa perlengkapan militer adalah suatu keharusan untuk mempersiapkan “skenario terburuk, ”Ada banyak bukti bahwa agen penerima menggunakan peralatan militer dalam situasi yang tidak pantas. Sementara pembunuhan Hitam EMT Breonna Taylor di rumahnya pada bulan Maret meraih tajuk berita, dia hanyalah salah satunya banyak warga sipil dibunuh oleh polisi bawah dipertanyakan keadaan selama serangan tanpa mengetuk, ketika polisi memaksa masuk ke gedung atau rumah tanpa mengumumkan diri mereka sendiri.

Untuk alasan yang jelas, penggerebekan semacam itu membawa kemungkinan kematian yang tinggi secara tidak wajar di a negara dengan lebih banyak senjata daripada orang. Ini dan penyebaran yang terlalu agresif lainnya adalah akibat langsung dari kebijakan publik yang memberikan perlengkapan militer kepada polisi setempat, dengan sedikit pelatihan atau pengawasan.

Dalam penelitian kami, kami tidak menentukan apakah pembunuhan spesifik oleh polisi dapat dibenarkan atau tidak. Dalam pandangan kami, terlalu sering pertanyaan tentang pembenaran hukum mengambil pandangan yang sangat sempit pada beberapa detik sesaat sebelum interaksi yang mematikan. Kami percaya bahwa perspektif yang lebih luas berguna: Aturan dan pelatihan lokal, negara bagian, dan federal memengaruhi perilaku agen polisi di seluruh negeri. Ketika strategi kepolisian terlalu agresif, peningkatan korban sipil cenderung mengikuti. Sementara pembunuhan yang dihasilkan sering disebut "dibenarkan," mereka lebih sering merupakan hasil yang dapat dihindari dari keputusan kebijakan yang dibuat sebelum insiden tersebut.

Tentang Penulis

Casey Delehanty, Asisten Profesor Studi Global, Universitas Gardner-Webb

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.