Roseanne Barr telah sitkomnya dibatalkan pada Mei 29, setelah memanggil mantan penasihat Obama Valerie Jarrett anak kera. Richard Shotwell / Invision / AP, File

Membandingkan orang dengan hewan tampaknya semakin menjadi bagian dari wacana politik kita.

Ketika Roseanne Barr men-tweet bahwa mantan penasihat senior Gedung Putih Valerie Jarrett adalah anak kera, itu datang hanya beberapa minggu setelah Donald Trump memanggil anggota geng imigran, “hewan. "

Trump telah menjadi sasarannya sendiri: Pada sampul edisi 2 April, majalah New York menggambarkan presiden sebagai babi.Sebagai seorang psikolog yang mempelajari sikap sosial dan hubungan antarkelompok, saya sedikit gelisah ketika saya melihat penghinaan jenis ini menjadi normal kembali. Pada intinya, mereka adalah cara untuk merendahkan orang lain - sebuah praktik yang dapat memiliki efek merusak.

Dalam berbagai penelitian, psikolog telah mampu menunjukkan bagaimana pesan-pesan yang tidak manusiawi dapat memengaruhi cara kita berpikir dan memperlakukan orang.

Dalam satu studi, setelah para peneliti secara halus membekali para peserta untuk mengasosiasikan orang-orang kulit hitam dengan kera, para peserta menjadi lebih mungkin untuk mentoleransi pemolisian kekerasan yang agresif dan kejam terhadap para tersangka penjahat kulit hitam. Studi lain peserta terpapar dengan metafora yang membandingkan wanita dengan hewan. Para peserta kemudian menunjukkan lonjakan seksisme yang bermusuhan.

Dehumanisasi juga dikaitkan dengan keinginan yang meningkat untuk melakukan kekerasan.

Satu set studi menemukan bahwa pria yang menunjukkan hubungan otomatis yang lebih kuat antara wanita dan hewan melaporkan kecenderungan yang lebih besar untuk melecehkan dan menyerang wanita secara seksual. Pekerjaan lain telah ditunjukkan bahwa mereka yang tidak manusiawi orang-orang Arab lebih mendukung taktik anti-terorisme kekerasan: penyiksaan, menargetkan warga sipil dan bahkan mengebom seluruh negara.

Pesan dan propaganda dehumanisasi yang paling ekstrim dapat memfasilitasi dukungan untuk perang dan genosida. Sudah lama digunakan untuk membenarkan kekerasan dan penghancuran kelompok minoritas. Kami terkenal melihatnya di Holocaust, kapan Propaganda Nazi merujuk pada orang Yahudi sebagai hama, dan kami melihatnya selama genosida Rwanda, ketika Orang Tutsi disebut sebagai kecoak. Faktanya, organisasi nonpemerintah internasional menganggap bahwa salah satu cara untuk memanusiakan adalah salah satu prekursor genosida.

Mengapa dehumanisasi dan kekerasan sangat terkait erat? Sebagai makhluk sosial, kita terhubung untuk berempati dengan sesama manusia, dan kita menjadi tidak nyaman ketika kita melihat seseorang menderita.

Begitu seseorang tidak manusiawi, biasanya kita menolak pertimbangan, belas kasih, dan empati yang biasanya kita berikan kepada orang lain. Itu dapat membuat kita rileks secara naluriah terhadap agresi dan kekerasan.

Penelitian telah menemukan bahwa setelah seseorang tidak memanusiakan orang atau kelompok lain, mereka cenderung tidak mempertimbangkan pemikiran dan perasaan mereka.

Misalnya, orang Amerika cenderung merendahkan orang-orang tunawisma. Dalam satu studi, peneliti meminta peserta untuk menggambarkan satu hari dalam kehidupan seorang tunawisma, seorang mahasiswa dan seorang petugas pemadam kebakaran. Responden sangat kecil kemungkinannya untuk menyebutkan keadaan emosi orang yang tidak punya rumah.

Dehumanisasi bahkan bisa mempengaruhi otak kita: Ketika kita melihat orang yang kita tidak manusiawi, ada sedikit aktivitas di korteks prefrontal medial, yang merupakan area otak yang bertanggung jawab untuk pemrosesan sosial.

Roseanne mungkin telah mengklaim bahwa tweet-nya tidak lebih dari candaan Ambien-diinduksi duri. Beberapa orang mungkin tertawa pada karikatur majalah Trump di New York.

Tetapi penggunaan bahasa yang tidak manusiawi adalah kemiringan licin yang pada akhirnya dapat menyebabkan bahaya yang luar biasa - dan itu bukan lelucon.

Tentang Penulis

Allison Skinner, Peneliti Psikologi, Northwestern University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon