Dalam sebuah debat TV untuk menandai dimulainya kampanye pemilihan presiden Prancis, kandidat sayap kanan Marinir Le Pen dituduh "Memutar kebenaran" oleh lawan senja Emmanuel Macron. Dia telah berargumen bahwa "fundamentalisme Islam" sedang meningkat di Prancis dan menggunakan klaim tersebut untuk membenarkan sebuah panggilan untuk "mengakhiri imigrasi". Posisinya adalah yang terakhir dalam serangkaian pernyataan panjang oleh para pemimpin sayap kanan yang memiliki politisi arus utama yang khawatir.

Ketika berusaha memahami banding Le Pen, orang sering menunjukkan dengan tepat: tiga serangan teroris besar di bulan 18, kegelisahan tentang imigrasi, dan kesuraman ekonomi. Meskipun ini adalah faktor penting, pergeseran paradigma saat ini dalam politik Eropa juga dibantu oleh bahasa kapitalisme yang memecah belah. Pemimpin gerakan populis ini tidak hanya mengatakan hal-hal yang memecah belah. Mereka mengubah makna konsep kunci dalam demokrasi Barat.

Retorika populis mengubah fakta masalah sosial menjadi metafora dan simbol yang memecah belah. Ketika AS melarang pengunjung dari negara-negara mayoritas Muslim untuk memasuki perbatasannya, pemimpin sayap kanan Belanda Geert Wilders menanggapi dengan mengatakan "Islam dan kebebasan tidak kompatibel".

Wilders menggunakan kata Islam secara simbolis untuk membela sesuatu yang berlawanan dengan kebebasan: penindasan atau pendudukan. Marine Le Pen telah keluar dan mengatakannya dengan membandingkan doa Muslim di jalanan dengan pendudukan Nazi di Paris. Bagi banyak orang, penggunaan kata "kebebasan" Wilder dan penggunaan kata "pendudukan" oleh Le Pen adalah terbang dalam menghadapi makna kata-kata itu dalam demokrasi Barat.

Konvensi Eropa tentang Hak Asasi Manusia menyatakan bahwa "setiap orang berhak atas kebebasan berpikir, berhati nurani dan beragama" dan sementara ada pengecualian penting, Undang-undang Eropa secara tradisional menjamin perlakuan yang sama terhadap orang-orang dari berbagai agama. Uni Eropa juga menyatakan bahwa ia memiliki "kewajiban hukum dan moral" untuk merawat orang-orang "yang melarikan diri dari perang dan teror". Untuk menunjukkan bahwa kehadiran publik agama dari perang dan teror yang melarikan diri itu serupa dengan pendudukan masa perang oleh rezim totaliter, adalah perubahan radikal dalam bagaimana konsep kebebasan dipahami di Eropa.

Bila artinya bergeser

Untuk memahami keterputusan kognitif antara politik arus utama dan retorika populis, ada gunanya melihat bagaimana bahasa mempengaruhi cara berpikir budaya. Di 1960, filsuf Jerman Hans Blumenberg menerbitkan sebuah studi tentang metafora yang memiliki gagasan filosofis kunci yang berorientasi pada budaya Barat.

Konsep abstrak seperti kebenaran, Blumenberg menyarankan, sulit untuk dideskripsikan tanpa sebuah metafora. Ketika seseorang melihat sejarah cara-cara kebenaran telah digambarkan dalam budaya Barat, hal itu sering dikaitkan dengan citra cahaya. Dalam tradisi Kristen, misalnya, Kristus disebut "terang dunia" tapi sebagai Tuhan, dia juga merupakan kebenaran tertinggi. Dalam bahasa sehari-hari, ketika kita mengatakan bahwa seorang detektif seperti Poirot atau Sherlock Holmes "menjelaskan" misteri, maksudnya mereka mengungkapkan kebenaran. Kita bisa membayangkan cahaya bersinar di daerah yang gelap dan tiba-tiba menerangi apa yang sebenarnya ada di sana.

Namun, paradigma bisa bergeser Pergeseran paradigma dalam bahasa adalah ketika kata-kata dengan cepat mengambil makna baru dan metafora dan simbol yang kita anggap remeh tiba-tiba tidak berarti apa yang kita pikir mereka lakukan. Begitulah halnya dengan bahasa populisme.

Le Pen dan Wilders menggunakan konsep lama di samping metafora baru. Akibatnya, para pemilih memikirkan konsepnya secara berbeda. Dengan cara yang sama dengan penggunaan imigrasi dan Islam oleh Le Pen dan Wilders, kebebasan ekonomi juga dianggap mendapat ancaman dari pasar umum. Pergerakan modal bebas, dibantu oleh mata uang bersama, dimaksudkan untuk membuka kemungkinan pasar keuangan Eropa. Tapi Le Pen telah memanggil euro a "Pisau di tulang rusuk" yang menjamin "penyerahan orang-orang Prancis."

Metafora Le Pen tidak hanya ekstrem, namun juga mengubah makna kebebasan ekonomi dan melalui metaforanya, para pemilih membeli gagasan bahwa kebebasan mereka dikompromikan oleh politisi arus utama.

Politisi arus utama perlu keluar dari penyangkalan. Pada musim pemilihan Eropa ini, mereka semakin sedikit dengan menuduh pemimpin populis "memutarbalikkan kebenaran". Tampaknya hanya menggembleng Le Pen dan Wilders saat mereka yang berkuasa menentang penggunaan kata-kata ini karena semakin banyak orang tidak mempercayai makna tradisional dari kata-kata itu.

Sementara makna kata-kata yang muncul seperti kebebasan mungkin tampak menjijikkan bagi banyak orang, politik arus utama akan mendapatkan lebih banyak lagi dengan menemukan cara baru untuk mengatasi konsep pergeseran daripada berpegang pada ilusi makna tetap. Mereka mengambil risiko beberapa gagasan paling disayang di demokrasi Barat menyelinap melalui jari mereka.

Tentang Penulis

Andrew Hines, Kandidat PhD, Jurusan Sastra dan Budaya Komparatif, Queen Mary University of London

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon