Tidak ada jawaban tunggal untuk pertanyaan ini, namun ada beberapa penjelasan. Untuk sementara nominasi bintang TV realitas dan pengusaha tanpa pengalaman eksekutif belum pernah terjadi sebelumnya, kondisi ekonomi, sosial dan partai-politik yang telah membuat pencalonan Trump layak dipastikan tidak.

Munculnya Trump dapat dijelaskan saat kita mempertimbangkan tiga faktor. Pertama, standar hidup kelas menengah dan pekerja Amerika telah menurun secara riil selama bertahun-tahun. Ini telah memicu faktor kedua, yaitu ketakutan ekonomi dan sosial tentang dampak imigrasi terhadap prospek dan keamanan orang Amerika "sebenarnya". Dan yang ketiga, Partai Republik tidak dapat mengendalikan kecemasan ini atau setidaknya meyakinkan pemilih bahwa kebijakan yang dipilih kandidat pilihannya adalah solusi terbaik yang tersedia untuk masalah mereka.

Dalam hal ini, "Grand Old Party" akhirnya menuai apa yang telah lama disemai. Dua puluh tahun minoritas bashing di Fox News, ditambah dengan tahun 35 yang mendukung ekonomi "trickle down", telah menarik pemilih ke kandidat populis yang menikahi nasionalisme ekonomi dengan nativisme rasis.

Semua ini telah terjadi sebelumnya, dalam beberapa kesempatan. Mari kita mulai dengan kesengsaraan ekonomi jutaan orang Amerika. Kita terbiasa dengan masalah tentara yang tumbuh miskin dan miskin pekerja Amerika. Perjuangan kelas menengah juga telah dicatat, jika tidak ditangani, oleh Presiden Barack Obama.

Sejak krisis keuangan global, setiap orang Amerika telah membayar harga untuk hutang industri keuangan. Sementara Departemen Keuangan AS telah melunasi kerugian yang timbul dari mega bank yang masih bertahan, bank-bank ini telah menaikkan harga komoditas melalui spekulasi, menghancurkan ekonomi regional dan menolak pemerintah negara bagian dan pemerintah daerah untuk memperoleh pendapatan penting.

Dalam menghadapi krisis ini, pemerintah sayap kanan berusaha mengurangi biaya dengan menurunkan upah sektor publik. Setelah pembangkit tenaga listrik manufaktur dari ekonomi global, Amerika Serikat sekarang dilubangi, dalam hutang dan gagal memberikan kemakmuran dan harapan kepada jutaan warganya. Ini telah menjadi apa yang penulis Amerika Ross Perlin sebut sebagai "Intern Nation", Yang membutuhkan legiun lulusan untuk bekerja tanpa bayaran atau tujuan, hanya untuk memenuhi syarat untuk mendapatkan hak istimewa atas pekerjaan.

Kondisi ekonomi ini telah banyak dibandingkan dengan Era Gilded, periode antara Perang Saudara Amerika dan 1900 yang diingat sebagai masa ketika "penjahat robler" mendominasi ekonomi dan politik. Sebelum perang sipil, sepertiga warga terkaya memegang lebih dari setengah kekayaan negara. Baru satu generasi kemudian, porsi kekayaan yang sama ini terkonsentrasi ke tangan para baron, 1 terkaya. Distorsi kekayaan dan kesempatan ini pada dasarnya tetap ada sampai ledakan pasca-perang 1950s.

Distribusi kekayaan di AS saat ini telah kembali ke ekstrem historis. Ini adalah akibat langsung dari pemotongan pajak bagi individu dan perusahaan kaya. Pajak penghasilan pribadi perusahaan dan tingkat atas turun secara mantap antara 1960 dan 1980 awal, sementara pajak gaji meningkat sama mantapnya.

Ketika dia menjadi presiden, Ronald Reagan memberikan hampir US $ 200 miliar dalam bentuk keringanan pajak kepada orang-orang kaya. Pada dekade pertama milenium baru, ketimpangan pendapatan mencapai tingkat yang tidak terlihat sejak Great Depression. Di 2005, 10% teratas dari penghasil mengumpulkan 44.3% pendapatan nasional, dibandingkan dengan 32.6% di 1975, namun sama dengan 1929 43.8%. Demikian pula, di 2005, 1% teratas dari penerima berpenghasilan 17.4% dari pendapatan nasional, dibandingkan dengan 8% di 1975 dan 18.4% di 1929.

Transfer kekayaan semacam itu tidak mungkin terjadi karena bisnis tidak memiliki badan pengawas yang dijajah. Namun, saat dewan oposisi bersama-sama menguasai badan-badan tersebut di "Roaring Twenties", Goldman Sachs mendominasi badan pengatur saat ini: Departemen Keuangan AS, Federal Reserve New York dan Komisi Perdagangan Berjangka Komoditi semuanya telah dijalankan oleh mantan eksekutif Goldman.

Jadi di 2008, sementara AS terjun ke dalam resesi terbesarnya pada tahun 80, Goldman Sachs membayar US $ 14 juta untuk pajak federal, sepertiga jumlahnya adalah CEO utamanya. Secara lebih luas, dua pertiga perusahaan tidak membayar pajak sama sekali antara 1998 dan 2005.

Tidak mengherankan, kegagalan partai politik utama untuk mencegah ekses ini melahirkan pemberontakan, seperti yang terjadi di Era Gilded. Karenanya Donald Trump telah memenangkan nominasi presiden dari Partai Republik, sebagai populis dari kanan, sementara Bernie Sanders hampir memenangkan nominasi Partai Demokrat dengan program ekonomi redistributif. Ini memberitahu kita bahwa pialang kekuasaan Demokrat lebih mengendalikan partai mereka daripada rekan-rekan Republik mereka.

Di Era Gilded, Partai Demokratlah yang dikejutkan oleh pemberontakan populis. Tiga kali, di 1896, 1900 dan 1908, pialang kekuasaan Demokrat terpaksa menerima nominasi William Jennings Bryan, seorang orator hebat yang menentang standar emas dan kekuatan politik bank. Popularitas Bryan adalah pukulan keras bagi "Demokrat Bourbon" yang memimpin partai tersebut.

Tapi jika Bourbon tidak bisa mencegah pencalonan Bryan, mereka bisa menggagalkan kampanyenya dan mereka melakukannya, dengan setengah hati mengumpulkan dana dan secara diam-diam mendukung ekspansi kekaisaran di luar negeri. Tanpa dada perang pemilihan dan terlalu sedikit untuk membedakannya dari kaum Republik imperialis, Bryan selamat dari Gedung Putih. Tidak sampai kedatangan Woodrow Wilson, yang tidak menimbulkan ancaman terhadap peraturan bos partai tersebut, dapatkah kepentingan pengendali Demokratik mengambil risiko kemiringan asli di kursi kepresidenan.

Selama Zaman Gilded, perbedaan partai besar itu sepele. Begitu juga dengan margin dalam pemilihan presiden. Oleh karena itu, sejarawan Inggris Viscount Bryce menyesalkan bahwa baik orang Republikan maupun Demokrat memiliki "prinsip, ajaran khusus".

Hari ini, wartawan Matt Taibbi menulis, pemilihan presiden telah kembali menjadi sebuah acara yang oleh orang Amerika "telah belajar untuk sepenuhnya mengkonsumsi sebagai hiburan, bercerai sepenuhnya dari segala harapan tentang perubahan konkret" dalam kehidupan mereka. Kampanye Trump telah meningkat sesuai janjinya untuk memutuskan konsensus perusahaan partai besar. Perlakuan rasisnya yang mengecam imigrasi - sebuah kebijakan populis yang kambuh sejak masuknya orang Irlandia ke Irlandia dari 1840 - memalukan untuk mendirikan Partai Republik. Tapi apa yang mereka dan pendukung partai yang paling penting tidak akan mengalir adalah oposisi Trump terhadap pasar perdagangan dan perburuhan yang terderegulasi.

Seiring kampanye kepresidenan berjalan lancar, carilah tanda-tanda bahwa Grand Old Party melakukan semua yang bisa dilakukan untuk mencegah Trump memenangkan Gedung Putih. Seperti Demokrat yang sudah tua, mereka tidak akan terlalu tertekan oleh presidensi Hillary Clinton. Lagi pula, Trump telah berjanji untuk memecah bank-bank terbesar, tapi Clinton tidak melakukannya.

Ketika pemberontakan Trump dikalahkan, partai tersebut akan diserahkan ke kandidat yang aman, dengan daya tarik lebih dari Marco Rubio atau Ted Cruz. Paling tidak, itulah rencananya.

Tentang Penulis

Nick Fischer, Adjunct Research Fellow, Universitas Monash

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon