Pemimpin Mayoritas Senat, Mitch McConnell dari Kentucky, yang memimpin respons GOP dalam sidang impeachment, meninggalkan lantai Senat pada 4 Februari 2020. Alex Edelman / Getty Images
Senat AS memiliki membuat keputusan dalam persidangan impeachment Presiden Donald Trump, membebaskan presiden. Lima puluh dua dari 53 senator di mayoritas Partai Republik memilih untuk membebaskan presiden dari penyalahgunaan kekuasaan dan semua 53 senator Republik memilih untuk membebaskan pada halangan biaya Kongres.
Ke-47 senator Demokrat memilih untuk menghukum presiden atas kedua tuduhan itu. Senator Mitt Romney dari Utah adalah satu-satunya pemilih dari Partai Republik yang dihukum karena penyalahgunaan kekuasaan.
Eksonerasi cepat para senator Partai Republik mungkin menandai langkah paling dramatis dalam penyerahan diri mereka kepada presiden selama tiga tahun terakhir.
Proses itu, seperti yang saya tulis dalam The Conversation musim gugur yang lalu, kenang kepatuhan senat Romawi kuno dengan pemerintahan otokratis kaisar dan transformasi ke dalam tubuh yang sebagian besar bergantung pada keinginan kaisar.
Seiring dengan kesetiaan senator yang dipamerkan lagi, ada perkembangan lain yang menghubungkan era transformasi Republik Romawi menjadi negara otokratis dengan perkembangan politik yang sedang berlangsung di Amerika Serikat. Ini adalah perkembangan yang mungkin menunjukkan ke mana arah negara ini.
Pemimpin adalah negara
Pengacara Trump berpendapat bahwa posisi pribadi presiden tidak dapat dipisahkan dari posisi bangsa itu sendiri. Ini mirip dengan gagasan yang berlaku selama kekuasaan manusia yang dikenal sebagai Kaisar pertama Roma, Augustus, yang berkuasa dari 31 SM hingga 14 M.
Pengacara Trump, Alan Dershowitz, menegaskan bahwa “penyalahgunaan kekuasaan” oleh presiden bukanlah pelanggaran yang tidak bisa ditembus. Bagian tengah Argumen Dershowitz adalah itu “Setiap pejabat publik yang saya tahu percaya bahwa pemilihannya adalah untuk kepentingan umum” dan bahwa “jika seorang presiden melakukan sesuatu yang dia yakini akan membantunya terpilih untuk kepentingan umum, itu tidak mungkin semacam quid pro quo yang menghasilkan pendakwaan."
Ketidakmampuan untuk memisahkan kepentingan pribadi seorang pemimpin dari kepentingan negara yang dipimpinnya memiliki gema yang kuat di Roma kuno.
Di sana, tidak ada perubahan formal dari sistem republik ke sistem otokratis yang pernah terjadi. Alih-alih, ada erosi lembaga-lembaga republikan, merayap stabil selama puluhan tahun pembuatan keputusan otoriter, dan konsolidasi kekuasaan dalam satu individu - semua dengan nama "Republik" dipertahankan.
Pengawasan menjadi pelecehan
Sebagian besar penurunan Roma menjadi pemerintahan satu orang dapat diamati dalam serangkaian perkembangan selama masa Agustus, yang tidak memiliki gelar monarki formal tetapi hanya sebutan yang samar-samar "princeps," atau "pertama di antara yang sederajat."
Tetapi nyatanya, senat telah memberikannya kedua kekuasaan ("imperium" dalam bahasa Latin) atas militer Roma dan kekuatan tribun tradisional untuk memveto undang-undang. Masing-masing kekuatan ini juga memberinya kekebalan dari penuntutan. Dia berada di atas hukum.
Posisi Augustus dengan demikian memberinya kebebasan dari pengawasan - atau apa yang disebut Trump "Pelecehan presiden" - Bahwa presiden menuntut. Kekebalan semacam itu juga merupakan jenis yang sepertinya lama dinantikan oleh Richard Nixon, yang paling terkenal dalam deklarasi pasca-kepresidenannya bahwa “ketika presiden melakukannya, itu berarti itu tidak ilegal. "
Pada masa Augustus muncul gagasan bahwa "para raja" dan negara Romawi sebagian besar sama dan sama. Identitas yang satu tumbuh menjadi tidak dapat dipisahkan dari identitas yang lain.
Jadi, misalnya, di bawah Augustus dan kemudian penggantinya Tiberius, penghinaan terhadap kaisar dapat dianggap sebagai tindakan pengkhianatan terhadap negara, atau, lebih resmi, terhadap "keagungan rakyat Romawi."
Seorang kritikus "princeps" - baik itu di kata-kata yang tidak menyenangkan atau tidak tepat perawatan citranya - dikenakan penuntutan sebagai "musuh rakyat."
Demonstrasi fisik dari persatuan yang muncul dari "para pangeran" dan negara datang dalam pembangunan a Kuil Roma dan Augustus di kota-kota di seluruh wilayah Mediterania.
Di sini personifikasi negara sebagai dewi, Roma, dan "para raja" Augustus sangat dekat dan, terlebih lagi, didewakan bersama. Pesan yang dikomunikasikan oleh pasangan seperti itu jelas: Jika tidak cukup satu dan sama, "para raja" dan negara diidentifikasi secara intim, memiliki otoritas khusus yang tinggal melalui serikat mereka.
Banyak petinggi di pemerintahan Trump, dari Sekretaris Negara Mike Pompeo kepada mantan Sekretaris Energi Rick Perry kepada mantan Sekretaris Pers Sarah Huckabee Sanders, telah berbicara di depan umum tentang Trump sebagai sosok yang dipilih secara ilahi. Dan Trump sendiri menyatakan awal tahun ini, “Saya benar-benar percaya kita memiliki Tuhan di pihak kita. "
Sampai titik ini, bagaimanapun, sebuah Kuil Lady Liberty dan Trump di sepanjang garis Kuil Roma dan Augustus belum dibangun.
Namun sidang impeachment Senat telah menunjukkan kepada kita sejauh mana identifikasi pemimpin dan negara telah bergerak di era Trump. Bagian utama dari pembelaan impeachment presiden adalah, seperti yang telah kita lihat, bahwa kehendak pribadi presiden tidak dapat dibedakan dari kehendak negara dan kebaikan rakyat.
Akankah dukungan Senat yang dipimpin GOP untuk pertahanan ini membersihkan jalan bagi lebih banyak manifestasi - dan konsekuensi - dari otoritarianisme? Kasus tergelincirnya Republik Romawi menjadi rezim otokratis yang menyamar sebagai republik menunjukkan betapa mudahnya transformasi itu terjadi.
Tentang Penulis
Timothy Joseph, Profesor Rekanan Klasik, Perguruan Tinggi Salib Suci
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Ingat Masa Depan Anda
pada tanggal 3 November
Pelajari tentang masalah dan apa yang dipertaruhkan dalam pemilihan Presiden AS 3 November 2020.
Terlalu cepat? Jangan bertaruh. Pasukan berkomplot untuk menghentikan Anda dari memiliki suara di masa depan Anda.
Ini adalah yang besar dan pemilihan ini mungkin untuk SEMUA kelereng. Singkirkan risiko Anda.
Hanya Anda Yang Bisa Mencegah Pencurian 'Masa Depan'
Ikuti InnerSelf.com
"Ingat Masa Depan Anda"cakupan
Buku terkait:
Tentang Tirani: Dua Puluh Pelajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timotius Snyder
Buku ini menawarkan pelajaran dari sejarah untuk menjaga dan mempertahankan demokrasi, termasuk pentingnya institusi, peran individu warga negara, dan bahaya otoritarianisme.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Waktu Kita Sekarang: Kekuatan, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang politikus dan aktivis, membagikan visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktis untuk keterlibatan politik dan mobilisasi pemilih.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini membahas tanda-tanda peringatan dan penyebab kehancuran demokrasi, dengan mengambil studi kasus dari seluruh dunia untuk menawarkan wawasan tentang bagaimana melindungi demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The People, No: Sejarah Singkat Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Serikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang menurutnya telah menghambat reformasi dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Cara Kerjanya, Mengapa Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Pikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan ikhtisar demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mengusulkan reformasi untuk membuat sistem lebih responsif dan akuntabel.
