Dua tahun yang lalu, pada Agustus 9, 2014, Michael Brown, seorang remaja Afrika-Amerika berusia 18 yang tidak bersenjata, ditembak dan dibunuh oleh seorang perwira polisi kulit putih di Ferguson, Missouri. Dua tahun telah berlalu sejak lulusan SMA baru-baru ini ditolak kesempatan untuk memulai tahap berikutnya kehidupan: perguruan tinggi.

Brown sering digambarkan sebagai "raksasa lembut"Aktivitas rekreasinya hampir tidak berbeda dari kebanyakan kelompok usia - bergaul dengan teman, mendengarkan musik dan bermain video game. Malam sebelum dia ditembak, dia diposting ke Facebook, "Semuanya terjadi karena suatu alasan." Pastinya, Michael Brown tidak meramalkan apa yang akan terjadi esok harinya. Tapi bagi terlalu banyak pemuda kulit hitam dan cokelat, pelari-pelaksana dengan penegak hukum terlalu akrab dan, kebetulan, bisa ditebak.

Sebagai seorang sarjana sejarah Afrika-Amerika yang mengkhususkan diri pada kaum muda, ras dan kejahatan, saya menemukan isu kriminalitas remaja saat ini terkait erat dengan masa lalu rasial mereka.

Dalam dua tahun sejak Michael Brown, kami secara teratur diingatkan bahwa pemuda adalah hak istimewa yang diberikan kepada beberapa orang dan ditolak oleh orang lain.

Persepsi yang salah tentang pemuda kulit hitam

Menurut baru pemilihan yang dilakukan oleh Black Youth Project di University of Chicago, dua pertiga orang Afrika-Amerika muda, dan empat di 10 Hispanik, mengaku pernah mengalami atau mengetahui seseorang yang mengalami pelecehan atau kekerasan di tangan polisi.

Dalam dua tahun sejak Michael Brown terbunuh, menurut data Washington Post penembakan polisi, polisi telah menembak dan membunuh orang 27 di bawah 18 - yang sebagian besar berkulit hitam atau coklat. Untuk orang dewasa muda berusia antara 18 dan 29 - sebuah braket di mana menjadi lebih sulit untuk membedakan usia dengan penampilan - Angka meningkat secara eksponensial ke 296.

Yang pasti, pertemuan polisi hanya merupakan bagian dari isu mendasar yang dihadapi wajah muda dalam sistem peradilan hari ini. Kriminalisasi pemuda kulit hitam, atau proses di mana berbagai lembaga sosial mengkriminalkan Pemuda kulit hitam, ekspansif dan menyangkal banyak hak untuk menjadi muda.

Hal ini tidak hanya menyangkal hak-hak pemuda kulit hitam terhadap sistem peradilan yang adil tetapi juga, seperti yang terjadi pada Michael Brown, sering kali menyangkal hak untuk menghadapi hakim dan juri.

Beberapa bulan sebelum Ferguson, sekelompok psikolog melakukan a belajar yang menentukan "anak laki-laki kulit hitam dapat dianggap bertanggung jawab atas tindakan mereka pada usia ketika anak laki-laki kulit putih masih mendapat manfaat dari anggapan bahwa anak-anak pada dasarnya tidak bersalah." Memang, untuk anak-anak dengan warna, penyangkalan mereka terhadap pemuda terkait erat dengan penyangkalan mereka terhadap ketidakbersalahan - sebuah penyangkalan yang memiliki akar masyarakat dan sejarah yang dalam.

Revisiting gerakan "menyelamatkan anak"

Keputusan kedua belah pihak yang dibuat oleh petugas polisi tentang pemuda yang mereka hadapi terjebak dalam gagasan diam tentang masa remaja yang kembali abad. Seiring gagasan modern tentang ras dan kriminalitas mulai terbentuk, terutama pada akhir abad XNI, gerakan untuk menjaga agar kaum muda tetap terpisah dan terlindungi muncul.

Sejarawan gerakan "menyelamatkan anak" mengidentifikasi periode ini sebagai hal yang penting untuk memahami institusi kontemporer tentang kontrol remaja. "Sangat dipengaruhi oleh wanita kelas menengah yang memperluas peran ibu rumah tangga mereka menjadi layanan publik," tulis sejarawan Tony Platt, pembaru merancang sistem peradilan pidana yang terpisah untuk melindungi pemuda di bawah usia 18 karena kesalahan orang dewasa. Para pembaharu era Progresif yang memimpin "gerakan menyelamatkan anak ini", dari 1890 melalui 1920s, percaya bahwa dengan intervensi yang tepat, kaum muda dapat didisiplinkan tanpa kekuatan parut dari hukuman penjara. Atau, mungkin yang lebih penting, tanpa stigma diberi label kriminal.

Para reformator menggunakan bahasa usia buta warna, namun dengan cepat menjadi jelas bahwa sistem yang mereka kembangkan secara positif bermanfaat bagi orang kulit putih pemuda. Kaum muda kulit hitam, di sisi lain, menolak hak remaja, kepolosan dan kesempatan kedua. Terpisah tapi sama berlaku dalam teori; Dalam praktiknya, sistem "keadilan" remaja masuk ke konsep sosial yang lebih luas tentang ras dan kejahatan.

Bagi pemuda kulit putih, terutama remaja imigran kulit putih di era Progresif, sistem remaja yang terpisah merupakan langkah menuju Amerikanisasi. Banyak reformis, seperti Jane Addams, berharap sebuah sistem terpisah untuk merehabilitasi kaum muda yang beralih ke kejahatan akan mengurangi masalah sosial yang ditimbulkan oleh masuknya Eropa imigran.

Pemuda kulit hitam - entah bersalah atau tidak bersalah - dicap sebagai "penjahat" dan hampir menjamin kehidupan yang tertambat pada sistem peradilan. Di Chicago, misalnya, di 1903 ada kasus 56 tentang kenakalan hitam yang diajukan di hadapan hakim; di 1930, ada 657 kasus. Penyajian berlebihan semacam ini menjadi masalah yang paling meresahkan pengadilan remaja oleh 1930s.

Otoritas negara bagian untuk memisahkan pemuda dari orang dewasa ditegaskan kembali oleh pemerintah federal dengan dikeluarkannya Undang-Undang Kenakalan Remaja Juvenile 1938. Hukum ditata ketika transfer dari sistem remaja ke sistem dewasa demi kepentingan keadilan dan mengambil arahannya dari sebutan remaja yang dibuat pada pergantian abad ini.

Label ini termasuk, namun tidak terbatas pada, "usia dan latar belakang sosial remaja," "tersedianya program yang dirancang untuk mengatasi masalah perilaku remaja" dan "perkembangan intelektual dan kematangan psikologis remaja saat ini." Kemunculan terbuka dari karakterisasi ini dikombinasikan dengan otoritas peradilan yang lengkap, sebagian besar memungkinkan hakim kulit putih untuk melindungi banyak pemuda kulit putih dari kesalahan orang dewasa. Pemuda kulit hitam, di sisi lain, tergesa-gesa berpendirian sebagai orang dewasa dan menanggung beban hukuman itu bergeser ke "sistem peradilan remaja Jim Crow."

Hak untuk mengingat

Kriminalisasi pemuda kulit hitam tidak dapat dipisahkan dari asal-usulnya yang rawan.

Tentu saja, sistem peradilan yang terpisah harus ada untuk melindungi semua pemuda dari tanggung jawab orang dewasa atas kesalahan yang dapat dikaitkan dengan masa remaja. Tapi seperti berdiri, sistem peradilan anak-anak mencerminkan prasangka masyarakat terhadap pemuda kulit hitam dan, terlalu sering, menganggap mereka dewasa melampaui tahun-tahun mereka dan merasa bersalah sampai terbukti sebaliknya.

North Carolina dan New York, misalnya, tidak memiliki wewenang hukum untuk merawat anak-anak 16 dan 17 sebagai remaja. Para pemuda ini ditempatkan di penjara-penjara lokal dengan populasi orang dewasa sambil menunggu persidangan dan, jika terbukti bersalah, meluangkan waktu mereka dalam sistem peradilan pidana orang dewasa. Young pria warna, menurut New York City "Angkat Umur"Kampanye, membentuk kira-kira 82 persen kalimat pemuda yang berkomitmen pada kurungan dewasa - hampir semuanya dituduh atau dihukum karena pelanggaran tanpa kekerasan.

Saya percaya Presiden Barack Obama urutan untuk melarang kurungan isolasi remaja di penjara federal merupakan langkah ke arah yang benar. Jadilah seperti itu mungkin, akan dibutuhkan usaha pemerintah federal dan negara bagian untuk menebus kesalahannya.

Sudah dua tahun sejak Michael Brown.

Dua tahun sejak "kemarahan putih"Ferguson terlihat setelah nyala api telah lama diabaikan. Dua tahun sejak seorang pemuda yang memiliki potensi tak tertandingi ditolak dunia oleh seorang profesional terlatih yang tanggung jawab nomor satu untuk melindungi masyarakat umum. Dan karena seruan untuk reformasi dan pelatihan polisi terus muncul sebagai tanggapan lini pertama dari politisi, saya menduga masalahnya akan tetap ada.

Ini berjalan terlalu dalam. Sejarah tidak bisa dilatih dengan latihan. Tapi sejarah bisa ditinjau kembali. Dan itu bisa membantu Anda mengingatnya. Saya ingat Michael Brown; Saya ingat seorang pemuda ditangguhkan.

Tentang Penulis

Carl Suddler, Asisten Profesor Profesor dari Studi Amerika Hitam, University of Delaware

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon