Di era siklus berita 24 jam saat ini, kita tidak akan pernah tahu sebelumnya Donald J. Trump tampaknya akan menjadi kandidat dari Partai Republik untuk presiden Amerika Serikat pada tahun 2024.
Ketika Trump menghadapi empat dakwaan di pengadilan Amerika, hasilnya tidak pasti. Akankah rakyat Amerika memilih orang yang didakwa, atau bahkan penjahat? Hal ini mungkin terjadi, dan untuk memahami kegigihan pengikut setia Trump, kita perlu memahami berita utama dan menilai akar dari kekuatan Trump.
Untungnya, Arus Bawah bukanlah buku lain tentang pencari perhatian paling berprestasi di Amerika. Penulisnya, Jeff Sharlet, juga tidak hanya berfokus pada hal tersebut peristiwa buruk 6 Januari 2021, di Gedung Kongres AS.
Sebaliknya, The Undertow menceritakan bagaimana perpecahan budaya dalam masyarakat Amerika bisa memungkinkan terjadinya penyerbuan Capitol oleh pendukung Trump. (Dan bagaimana, terlepas dari semua yang telah terjadi sejak itu, ia tetap menjadi kandidat terdepan dari Partai Republik untuk pemilihan presiden tahun 2024.) Sharlet percaya bahwa peristiwa tersebut adalah bagian dari “perang saudara yang lambat” yang mengancam masa depan republik Amerika.
rasisme Amerika
Sharlet dimulai dengan penggambaran penyanyi dan aktor yang mengharukan Harry Belafonte, terkenal karena Day-O (Lagu Banana Boat), “lagu protes”. Dia juga seorang aktivis hak-hak sipil: salah satu donor terbesar dan teman dekat Martin Luther King. Aktor Sidney Poitier menggambarkan ikatan mereka sebagai “hampir mistis”.
Sharlet mendokumentasikan perjuangan seumur hidup Belafonte melawan rasisme, melalui serangkaian percakapan. Dimasukkannya Belafonte terbukti tepat waktu: dia meninggal hanya sebulan setelah The Undertow diterbitkan.
Sharlet menggunakan Belafonte untuk berpendapat bahwa rasisme adalah jantung dari penyakit politik dan sosial Amerika. Belafonte, seorang pemain mainstream dengan daya tarik lintas ras yang masih mengalami diskriminasi yang intens, adalah pembawa berita buruk bagi Sharlet bahwa rasisme adalah inti dari identitas Amerika. Di balik topeng penghibur arus utama, ada penderitaan – dan perjuangan untuk kesetaraan, yang tidak pernah dilupakan dan tidak pernah tercapai.
Sharlet menangkap refleksi akhir hidup Belafonte:
sudah lebih dari empat dekade berlalu, dan gerakan yang dia bantu untuk membuat dia percaya telah dicuri, berubah menjadi kisah yang membangkitkan semangat, sebuah dongeng Hollywood dengan akhir bahagia yang belum nyata.
Trump mewujudkan dasar-dasar rasial dari ratapan Bellefonte, arus putih yang terus-menerus terwujud dalam fenomena Trumpisme. Trump adalah singkatan dari huruf kapital “W” Whiteness, tulis Sharlet, tetapi Whiteness sebagai sebuah konsep harus dibongkar. Untuk menulis buku ini, Sharlet harus memasuki apa yang disebutnya “Trumpocene”: dunia mental sebab dan akibat di mana para pendukung Trump beroperasi.
Dalam praktiknya, Sharlet bimbang mengenai apakah kulit putih benar-benar merupakan faktor penentu di kalangan pengikut Trump: agama dan kekuatan maskulin juga mendapat perhatian besar. Di berbagai titik, ia juga berspekulasi tentang apakah kerusuhan bawah tanah yang ia temukan mencerminkan trauma militer, dampak dari “perang selamanya” di masa lalu. Irak dan Afghanistan, serta krisis keuangan global dan dampaknya terhadap kelas menengah. Namun dia tidak membahas lebih jauh mengenai poin-poin terakhir ini.
'Agama Amerika yang menang'
Meskipun ras mungkin menjadi inti dari identitas Amerika yang diperebutkan, Sharlet percaya bahwa agama evangelis mendorong narasi ketidakpuasan dan pemberontakan.
Atau lebih tepatnya, sebuah cabang yang terdistorsi dalam agama evangelis: the Injil kemakmuran, yang mengajarkan bahwa iman dan berpikir positif menarik kesehatan, kekayaan, dan kebahagiaan. Sharlet meliput aspek narasi besarnya ini dengan anekdot lucu dan analisis yang melemahkan.
Bagi para penginjil kemakmuran seperti gereja besar Pastor Rich Wilkerson Jr dari Vous (kependekan dari Rendevous), doktrin tidak berarti apa-apa dan wacana keagamaan menjadi hampir tidak dapat dibedakan dari bisnis pertunjukan, budaya selebriti, dan perdagangan.
Faktanya, tulis Sharlet, gereja itu sendiri lahir dari sebuah acara televisi realitas, Kaya dalam Iman, dibintangi oleh Pastor Rich – yang “suka berbicara tentang Leo [DiCaprio], karena dia mirip Leo”. Vous dibiayai oleh ayah Wilkerson, pendeta di Gereja Trinity, salah satu gereja besar terbesar di pinggiran kota Miami (tempat Wilkerson Jr bekerja hingga dia meluncurkan Vous). Gereja besar Vous milik Pastor Rich populer di kalangan selebriti – dan dia suka berbicara tentang 'Leo' DiCaprio, yang mirip dengannya.
Wilkerson digambarkan sebagai seorang Kristen yang sangat "keren", dengan bakat menjadi berita utama dan berteman dengan teman-teman selebriti. Dia terkenal memimpin pernikahan Kim Kardashian tahun 2014 dengan rapper Kanye West.
Sharlet ikut serta dalam sesi pertemuan reguler Wilkerson di hari Sabtu dengan lingkaran dalamnya, "Vous Crew", untuk merencanakan minggu yang akan datang.
Itu bagian dari pertemuan logistik, bagian dari pembelajaran Alkitab. Namun Alkitab itu keras, ceritanya sudah tua, jadi minggu ini mereka mulai mendalami salah satu favorit Rich, Tujuh Kebiasaan Orang yang Sangat Sukses yang paling laris.
Bagi Vous dan gereja-gereja besar yang memiliki pemikiran serupa, kesuksesan adalah bukti penyelamatan sekaligus alasannya. Bersama Vous Crew, Wilkerson membacakan mazmur favorit dari ingatannya:
“Saya suka kalimat ini,” katanya sambil menggelengkan kepalanya dan menyeringai: “'Apa pun yang dia lakukan'” – orang yang saleh, artinya – “'makmur'. Kemakmuran mengikutinya.”
Injil kemakmuran Amerika adalah praktik materialis yang penuh dengan poseur (yang terkadang tidak disadari), mirip dengan Trump sendiri. Ini bukan masalah iman atau moralitas.
Di sini, Sharlet berada pada posisi yang kuat. Penggambaran diri Trump adalah salah satu keberhasilan yang “luar biasa” dan pencapaian yang “luar biasa”. Kesombongannya dalam rapat umum menarik para pendukungnya karena hal tersebut sejalan dengan “agama kemenangan Amerika”.
Saya ingin menambahkan bahwa injil kemakmuran juga melanda Presiden Ronald Reagan, di bawah pengaruhnya Pendeta Norman Vincent Peale dan buku terlarisnya Kekuatan Berpikir Positif.
Reagan memberikan konsep Puritan abad ke-17 yang mengkritik diri sendiri tentang “Kota di atas Bukit” kilap yang memuaskan diri sendiri. Dimaksudkan sebagai nasihat bagi komunitas Kristen di Massachusetts pada abad ke-17 agar setia pada tujuan spiritualnya, Reagan menerapkannya pada posisi material dan moral Amerika di panggung dunia, dengan memberi label pada negara yang dipimpinnya “kota yang bersinar”, di mana eksepsionalisme bangsa ini bersifat inheren dan terbukti dengan sendirinya, bukan bersifat sementara.
Agama Injili dan QAnon
Penjelasan atas seruan Trump juga harus mempertimbangkan peran teori konspirasi. Secara historis, paham injili berperan dalam penafsiran nubuatan Alkitab mengenai Akhir Zaman, atau Kedatangan Kristus yang Kedua Kali.
Kekristenan profetik menafsirkan peristiwa sejarah sebagai penanda narasi trans-sejarah. Makna permukaan dari peristiwa-peristiwa mengaburkan makna simbolisnya yang lebih dalam, yang hanya dapat disimpulkan oleh orang beriman. Seperti yang ditulis rasul Paulus: “Kami berjalan karena iman, bukan karena melihat” (KJV, 2 Korintus 5:7).
Rumusan ini membuka peluang kenabian agama untuk dimanipulasi oleh kekuatan sekuler. Melalui QAnon, teori konspirasi pro-Trump memberikan remah roti sekuler bagi mereka yang mencari jawaban atas kondisi aneh negara-bangsa Amerika modern.
QAnon sudah di-root Filsafat Gnostik, yang menyatakan itu kenyataannya tidak seperti yang terlihat (dan dikeluarkan dari arus utama kanon Kekristenan awal).
Versi modern dalam Gnostisisme berpendapat bahwa pesan-pesan rahasia – yang hanya dapat dipahami oleh mereka yang sudah memulainya – menyembunyikan kenyataan. Sebuah pola tanda, simbol dan rangkaian angka, terbuka untuk penafsiran fantastik, secara ajaib mengubah nubuatan dan wahyu alkitabiah menjadi keyakinan dan tindakan paranoid.
Penganut QAnon percaya bahwa, dengan tambahan teori konspirasi yang diberikan oleh QAnon, kekuatan ancaman dan tanda-tanda harapan dapat terungkap dengan mudah. Trump, meskipun jelas bukan orang saleh, dapat diartikan sebagai sarana yang melaluinya karya penciptaan dan penebusan yang misterius dan sakral dapat dipahami dan digenapi.
Pada rapat umum Trump, salah satu pendukungnya, “Dave”, mengatakan kepada Sharlet bahwa pesan yang ditiru di banyak kaos, “Trump's Tweets Matter”, adalah pesan yang serius, dan bahwa tweet tersebut adalah petunjuk:
“Seperti Kitab Suci.” Setiap tweet, setiap salah eja, setiap salah ketik, setiap penggunaan huruf kapital yang aneh – terutama penggunaan huruf kapital, kata Dave – memiliki makna. “Kenyataannya ada pada apa yang media anggap sebagai kesalahannya. Dia tidak membuat kesalahan.”
Pada bagian ketiga, buku ini mulai menyerupai padanan sastra dari film tahun 1969, Easy Rider, dengan Captain America dari Peter Fonda dan Dennis Hopper dalam pencarian sepeda motor lintas alam, mencari Amerika – dan tidak pernah menemukannya.
Sharlet menceritakan kisah perjalanannya pulang ke Vermont dari California, tempat dia menghadiri peringatannya Ashli babbitt – pemberontak, pengusaha kecil dan veteran tentara yang tewas dalam penyerangan di Capitol.
Dia kemudian melakukan perjalanan ke Timur, mencoba menyelami sentimen jahat dari orang-orang Amerika yang mendukung Trump dan masih menganggap pemilu tersebut “dicuri”. Mereka lebih berduka atas “pembunuhan” Babbitt – dia ditembak oleh seorang polisi kulit hitam dalam perjuangan Capitol – dibandingkan kematian Babbitt. George floyd.
Sharlet membawa kita ke dalam pikiran gelap para pecinta senjata dan milisi yang siap menggulingkan deep state dan “menyelamatkan” Amerika. Dalam perjalanan, kita bertemu dengan “gereja Trump”, yang dicontohkan oleh para pengikutnya yang memuja kampanyenya.
Berbicara kepada pembaca, Sharlet mengatakan tentang salah satu penganut QAnon yang dia temui di rapat umum, seorang wanita yang percaya Tuhan menempatkan Trump dalam kekuasaan, keluarga Clinton “memakan anak-anak” dan bahwa pembantaian di Las Vegas tahun 2017 oleh seorang pria bersenjata adalah bagian dari rencana untuk melakukan hal tersebut. bunuh Trump:
Diane bukan orang pinggiran. Dia mungkin lebih dekat dengan pusat kehidupan Amerika yang baru daripada yang Anda kira.
Sharlet juga bertemu dengan juru bicara “manosfer”. Artinya, produk dari tantangan maskulinitas tradisional yang melahirkan anti-feminisme. Kemudian kita menemukan interpretasi QAnon yang aneh, di mana yang nyata dan yang tidak nyata menjadi saling terkait tanpa harapan.
Perang saudara yang lambat
Harapan tidak bisa dengan mudah muncul selamanya, begitu suramnya tanda-tanda perang saudara yang lambat. Sharlet mengisyaratkan protes massal mungkin merupakan penangkal demokratis terhadap proto-fasisme Amerika yang ia takuti.
Mungkin inilah sebabnya bab kedua buku ini, yang berjudul “Di Sisi Kemungkinan”, mendokumentasikan hal ini Menempati Wall Street, gerakan aktivis keadilan ekonomi tahun 2011.
Ia menyebut para pengunjuk rasa “bodoh – namun dalam tradisi suci, mereka yang tidak mengatakan kebenaran kepada pihak yang berkuasa, namun hanya imajinasi terhadap hal-hal sebagaimana adanya”.
Pada akhirnya, Sharlet hanya bisa menawarkan sedikit harapan bahwa praktik demokrasi, selangkah demi selangkah, bisa berhasil berkat kemauan masyarakat yang berakal sehat. Ini adalah optimisme eksistensial dari keputusasaan budaya, sebuah kesimpulan yang meresahkan.
Namun bagaimana jika masalahnya lebih dalam daripada perang budaya internal?
Kekecewaan terbesar dalam The Undertow adalah perspektifnya yang melihat ke dalam. Sharlet tampaknya tidak mau mempertimbangkan apakah kelemahan Amerika juga dialami oleh negara-negara serupa, atau apakah kelemahan tersebut terletak lebih dalam: pada struktur politik dan ekonomi Amerika.
Jika Trump tidak bisa hidup tanpa pengikutnya, ia juga memanfaatkan, mengeksploitasi, dan bahkan membentuk para pengikutnya. Kapasitasnya untuk melakukan hal tersebut dapat dipahami dengan lebih baik dalam perspektif internasional dan komparatif.
Ketidakpuasan budaya yang digambarkan oleh Sharlet tidak hanya terjadi di Amerika, namun ditemukan pada tingkat yang berbeda-beda di masyarakat yang sebanding. Perbedaannya bersifat institusional.
Tidak hanya terjadi di Amerika
Saya pribadi mengenal orang-orang di Australia seperti penganut paham kemakmuran Sharlet, pendukung Trump, dan penganut teori konspirasi. Tidak satu pun dari mereka yang seperti pemberontak, baik dalam temperamen maupun potensinya.
Tentu saja, orang lain mungkin mempunyai potensi terjadinya kekerasan kolektif. Tentu saja, Australia pernah mengalami rasisme kulit putih – dan serangan kekerasan yang terorganisir terhadap orang non-kulit putih.
Siapa pun yang meragukan potensi kekerasan lebih lanjut di sini hanya perlu mendengarkan podcast yang kuat mendokumentasikan serangan terhadap orang Tionghoa di Australia Barat oleh Gerakan Nasional Australia pada akhir tahun 1980an.
Alternatifnya, ikuti cerita yang sedang berlangsung dari dua polisi dan seorang tetangga, yang ditembak mati dalam penyergapan di Queensland Selatan pada tahun 2022. Mereka terinspirasi dan diinstruksikan oleh seorang pendukung “ideologi akhir zaman” Amerika.
Namun lebih sulit untuk menyalurkan fanatisme rasis dan agama ke dalam serangan terhadap kondisi politik di Australia. Hal ini mungkin terjadi karena agama evangelis lebih terpinggirkan di Australia dibandingkan di AS.
Akar permasalahan Amerika bukan terletak pada agama evangelis itu sendiri, melainkan pada kelemahannya institusi politik Hal ini memberikan peluang bagi ekstremisme semi-religius dan meningkatkan kemampuan para calon politikus yang bermotivasi ideologis dan tidak bermoral untuk mengambil manfaat dari kelemahan tersebut.
Kelemahan-kelemahan ini mencakup pendaftaran secara sukarela, undang-undang pemilu yang diskriminatif, pemungutan suara first-past-the-post dan sistem electoral college penghitungan suara dalam pemilihan presiden. Hal ini dan keadaan kelembagaan AS lainnya menguntungkan kepentingan khusus (yang diuangkan) dan kelompok minoritas yang mempunyai motivasi tinggi.
Pengikut setia Trump adalah kelompok minoritas yang paling menonjol dan memiliki motivasi tinggi. Mereka mempunyai pengaruh yang tidak proporsional dalam wacana politik Amerika.
Sebagian kecil dari pendukung Trump ini dapat lebih mudah mendapatkan paparan media yang berlebihan di AS dibandingkan di Australia. Namun banyak dari ketidakpuasan mereka tidak dapat diredakan dalam struktur politik dan ekonomi yang ada di masyarakat mereka. Orang yang lebih tua, kurang berpendidikan, pedesaan, berkulit putih, dan memiliki mobilitas rendah: mereka adalah kelompok yang dirugikan dalam sistem ekonomi global.
Entah penyebabnya karena budaya, politik atau kedua-duanya, perang budaya terus berlanjut. Kebuntuan dua partai antara Partai Republik dan Demokrat dalam perebutan warisan kepresidenan Trump masih terus berlanjut. Agenda pandangan ke dalam dari para pendukung Trump dan para pengkritiknya – termasuk Sharlet – mempunyai implikasi internasional.
Pengamat asing tidak akan diyakinkan oleh cerita menarik yang disampaikan Sharlet. Mereka tidak akan yakin akan peran Amerika di masa depan sebagai benteng demokrasi liberal dunia yang dapat diandalkan. Mereka juga tidak dapat yakin bahwa Amerika Serikat akan tetap menjadi pusat sistem ekonomi global yang semakin tidak stabil secara politik.
Ian Tyrrell, Profesor Sejarah Emeritus, UNSW Sydney
Buku oleh Penulis ini
Jeff Sharlet, salah satu reporter dan penulis esai terkemuka di Amerika, meneliti gejolak yang terjadi di sebuah negara yang sedang terpecah belah dalam bukunya yang terkenal, "The Undertow," yang merupakan Buku Terlaris New York Times Instan dan salah satu dari 100 Buku Terkemuka tahun 2023 di New York Times, yang juga diakui oleh Republik Baru. Menggali aspek keagamaan dalam politik Amerika,
Sharlet mengeksplorasi bagaimana reaksi berubah menjadi delusi dalam beberapa tahun terakhir, perpecahan sosial semakin parah menjadi ketidakpercayaan, dan paranoia berubah menjadi fantasi yang dipicu oleh kekerasan. Ia mengungkap pemuliaan materialistis yang dilakukan laki-laki terhadap "Tuhan", intensifikasi demonstrasi politik demi semangat keagamaan, dan kemarahan yang membara terhadap perempuan. Di tengah kekacauan ini, ia menyoroti tokoh-tokoh seperti presiden ke empat puluh lima dan Ashli Babbitt, yang telah menjadi simbol ekstremisme.
Sharlet membandingkan hal ini dengan keberanian orang-orang yang memimpikan Amerika yang adil dan bebas, dengan menawarkan narasi bernuansa yang mengaitkan kesedihan, ketidakpastian, dan gelombang fasisme dengan harapan untuk masa depan yang lebih baik. "The Undertow" berfungsi sebagai refleksi penting atas kegagalan dan potensi Amerika selama satu dekade.
Untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini, klik disini
tentang Penulis
Jeff Sharlet adalah penulis atau editor delapan buku terlaris New York Times, termasuk The Undertow: Scenes from a Slow Civil War dan The Family: The Secret Fundamentalism at the Heart of American Power, yang diadaptasi menjadi serial dokumenter Netflix. Laporannya tentang hak-hak LGBTIQ+ di seluruh dunia telah menerima National Magazine Award, Molly Ivins Prize, dan Outright International's Outspoken Award. Tulisan dan fotografinya telah muncul di banyak publikasi, termasuk Vanity Fair, di mana ia menjadi editor kontributor; Majalah New York Times; GQ; Tuan yg terhormat; Majalah Harper; dan VQR, dimana dia adalah editornya. Dia adalah Profesor Seni Menulis Frederick Sessions Beebe '35 di Dartmouth College, tempat dia tinggal di hutan dengan banyak hewan.
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tentang Tirani: Dua Puluh Pelajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timotius Snyder
Buku ini menawarkan pelajaran dari sejarah untuk menjaga dan mempertahankan demokrasi, termasuk pentingnya institusi, peran individu warga negara, dan bahaya otoritarianisme.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Waktu Kita Sekarang: Kekuatan, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang politikus dan aktivis, membagikan visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktis untuk keterlibatan politik dan mobilisasi pemilih.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini membahas tanda-tanda peringatan dan penyebab kehancuran demokrasi, dengan mengambil studi kasus dari seluruh dunia untuk menawarkan wawasan tentang bagaimana melindungi demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The People, No: Sejarah Singkat Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Serikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang menurutnya telah menghambat reformasi dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Cara Kerjanya, Mengapa Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Pikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan ikhtisar demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mengusulkan reformasi untuk membuat sistem lebih responsif dan akuntabel.
