Foto kredit: Pavla Fenwick, penulis tersedia 

Di Pulau Campbell di Samudra Selatan, beberapa 400 mil selatan Selandia Baru, adalah satu buah pohon Sitka. Lebih dari 170 mil dari pohon lain, sering dikreditkan sebagai "pohon paling sepi di dunia". Ditanam pada awal abad 20th oleh Lord Ranfurly, gubernur Selandia Baru, kayu pohon telah mencatat radiokarbon yang dihasilkan oleh uji coba bom atom di atas tanah - dan lapisan tahunannya menunjukkan puncak di 1965, tepat setelah tes itu dilarang. Pohon itu memberi kita penanda potensial untuk memulai Anthropocene.

Tapi mengapa 1965? 1960s adalah satu dekade yang selamanya terkait dengan gerakan hippie dan kelahiran environmentalisme modern, usia yang memerah di mana pendaratan di bulan Apollo memberi kita gambar ikonik dari planet yang rapuh dibingkai terhadap permukaan bulan yang sunyi. Ini juga merupakan masa ketika dunia sedang mengglobal dengan cepat, dengan industrialisasi yang pesat dan pertumbuhan ekonomi yang mendorong ekspansi populasi dan peningkatan besar pada dampak kita terhadap lingkungan.

Periode pascaperang ini telah disebut "Percepatan besar". Jadi pertanyaan yang kami minati adalah apakah langkah perubahan dalam aktivitas manusia ini meninggalkan tanda yang tak terhapuskan di planet kita, yang, jika kita lenyap hari ini, akan tetap meninggalkan tanda permanen dalam catatan geologis.

Konsep zaman geologi yang didominasi manusia telah ada sejak abad 19, tetapi gagasan bahwa kita telah menciptakan Antroposen baru-baru ini menjadi lebih populer dalam menghadapi perubahan global jangka panjang di lingkungan jauh melampaui apa yang dapat dianggap "alami". Sementara manusia sudah lama memiliki berdampak pada planet ini di tingkat lokal dan bahkan benua, skala perubahan modern cukup besar sehingga ahli geologi mempertimbangkan bukti untuk mengenali Anthropocene secara resmi dalam skala waktu geologis. Mereka telah menjadikan komunitas ilmiah tantangan utama untuk menemukan penanda lingkungan global atau “lonjakan emas"Itu mewakili perubahan penting ini.

Penantang utama untuk mendefinisikan dimulainya Anthropocene Epoch adalah puncak dalam unsur-unsur radioaktif yang dihasilkan dari uji coba bom termonuklir di atas tanah, yang sebagian besar terjadi pada puncak Perang Dingin pada awal-1960. Masalah dari sudut pandang ahli geologi adalah sebagian besar rekaman lonjakan ini dalam radioaktivitas (misalnya diawetkan dalam sedimen danau dan pertumbuhan tahunan lingkaran pohon) telah dilaporkan dari belahan bumi utara di mana sebagian besar tes berlangsung. Untuk mendemonstrasikan dampak manusia yang benar-benar global, diperlukan sinyal dari lokasi yang terpencil dan murni di Belahan Bumi Selatan yang terjadi pada saat yang sama dengan bagian utara. Di sinilah studi baru kami masuk.

Sampling Pohon Loneliest Dunia

{youtube {https://www.youtube.com/watch?v=954fZW9F3tQ {/ youtube}

Dalam jurnal Laporan Ilmiah kami menerbitkan sebuah rekor baru yang mengidentifikasi sinyal radioaktif yang diawetkan dari tempat semacam ini: Campbell Island, bagian real estat langka di kedalaman Samudera Selatan.

Selama Ekspedisi Antarktika Australasian 2013-2014 kami melakukan pengambilan sampel ilmiah di seluruh pulau untuk mendapatkan penanganan yang lebih baik pada skala perubahan lingkungan di lokasi yang paling terpencil ini. Satuna Sitka soliter ada di bagian selatan pulau. Spesies ini ditemukan secara alami di sepanjang pantai barat Amerika Utara dari Alaska ke California - hanya di Belahan Bumi Selatan karena manusia ditransplantasikan di sana.

Meskipun demikian, pohon Pulau Campbell tumbuh sangat baik - pada tingkat tertentu lima hingga sepuluh kali lebih cepat dari semak lokal sekitarnya - yang memberi kami banyak data untuk diajak bekerja sama. Analisis rinci dari pertumbuhan pohon per tahun menunjukkan puncak dalam unsur-unsur radioaktif terjadi antara Oktober dan Desember 1965, yang bertepatan dengan sinyal yang sama di belahan bumi utara. Cemara ini telah menunjukkan dengan tegas bahwa manusia telah meninggalkan dampak di planet ini, bahkan di lingkungan yang paling murni, yang akan dilestarikan dalam catatan geologis selama puluhan milenium dan seterusnya.

Penelitian kami berjanji untuk menyalakan kembali perdebatan ketika manusia benar-benar menjadi negara adikuasa geologis. Haruskah kita mendefinisikan Anthropocene ketika manusia menciptakan teknologi untuk membuat diri mereka punah? Jika demikian, maka lonjakan bom nuklir yang tercatat di pohon terlama di planet ini menunjukkan itu dimulai di 1965.

Tentang Penulis

Chris Turney, ARC Centre of Excellence untuk Australian Biodiversity and Heritage, Universitas New South Wales, UNSW; Jonathan Palmer, Rekan Penelitian, Sekolah Ilmu Hayati, Bumi dan Lingkungan., UNSW, dan Mark Maslin, Profesor Palaeoclimatology, UCL

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku oleh Chris Turney:

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.